Глава 23
Толстенный фолиант – из тех, что обычно покоятся на личном постаменте, как особо важные персоны. Высота страниц – из желтого пергамента, весьма старого, капризно шуршащего – не менее половины среднего человеческого роста. Рядом с ними все неосознанно начинают говорить шепотом, словно боятся разбудить древний том, хранящий сокровенные знания.Кстати, о чем она, эта книга? Я успела увидеть лишь черный кожаный переплет. Даже название не разглядела. Но одна деталь запомнилась – вшитая закладка со стеклянным ромбом, внутри которого плавала какая-то темная субстанция. На мгновение даже показалось, что оттуда, из этого вещества, на меня кто-то смотрит. Внимательно, с интересом и… надеждой.- Совсем совесть потеряла? – крик разъяренной ведьмы вывел меня из этого состояния.Кажется, Даффи поняла, что нахальная инспекторша вскрыла ее как устрицу. Так, как бы теперь не пришлось проверять, смогу ли я развить скорость гепарда, унося ноги от студентки, разобиженной моим беспардонным поведением. Быть мне покусанной, и точно не в предпопье!- Прошу прощения, - пробормотала, сделав шаг назад. – Само получилось, на эмоциях. Ничего провокационного не увидела, честно.Хотела пошутить о том, что если и успела углядеть что-то важное, то это умрет вместе со мной. Но потом передумала – в сложившейся ситуации точно прозвучало бы ни разу не смешно. В первую очередь для меня самой. Не стоит подавать Дафи такие идеи.- Идем, малышка, - я взяла Лили за руку и поспешила прочь.Перед глазами стояло перекошенное лицо ведьмы и та книга. Остальное я не видела, за что вскорости и поплатилась.- Ох, куда ж вы так торопитесь? – раздалось после того, как я уткнулась лицом во что-то мягкое и пахнущее резким мужским одеколоном.Подняла глаза и увидела Тиана, которого протаранила на полном ходу. Вот только плешивого мужа Дины мне сейчас и не хватало!- Не то, чтобы я был против, - этот неугомонный ловелас тут же улыбнулся, приосанившись. – Скорее, очень даже за! – на тонких губах заиграла улыбка, открывшая темно-желтые зубы.- Прошу прощения, - повинилась и только в этот момент заметила, что его руки уже прижимают меня к себе, времени зря не теряя. – Отпустите! – попыталась оттолкнуть, но не вышло, он держал так, будто в капкан угодила.- И на моего вешается, вы посмотрите только! – совсем некстати рядом, откуда ни возьмись, оказалась Дина.- Ни на кого не вешаюсь, - отступила на шаг, воспользовавшись тем, что голос жены оказал прямо волшебное воздействие на Тиана.Повеса тут же выпустил меня из рук и сделал вид, что он, со скучающей миной на лице, вообще по чистой случайности мимо проходил, думая о высоких материях и даже плешкой не помышляя о разврате.- Права была Даффи, вам всех мужчин подавай, Виктория! – Дина покачала головой, и начес на ней закивал согласно, вторя возмущению хозяйки. – А я-то вас еще защищала! Зря, как оказалось, вы и близко того не стоили! И ректора ей надо, и Мэйсона, и моим плешивым удодом не побрезговала!- Что значит, не побрезговала? – оскорбился ее супруг. – И почему сразу удод? – достав все тот же клетчатый платок, начал промокать вспотевшую черепушку. - Это, кстати, прекрасная птица. Было бы тебе известно, с изумительным оперением!- Ты свое оперение не распушай тут! – отрезала женщина. – Домой иди, пока все перья не выщипала! Глаз да глаз ведь нужен!Подхватив свое сокровище под ручку и одарив меня уничижающим взглядом, Дина зашагала к Академии.Удивительные успехи делает мое расследование, отметила я. Ничего путного узнать не удалось, хожу вокруг да около, как агент-первогодок, не знающий, как подступиться к заданию. Но зато с половиной женского пола уже успела перессориться, завела, как минимум, трех заклятых врагинь.Дженни, Даффи, Дина. Прямо триумвират «Д». Им пора секретное общество основывать, собираться тайком при луне и решать, как извести наглую инспекторшу.Да, обзаводиться друзьями я никогда не умела. Особенно тяжело, прямо-таки со скрипом идет с подругами. Большинство женщин мечтает меня сжечь, как минимум. И это при том, что я ни разу не красавица, за мужчинами не охочусь, никаких пакостей никому не делаю.Но все равно становлюсь «той самой гадиной Нагоски», против которой дружат все. Даже жены и любовницы одного и того же мужчины забывают про свою войну и объединяются под флагом «Сжечь Викторию, а прах развеять, чтобы и следа не осталось!» Оно как-то само получается, честное магическое, без каких бы то ни было усилий с моей стороны.- Тори, не обижайся, - Лили сжала ладонь. – Ну их всех! Не думай о завистниках и врагах, так мама говорила, думай о хорошем, а они пусть бесятся из-за того, что у тебя все отлично!- И то правда, крошка, - я улыбнулась ей. – Беги, поиграй с ребятами, ладно? Мне надо кое-куда заглянуть.Кое-куда – это в библиотеку. Если такой фолиант, как тот, что я подсмотрела в мыслях и воспоминаниях Даффи, и существует в реальности, то скорее всего обнаружится он именно там. Такой сложновато спрятать, чтобы доставать только при необходимости, как маленькую записную книжку с секретными заклинаниями.В любом случае, будем искать. Интуиция, живущая чуть ниже предпопья, истово на это указывает. А я привыкла ей доверять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 24
Деревянное кружево лестниц убегало вверх на много этажей, складываясь ажурной «юбочкой» в витую воронку. Полюбовавшись, я поднялась на верхний этаж, где и была расположена библиотека Академии, о которой ходили легенды. Меня она тоже поразила – двухэтажный храм науки, залитый светом благодаря стеклянному потолку куполом, походил на старинные эльфийские святилища, от которых ныне остались лишь рисунки.
Но вот полы здесь были деревянные и нещадно скрипящие. Каждый ехидный всхлип половиц улетал ввысь из-под моих шагов и казался оглушительно громким из-за той тишины, что невесомо плыла вокруг. Вход вывел меня к балюстраде верхнего этажа. Отсюда можно было увидеть длинные столы, расходящиеся от центра как лепестки диковинной ромашки.
В центре «цветка», как шмель, восседал старичок с седой бородой, похожий на волшебника из сказок, колпака только не хватало и посоха. Он сердито поглядывал на учеников, одни из которых чересчур громко шелестели страничками, а другие шушукались. Но их прегрешения не шли ни в какое сравнение с тем, кто, о ужас, и вовсе настолько потерял совесть, что умудрился захрапеть. За что тут же схлопотал подзатыльник от главного библиотекаря, резво подскочившего к нарушителю.
- Отставить лоботрясию! – прошипел старичок, тряся кулачками.
- Безззобррраззие! – вторил ему какой-то рыжий зверек, сидевший на его плече.
- Вон отсюда, недотепа! – палец ткнул вверх, на выход – и, как оказалось, прямо в меня.
- Ухожу, ухожу, не волнуйся так, Али-баба, - храпун широко зевнул, громко захлопнул книгу и, убрав листы в сумку, поплелся к лестнице.
- Молодежь пошла совсем не та! - посетовал библиотекарь, потрусив ко мне. – О времена, о нравы, куда катится мир?
- В пррропасть, - услужливо подсказал зверек на плече.
Кажется, это милейший на вид бурундучок. Странно, я ожидала бы увидеть сову на его месте.
- Вот-вот, милый Шуршенька, именно так, - закивал старичок и, весьма шустро преодолев лестницу, заглянул в мое лицо. – Добро пожаловать, госпожа Нагоски! Рад, что нашли время заглянуть и ко мне. Желаете посмотреть отчеты по библиотечному фонду?
- Здравствуйте. Как вас зовут?
- Зовите Александром, - он отвесил поклон. – Лоботрясы наши Али-бабой кличут, из-за того, что для меня библиотека наша как пещера с сокровищами. И в чем-то эти хулиганы правы, знания ведь первейшие сокровища, не так ли?
- Совершенно верно, - за знаниями я сюда и нагрянула. - Рада познакомиться, господин Александр.
- Взаимно, - закивал, улыбаясь. – Бумаги у меня все в порядке, не сомневайтесь даже. Пойдемте, покажу, - он засеменил вниз, я последовала за ним, придумывая, как поинтересоваться насчет нужной книги.
