Он включил магнитолу. "Европа-плюс" крутила Вольдемара, рэп исполнителя, превзошедшего по популярности среди рейверов Богдана Титомира.
— Послушай, детка, хватит притворяться! Как не юли, ты все равно моей будешь! Пора кончать! А то начну бодаться. Не надо молотить, что ты меня не любишь!..
Валера не считал это музыкой, но то, чем громыхали динамики, сейчас его заводило. Он вспомнил вечер в "Саха". Пора заканчивать с неопределенностью. Инесса к нему неравнодушна, это же видно невооруженным глазом.
— Ведь это ж бред! Меня уже колотит… Хип-хоп! Ребята, лучше мы попляшем. Я знаю точно — мы с вами сварим кашу. Я без пантов, мне так не котит!..
"Вот урод, — покачал головой Валера, — а тоже в звезды. Кстати, надо будет продумать возможность участия Вольдемара в передаче. Если этот грубиян поделится с телеаудиторией своими политическими симпатиями, на выборах будут голосовать ему назло. Старики поставили бы его к стенке, если б им дали такое право. Хотя чего гадать. Да и не хватало еще этих рейверов у меня в студии. Нет, этот нахал превратит программу в цирк, его место у Вани Демидова в "Музобозе". Ваня… Ваня молодчина. Тоже "ТЭФФИ" отхватил…"
Пока Валера ехал, лавина всяких мыслей обрушилась на его голову. Машина остановилась, и вместе с двигателем заглох мыслительный процесс. Начали грызть сомнения, правильно ли он сделал, что приехал без предупреждения.
Подарочный сверток и букет роз — неплохой повод для визита. Выше голову. Я же король экспромта, — подбодрил сам себя Валера и вошел в подъезд девятиэтажного дома.
Инесса жила на последнем этаже. Он нажал кнопку лифта. Повезло — лифт был в полной исправности. Он благополучно доехал до девятого этажа, придумывая себе подходящий для незваных гостей текст. Поздно. Он уже стоял перед дверью ее квартиры.
А в это время за дверью Инессе приходилось несладко. Уже полчаса ее истязал человек в черной маске. Она возвратилась домой, уставшая после передачи. Ее поджидал этот тип, который непонятным образом оказался у нее» квартире. Охвативший Инессу ужас чуть не парализовал инстинкт самосохранения. И все-таки она пыталась себя защитить. Однако силы были неравны. Маска не церемонился. Он за волосы притянул девушку к умывальнику, закрыл дно раковины тряпкой, набрал доверху воды и окунул туда Инессу. Она едва не захлебнулась. Маска позволил ей сделать вдох и повторил свою жестокую процедуру. Девушка ударилась о дно раковины, от боли на мгновенье померкло сознание, из носа лилась кровь.
Маска, высунув голову девушки из раковины, зловеще прошептал ей на ухо:
— Где ты прячешь кассету, падла?!
— Какую кассету? — не успела проговорить обессиленная девушка, как злодей окунул снова ее голову в воду.
— Где кассета? — свирепо прорычала Маска еще раз.
— У меня нет никакой кассеты! — кричала она в надежде, что кто-нибудь может услышать ее зов о помощи.
Злодей с каждым разом все дольше оставлял ее без кислорода. Инесса ослабла настолько, что перестала сопротивляться. В легкие попала вода. Сознание окутал страх.
Маска долго бил ее по щекам, даже делал искусственное дыхание. Убийство не входило в его планы. Наконец, она очнулась, глаза медленно открывались, преодолевая давление света, ей казалось, что наступает пробуждение после долгого изнурительного сна, настолько долгого, что появилась боль в мышцах, ломило суставы. Она открыла глаза, яркая вспышка света в секунду рассеялась, и перед глазами нарисовалась черная маска.
— Где кассета?! — рявкнул он.
Инесса заорала что было мочи, так громко, что у самой заложило уши:
— Какая кассета!!
Услышав этот сумасшедший крик, Валера отбросил прочь предрассудки, а вместе с ними цветы и сверток и
выбил дверь. Особой силы не потребовалось, она была заперта всего лишь на крючок.
Маска был слишком занят, чтобы среагировать сразу, но все-таки успел и встретил Валеру с 9-миллиметровым "пээмом" наготове.
— Стоять, мудак, если жизнь дорога.
Валера подчинился. Несколько мгновений человек в маске ничего не предпринимал, будто бы о чем-то напряженно думал. Затем он приблизился к Валере и мастерски огрел его рукояткой пистолета по затылку. Валера, потеряв сознание, рухнул на пол.
— Ладно, сука, ты все равно расколешься, — буркнул злодей на прощание и выбежал из квартиры.
Милиция появилась спустя десять мнут. Наверное, по 02 позвонил кто-то из соседей, услышавший, как выбивали дверь.
— Так вы полагаете, что это был не вор? — задавал свои вопросы сердитый оперативник в штатском.
— Я только сказала, что ничего не пропало. — Инесса подтвердила свои показания. Она приложила к затылку Валеры, распластавшегося в кресле, мокрую тряпку, затем прижала лед к своему носу.
— У него был пистолет, — вставил сморщившийся от боли в голове и шума в ушах Валера.
— Советского производства?
— Макаров.
Инесса строго глянула на него. Валера понял, что ему лучше помолчать.
— Вы говорите, что преступник пробрался в квартиру до вашего прихода? — обратился следователь к Инессе.
— Да, он был здесь.
— Есть ли у кого-нибудь, кроме вас, ключи от квартиры?
— Нет.
— Давали ли вы кому-нибудь ваши ключи?
— Никогда никому. Вы что, думаете, у него был ключ?
— Я пока ничего не думаю. Вы кого-нибудь подозреваете?
— В чем?
— Если вы собираетесь отвечать вопросом на вопрос, то так мы ничего не добьемся, только зайдем в тупик. Есть ли в вашем доме вещи, представляющие большую ценность, крупные суммы денег? А может, у кого-то были мотивы для нападения или шантажа?
— Несколько дорогих украшений, полторы тысячи долларов, несколько миллионов рублей. Все на месте. Я пересчитала десять минут назад. Успела еще до вашего прихода. А врагов у меня нет.
— Все-таки интересно, почему вы полагаете, что это был не вор? Вполне вероятно, он не успел сделать свое дело до вашего появления, а когда вы пришли, ему уже было не до этого.
— Я ничего не утверждаю. Я только сказала, что все на месте. — Инесса выдержала долгую паузу, прежде чем произнесла: — Мне показалось, что он ненормальный, он спрашивал меня про какую-то кассету.
Оперативник вздрогнул. Оживились и люди, прибывшие вместе с ним, якобы осматривающие место происшествия и снимающие отпечатки.
— О какой видеокассете идет речь? — спросил следователь.
— А может, он имел в виду аудиокассету? — предположила девушка.
— Ну хорошо, о какой аудиокассете идет речь?
— Я задала ему тот же вопрос несколько раз. Но я же говорю, это был какой-то ненормальный. Вполне возможно, он искал кассету для бритвенного прибора. Откуда мне знать?
— Почему вы сразу не сказали о кассете? — подозрительно посмотрел на Инессу оперативник.
— Если бы вас полчаса топили, посмотрела бы, что" стало с вашей памятью, — нагрубила ему Инесса.
Валера молчал, он вспомнил, что перед тем, как расправиться с входной дверью, он услышал оглушительный крик Инессы. "Какая кассета!" — именно это он расслышал. Валера сейчас считал, что ему повезло — для жизни все обошлось благополучно, и для головы, пожалуй, тоже. Цел. Отделался легким сотрясением, и то хорошо. Этот бандюга в маске мог и череп проломить. И тогда — конец телевизионной карьере. Только вот… Попытка стать героем и спасти возлюбленную провалилась с треском.
Следователь еще долго пытал их вопросами. Потом милиция уехала, оставив Валеру и Инессу наедине друг с другом и своими травмами.
— Вот козлы, — выругался Валера, — даже не предложили оставить охрану. Ведь этот же гад может вернуться. Инесса, точно, надо срочно ехать ко мне. Там для тебя будет безопаснее. Откуда ты знаешь, что здесь делал этот ублюдок. Все, даже не спорь, поехали…
— Нет, я переночую у подружки, — отказалась от предложения девушка, — а завтра найму работяг, вставлю новую дверь.
