Шар мягко мигнул, и в нем появился значок. Уловив сходство с компьютером, Алла Николаевна ткнула пальцем в значок, и на непривычном выпуклом «мониторе» развернулось изображение книги и проступил значок с четким номером.
— Понятно, — женщина одобрительно погладила шар, и он снова мигнул, словно ластясь к ней, а тело охватила внезапная слабость. — И этот голодный, — пробормотала Алла Николаевна, закидывая в рот еще кусочек шоколада.
— Возникает вопрос, — чуть повысила она голос, — если залов двенадцать, почему мастер-библиотекарь один?
— Потому что ему помогают духи, — в очередной раз повторил дракон. — Порядок в залах обычно поддерживают домовые, а на выдаче сидят духи, мастер лишь выдает задания и контролирует их работу.
Сладкая картинка с библиотекарем, сидящим в кресле-качалке возле хрустального шара, продержалась в сознании Аллы Николаевны недолго. Она-то знала, что пить чай и мотать клубки в такой ситуации не придется. Подчиненным надо не просто дать задание. Нужно убедиться, что они его поняли, начали выполнение с должным усердием и в должном направлении (да-да, анекдот про колодец вместо маяка иногда не анекдот вовсе). И наконец, необходимо тщательно проверить результаты и поощрить или поругать. Так что посидеть в кресле при двенадцати рабочих залах у нее вряд ли получится. При такой нагрузке сорок золотых в месяц уже не казались заоблачной суммой.
— А домовые где? — спросила она на всякий случай.
— Вот с ними незадача, — развел руками лорд, — домовые в пустом доме не живут, разбежались или развеялись — у кого что получилось.
— И где их теперь искать? — строго спросила Алла Николаевна, с трудом удержавшись от соблазна стукнуть лорда, втянувшего ее в эту авантюру. Она сделала глубокий вдох и удержала руку, которая норовила потянуться к шоколаду. Придется экономить…
Да и показывать хитрющему дракону свои слабости она не собиралась. Тот и так слишком пристально смотрел на термос и бумажную упаковку. Нельзя позволять собой манипулировать!
— Вот не знаю, — мужчина чуть нахмурился, — можно по домам узнать, по большим, семейным. Возможно, где-то молодые домовые захотят на новую службу пойти.
— А чем они плату берут? — поинтересовалась женщина, сдерживая раздражение. — Если силой, то я тут недолго протяну.
— Домовые молоко любят, — звонко ответила девушка, — и сладости. Еще можно им рубашки дарить или гребешки.
— Уже легче, — усмешка усталой женщины вышла кривоватой. — Что ж, дорогие помощники, пора мне на свои хоромы взглянуть!
ГЛАВА 9
Двери, расположенные за спинкой кресла, Алла Николаевна открывала с опаской. Лорд Арролл уверил, что открывать должна она сама, и на этот раз «сдачи крови» избежать не удалось. Просто на каждой ручке торчал незаметный шип, о который женщина и укололась. Шипение, ругань сквозь зубы, применение шарфика и антисептического геля не помогало: коварный кусок железа вылезал на следующей ручке в совершенно другом месте.
За первой дверью был еще один пыльный зал.
— А, это читальный! Я вспомнил! — обрадовался дракон.
Мастер-библиотекарь покачала головой и аккуратно закрыла створку. Снова лезть в море пыли, отдавая силы, не хотелось. Сначала нужно умыться и поесть. За второй дверью обнаружилась небольшая комната, в которую выходили еще четыре двери.
— О, это залы стихийной магии! — лорд радовался как дитя.
Судя по слоям цветной пыли с явной примесью песка, там могла быть пустыня Сахара. Без подготовки туда лезть точно не стоило.
За третьей дверью обнаружился стеклянный зал, уставленный кадками и горшками. Дракон озадачился, сунул голову в дверной проем и растерянно пожал плечами:
— А этот зал я не помню…
— Значит, проверим его позже, — Алла Николаевна решительно захлопнула дверь.
За четвертой дверью обнаружилась узенькая пыльная прихожая с вешалкой и стойкой для обуви.
— А вот это комнаты мастера-библиотекаря! — довольно заявил дракон. — Я знаю, я к нему иногда заходил на рюмку гномьего самогона! — На лице лорда появилось такое довольно-мечтательное выражение, что парни-студенты громко сглотнули.
— Здесь духи могут навести порядок? — поинтересовалась Алла, разглядывая простенькую мебель.
— По вашему приказу могут. Но домовые, конечно, лучше, — вздохнул Арролл.
— Домовых сейчас нет, а если духи не помогут, значит, порядок будут наводить штрафники, — решительно заявила женщина, сверля суровым взглядом парней.
Те картинно потупились, но опытную женщину не проведешь и уж тем более не разжалобишь кроткими взглядами.
Духи приказ выполнили, и маленькая комнатка очистилась от пыли и скопившегося в углах мусора. Правда, голова у Аллы Николаевны кружилась так сильно, что с рабочего кресла она не вставала и чай уже не помогал. Зато неожиданно помог один из студентов, тот самый здоровяк, который прикладывал бляху к линзе оформления.
— Мастер-библиотекарь, если вам на духов сил не хватает, может, накопитель возьмете? Или мы силами поделимся! Библиотека очень нужна, а с такой скоростью вы тут и за месяц не разберетесь…
Лорд Арролл картинно стукнул себя по лбу, словно «ах, забыл», но Алла Николаевна ожгла его сердитым взглядом и повернулась к студенту:
— Как вас зовут, молодой человек? — мягко спросила она.
— Лорд Дариус, — ответил студент, краснея.
— Вы дракон? — догадалась Алла Николаевна.
— Да, водный.
— Расскажите мне про накопители, пожалуйста, — попросила женщина, чувствуя, что ее начинает потряхивать от усталости.
Все же это перемещение в другой мир, ректор, уборка и совершенно невероятная библиотека, отданная ей под начало, могли лишить самообладания любого.
— Существуют стандартные накопители энергии, которыми пользуются слабые маги, иногда даже первокурсники, которые не имеют большого резерва. Выглядят они по-разному, и хватает их на что-то не опасное. Но зато накопители можно заряжать. Нас здесь много, — парень кивнул на друзей, изучающих запертые шкафы, — магией поделимся — все лучше, чем руками полы мыть.
Что-то заподозрив, Алла Николаевна протянула руку и раскрыла ладонь студента. Ага. Мозоли. Такие же были на руках сына после учебки. Выходит, этот студент знаком с мытьем полов не понаслышке.
— Использование этих накопителей может быть опасно? — уточнила библиотекарь.
— Нет, если не больше шести раз в сутки, — отозвался парень, — но их все равно часа полтора заряжать нужно.
— Хорошо, давайте попробуем накопитель, — решила Алла Николаевна, чувствуя, что врастает в кресло, не желая с ним расставаться даже ради осмотра своих будущих владений.
Студент вынул из кармана полупрозрачный кубик из желтоватого не то стекла, не то камня и протянул мастеру:
— Приложите к центру сосредоточения энергий.
— Куда? — женщина покрутила кубик, закрепленный на короткой цепочке, что делало его похожим на недорогой брелок.
— Сюда! — молодой дракон хотел показать на Алле Николаевне, потом смутился и стукнул себя в солнечное сплетение.
— Можно через одежду? — продолжала выяснять подробности она.
Тут в разговор вмешался лорд Арролл:
— Лучше, конечно, прижать накопитель к обнаженной коже, прекрасная дама. Ткань может помешать усвоению энергии.
