я спросила:
– И что же ему будет нужно? И почему мы готовимся к этому сегодня?
– Потому что в другие дни мне будет некогда, – пояснил Фейн. – Скоро товарищеский матч со “Свирепыми гарпиями”. Увеличили количество тренировок.
– Ты поэтому связался с Андреасом? Будем заниматься в лаборатории по ночам?
– И это тоже, – уклончиво произнес парень. – Призраки призраками, но в конце зачета вас ждет сюрприз. И мы сделаем так, что ты его сдашь. Но для этого придется немного порепетировать…
– Может, все-таки потренироваться?
Но он усмехнулся:
– Нет.
Тут мы дошли до каменного склепа, и Адам приказал:
– Жди здесь. Сейчас все приготовлю, потом объясню, что ты будешь делать.
Он отправился в ту сторону, где виднелось знакомое дерево. Учебная зона, где обитали призраки, начиналась от подсохшей осины.
Я нехотя кивнула и пожала плечами. Правда, старшекурсник на меня уже не смотрел, уверенный, что я выполню его указания. Это немного раздражало. Но деваться было некуда. Иначе зачет у Фултона мне не сдать. Я успела расспросить однокурсников и понять, что старик и правда любил устраивать какое-то судьбоносное испытание с сюрпризом.
Пока Фейн крутился под осиной и что-то там вымерял, я начала ходить вдоль дорожки, стараясь не разглядывать закрытый склеп. На дверях белого здания с бронзовой именной табличкой красовалась дощечка с надписью “Закрыто”.
Это занятие мне быстро надоело. Тогда я присела и сгребла снег с ближайшего холмика. Почему-то больше всего хотелось залепить снежком в затылок Фейна. Но я понимала, что не докину. Да и парень вел себя настолько нетипично для представителей этого рода, что я не стала ничего портить.
Только добавила чуток водной магии, чтобы снег лучше лепился, и начала катать его по каменной плите. Под это занятие хорошо думалось о собственных проблемах. Кроме зачета, на мне все еще висела испорченная книга. Пока я даже приблизительно не представляла, где взять замену. Ну хоть крольчиха поймана и водворена в клетку.
Снег на камне быстро кончился, и пришлось перейти поближе к склепу. А там я и сама не заметила, как, под мрачные размышления, маленький шарик превратился в большой снежный ком.
Я оставила его возле входа в склеп Лавизов и отошла в сторонку, чтобы полюбоваться своей работой. Точнее, ощутить ее бессмысленность. Лепить снеговика дальше не было никакого желания. Мрачные настроения иссякли, теперь хотелось в тепло.
Тут снег захрустел, и рядом со мной появился Адам. Когда парень водрузил на снежный ком два шара поменьше, один за другим, у меня глаза на лоб полезли. Высокомерный Фейн снизошел до лепки снеговика в компании бесталанной первокурсницы? Ущипните меня!
Наверное, это было написано у меня на лице, потому что Адам невозмутимо спросил:
– Что?
– Зачем ты это делаешь, Адам? – искренне спросила я.
– Делаю что? – поднял бровь он. – Ты первая начала, я только помог. И кое-чего не хватает, погоди.
Когда он притащил откуда-то ведро и надел его снеговику вместо шляпы, слова у меня закончились. Адам повернулся ко мне и теперь стоял совсем рядом. Пришлось вскинуть голову, чтобы заглянуть в черные глаза парня. По его лицу ничего было нельзя понять. Он подался вперед, а я отпрянула. Но сбежать мне не дали.
Парень сжал мой локоть и потянул меня прочь от склепа. Я пробормотала на ходу:
– К твоей помощи есть вопросы.
Но Адам и не думал на них отвечать. Возле осины парень выпустил меня и начал:
– Вот смотри. Здесь заканчивается территория, на которой вы обычно практикуетесь. И здесь Фултон будет стоять и наблюдать за вами.
Я кивнула. У магистра и правда была привычка стоять, привалившись к осине, и взирать на потуги студентов прогнать или упокоить призраков. Адам потянул меня дальше. По ровному проходу мы прошли почти до конца сектора. Там парень указал на куцый ореховый куст:
– Вот сюда побегут призраки. И за этим несчастным кустом вас будет ждать какой-нибудь неприятный сюрприз от магистра.
– И какой же? – мрачно спросила я.
Парень развел руками:
– Понятия не имею. Он каждый раз придумывает что-то новенькое. Помню, в прошлом году первокурсники налетели на стаю гулей. Те были прикованы к земле заклинанием, но все успели перепугаться. Нам попался настоящий лич, и я получил высший бал за то, что попробовал атаковать его, а не обратился в бегство.
– И чем мне поможет это сакральное знание? – скептически произнесла я. – Я и тех существ, что проходят на нашем курсе, не всегда могу отогнать.
– А тебе и не нужно будет, – усмехнулся Адам, вкладывая в мою ладонь небольшой камушек на цепочке. – Твоя задача – оказаться в нужном месте и вовремя вызвать меня.
Я ощутила в предмете магию и подозрительно спросила:
– Это что?
– Артефакт. Второй у меня, – он вскинул руку, в которой был зажат такой же камень. – После этого ты изобразишь какое-нибудь масштабное водное заклинание. А под его прикрытием я прогоню тех, кого вам приготовит на зачете Фултон.
Какое-то время я переваривала эту мысль, а затем скептически произнесла:
– Думаешь обмануть его? Это рискованно. Если Фултон заметит твою магию…
– Не заметит, – перебил меня Адам. – Я все прикинул и посчитал. Здесь есть несколько точек, откуда ему тебя почти не видно. Тебе нужно их запомнить и позвать, когда окажешься на месте.
Он выглядел необычайно серьезным, и в черных глазах не было ни капли насмешки. Поэтому я неохотно произнесла:
– Ну… допустим, я попытаюсь. Но как ты сам пройдешь сюда мимо Фултона?
Адам махнул рукой в сторону ограды:
– Тут дыра в заборе неподалеку. Буду ждать там. Ты только артефактом вовремя воспользуйся, а я не подведу.
Я с сомнением посмотрела на него, но спорить не стала.
Еще час мы ходили по кладбищу. Я старательно запоминала, где и как надо встать, чтобы исполнить задуманное. Фейн дотошно пояснил, как стоять и куда смотреть. Потом пришлось репетировать заклинание повнушительнее, чтобы прикрыть магию Фейна. Ради этого мы скрылись в перелеске.
Там парень меня и оставил – репетировать дальше. Идея мне не нравилась, но другого способа сдать этот судьбоносный зачет у придирчивого преподавателя не было.
В комнату я приползла ближе к ночи. Первое, что я увидела, когда перешагнула порог – обтянутый сорочкой зад своей подруги. Аделин заглядывала под кровать и чем-то там шуршала. Я заперла дверь и спросила:
– Что такое?
Она выползла из-под кровати и сложила руки на коленях. А затем обреченно произнесла:
– Кажется, Кукуха заболела.
– Заболела? С чего бы? – удивилась я.
– Наверное, съела что-то не то, пока бегала на свободе, – вздохнула подруга. – Ума не приложу, что делать.
Я
