Стренус задумался. С одной стороны, еще один крепкий воин в его команде бы не помешал. Но, с другой стороны, он же совсем не знал ее. А если она мечтает погибнуть после какой-нибудь непереносимой потери? Если будет лезть на рожон?
- Зачем тебе это? – решил, не ходя вокруг да около, прямо спросить Стренус. Стоит отметить, что девушка, заслышав его ничуть не смутилась. А ответ показался искренним и честным.
- Я хочу показать себя в деле. Отец хорошо меня тренировал, но ни разу не дал испытать себя в деле. Когда он погиб, я занялась торговлей оружием, потому что знаю в нем толк, а брат был назначен начальником стражи, заняв отцовское место…
- Погоди, - перебил девушку Стренус, - Твой брат, Грог?
- Да, родной брат. А, что?
- Дело в том, что Грог…
- Идет на поиски зверя вместе с ним, - раздался за спиной воина голос начальника стражи. Грог медленно подошел к шатру. Стренусу показалось, что они с сестрой не очень-то ладили, судя по взглядам, коими брат и сестра смерили друг друга.
- Ты идешь в поход? – чуть переигрывая с удивлением, спросила Инам.
- А чему это ты так удивляешься?
- Ну, - Инам пыталась сдержать смех, - Ты… поход … верты … сам не понимаешь?
- Так, ладно! – поднял руку Грог, призывая сестру остановиться, - Ты давай торгуй себе тихонечко и не лезь в мужские дела.
- Ну, если в МУЖСКИЕ, - подчеркнуто заявила Инам, - Тогда, извините.
Они бы так и продолжали друг друга подкалывать, если бы в разговор не вмешался Стренус. Он положил руку на плечо товарища и с выражением, «Не подкалывай и без того натерпевшегося брата», на лице, перебил Инам на полуслове.
- Инам хочет пойти с нами, и я не вижу особого смысла отказываться от ее предложения, - Грог скривился, как от кислого лимона, Инам воспряла духом и победоносно улыбнулась брату. Не хватало разве что язык показать, для пущей важности.
- Почему? – аж взвизгнул от удивления Грог.
Действительно, почему? С чего бы Стренусу брать в команду сестру начальника стражи? Ну, тут в голове воина нашлось бы несколько вариантов ответа. Во-первых, Инам Грогу не кто-нибудь, а родная сестра. Значит, быть может и очень глубоко в душе, но любит своего брата. По-другому и не бывает, в общем. Когда воины графа пойдут со Стренусом в поход, им будет не до плешивого худенького начальника стражи. А тут, рядом будет сестра, которая и компанию составит и прикрыть сможет, если на то пошло. Это как раз второе обстоятельство, играющее в пользу Инам. Она – натренированный воин и, в отличие от братца, не будет обузой. Даже наоборот, может пригодиться. Тем более, если она действительно меткий лучник. Лишний стрелок никогда не помешает.
- Потому что так будет правильно, - не стал вдаваться в подробности Стренус, - Потом сам поймешь.
К удивлению Стренуса, Грог не стал особо возражать, видимо тоже решил, что так будет лучше. Может хоть с сестрой помирится, его явно расстраивало подобное уничижительное отношение с ее стороны.
- Ну, хорошо. Она пойдет с нами, - выдохнул Грог, - Я, если что, смогу о ней позаботиться. Не все ж в лавке сидеть, надо и на воздух иногда выходить, верно?
- Верно, - чуть не покраснев от сдерживаемого смеха и радости, подтвердила слова брата Инам, - Спасибо, Стренус, я не подведу.
- С рассветом будь у ворот, – с этими словами воин развернулся к Инам спиной и зашагал в сторону дома Хереса. Лавка с едой была как раз по пути. Заглянет туда, прежде чем покинуть Базарную площадь. А больше, вроде, ничего и не надо.
- Постой! – окрикнула его девушка, - А оружие?
- Подбери мне, что посчитаешь нужным, - бросил ей через плечо Стренус, - Арбалет или лук не бери. У меня свой. А вот меч потяжелее … двуручный …
- И мне чего-нибудь возьми, - подмигнул сестре Грог и поспешил за товарищем.
Глава 9. Ночь перед походом
Прогулка по базару оказалась гораздо длиннее, чем ожидал воин. Ему не удалось ограничиться покупкой провизии. Грог догнал его и целеустремленно провел по всем лавкам, чтобы тот ничего не упустил в своих собираниях. Так в сумке Стренуса, которую тоже пришлось купить, появился кремень для высечения искры, два бурдюка под воду, вяленое мясо, сухари, что-то напоминающее портянки, с той же целью применения. Еще купили пару прочных сапог, потому что те, что были на Стренусе, Грогу не понравились. Как бы не препирался воин, тот настоял на покупке запасных. Потом дело дошло и до самого главного. Стренус совсем не подумал о том, что гораздо удобнее и быстрее ему будет передвигаться на коне, а не пешим ходом. Тем более, что весь его отряд именно так и поступит. И пришлось бы Стренусу бежать сломя голову на поиски коня. Куда бежать? А вот пес его знает, куда? Слава Богу, рядом оказался Грог, чтобы отвести нового товарища на конюшню и помочь выбрать хорошего жеребца. Ну, и все, что к нему требуется. Удобное седло, прочные удила и уздечку, седельные сумки, чтобы переложить туда часть снеди, удобные ножны для кинжала, на случай утери меча в схватке, и прочее, по мелочи. Наконец, когда кошелек Стренуса полностью опустел, а из Грогова было добавлено еще несколько монет, товарищи успокоились.
- Вроде все, - сказал Грог удовлетворенно, - Теперь мы готовы в поход.
- Собирались, будто на год едем, - подметил с улыбкой воин. Он тоже был очень доволен проведенным на базаре днем. Если бы не Грог …
- Не смотря на частые набеги вертов, их стая расположилась довольно далеко от города. День ходу туда, не меньше.
- Как же они успевают добраться до города, если в их распоряжении только ночь? – удивленно спросил Стренус.
- Верты развивают огромную скорость. Они играючи могут догнать упряжь с семью лошадями. Для них это расстояние, сущие пустяки. А вот для нас, к сожалению, иначе.
- Семь лошадей, говоришь? – задумался воин. Он вспомнил рассказ Хереса о том, как ему удалось сбежать из плена вертов. И не только ему. Он рассказывал о друге, который сбежал не абы от кого, а от самого вожака! И как же интересно тот сбежал, если вожак должен быть самым сильным во всей стае? Если простой оборотень бежит со скоростью семи лошадей, а то и больше, значит, вожак может бежать еще быстрее. Стренус решил, что надо бы еще разок расспросить старика о его чудесном спасении. И о проклятье Мелиссы. Что-то не верилось ему в то, что девочка могла заразиться случайно.
- Семь, - кивнул начальник стражи, - Я лично видел, как быстро эти твари скрываются после очередного набега. Моргнуть не успеешь, как уж нет никого.
Стренус пожал руку Грога и отправился к дому Хереса. Солнце клонилось к закату, Мелисса открыла тяжелую металлическую дверь и улыбнулась гостю. Пригласив воина внутрь, она помогла разложить купленные им товары и усадила за стол.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
