Но никакого удара так и не последовало. Залитая сумеречным светом комната была пуста, если не считать хозяина, лежащего на полу. Он царапал ногтями каменные плиты, бил ногами по мягкому ковру, пока глаза невидяще смотрели в потолок. А еще он звал меня, повторяя мое имя снова и снова, на этот раз уже тише, словно силы покидали его с каждой секундой.
Отшвырнув кинжал в сторону, я бросилась к магу, упав на колени рядом с ним:
— Бейв, я здесь. Что случилось!?
Его рука взмыла в воздух, ища меня. Я позволила ему обхватить мою ладонь, и тогда в беспокойном лице парня что-то переменилось, и это что-то заставило мой страх отступить.
— Милит, помоги мне встать. Быстрее, Милит! — Умолял он.
Я резко поднялась на ноги, потянув Бейва за собой. Пока он собирал свои ноги в кучу, заставляя их подчиняться, я заметила на его лбу капли пота. Темные волосы растрепались еще сильнее, словно маг попал под сильный ветер. Что с ним случилось?
— Прошу, Милит, быстрее. Найди… бумагу. И перо… или лучше… уголь! Нарисовать! Пока я вижу это. — Поднявшись, шипел он, хватаясь руками за голову.
Это было похоже на приступ какой-то необъяснимой болезни. По крайней мере, я ни разу в жизни не видела ничего подобного. В общих чертах поняв, чего он хочет, я поспешила искать заказанные предметы.
Вытряхнув один из библиотечных ящиков, я рассыпала все его содержимое на пол. Пока я искала пергамент, уголь в коробке сам по себе бросился в глаза. Не думала, что мне так повезет!
Я вернулась в комнату, где Бейв пытался собрать воедино свое странное видение. Разложив на столе принадлежности, я подвела мага и сунула ему в руку заточенный кусочек угля.
— Вот. Держи. Ты все еще видишь?
— Да. Да. Но оно слабеет. — Мне казалось, что Бейв готов рвать на себе волосы. Он был так напряжен, что напоминал туго натянутую струну.
Мне все меньше и меньше хотелось побывать в шкуре мага.
Сжав жилистыми пальцами уголь, Бейв провел им по пергаменту, оставив идеально прямую линию. Следом за ней еще одну. И еще. Потом он стал ощупывать нарисованное пальцами свободной руки, изучая свое «творение». Странно, он умудрялся не размазывать по бумаге начерченные полосы, его испачканные углем пальцы оставляли лишь незначительные следы, не мешавшие четко видеть рисунок.
Там, где линий еще не было, стали появляться новые детали — черты поменьше, какие-то зигзаги, завитки, штрихи. Я с восторгом наблюдала за тем, как слепой рисует быстрее и лучше любого зрячего. Вскоре невнятные линии сложились в единый образ — в богатый дом с высокими колоннами и аккуратным садом перед парадным входом. У него были помпезно украшенные окна и широкая лестница с резными перилами. Двери массивные и тяжелые, с ручками в виде голов каких-то животных. Вот ясно выделился второй этаж и даже складки штор за оконными стеклами.
Я перевела взгляд на Бейва. Может, он только притворяется слепым? Ну не может человек, не видевший этот мир ни разу в жизни, так рисовать!
А парень все никак не останавливался. Вскоре у особняка появился третий этаж и крыша, а сзади даже обозначился кованый забор. Бейв рисовал, пока крошечный кусок угля не рассыпался у него в пальцах, пока пергамент не превратился в настоящую картину.
Резким движением он отодвинул свое творение в сторону и уселся прямо на столешницу, вытирая вспотевший лоб почерневшими пальцами. Я порывисто схватила рисунок, рассматривая его. Этот шедевр был создан за несколько минут прямо у меня на глазах!
— Ну, видно что-нибудь? — Выдыхая, спросил парень.
— Как тебе удалось? — Я не могла скрыть своего восхищения, как бы не пыталась, — Ты же не видел, что рисуешь!
— Что там? — Переспросил Бейв, уже чуть настойчивее.
— Особняк. С колоннами и лестницей, в три этажа. Возле него сад, сзади — забор.
Бейв облегченно выдохнул, снова запустив руку в волосы.
— Что это за место? — Поинтересовалась я. Вряд ли я стала свидетельницей приступа необоснованной любви к искусству.
— Не знаю. Оно как-то связанно с обществом Шипа. Больше я ничего не могу сказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты снова колдовал? Или это так — наваждение? — Как-никак, я беспокоилась за Бейва, а сейчас он снова выглядел так, словно из него выжали все соки.
— Решил попытаться еще раз. Как видишь — результаты, какие-никакие, но все же есть.
— Прошу, не колдуй без меня. — Попросила я, — Вдруг что…
— Со мной все в порядке. Правда. — Отрезал Бейв.
Я со странной смесью разочарования и радости поняла, что уже не хочу закрыться ото всех и бездействовать в одиночестве.
— Тогда, — Я отложила пергамент и ухмыльнулась. Жаль, что Бейв меня не видел, — Предлагаю не тянуть и начать вечернюю тренировку!
Глава 5
Рука снова дрогнула. Лезвие сняло слой пены вместе с жесткими волосами, но и полоснуло кожу.
— Я не умею это делать! — Всплеснула руками я.
На лице у Бейва мгновенно выступила кровь, но он не издал ни звука, бессмысленно таращась куда-то в сторону.
— Всего лишь четвертый раз. — Процедил он, — Не так плохо для человека, который делает это впервые.
— Ты бы наощупь пробрился лучше! — Возразила я, отчаянно желая выбросить бритву куда подальше.
— Нет. Продолжай.
Закатив глаза, я тяжело вздохнула, с горечью вспомнив об убитом слуге. Придавать Бейву человеческий вид входило в его обязанности, а теперь у мага не осталось никого, кроме меня. Ну и брата, конечно, но у того были свои дела, гораздо более важные, чем бритье несчастного калеки.
Я нагнулась и попросила парня вздернуть подбородок. Нужно было оценить свои успехи — половина лица Бейва уже была чистой и бледной, всего с несколькими тонкими царапинами, другую мне только представляло избавить от дурацкой щетины. Сколько еще он сможет терпеть и ждать? Прошло уже сорок минут, и скорость моя оставляла желать лучшего.
— Повернись другой щекой! — Приказала я.
Бейв подчинился и ощупал выбритую половину лица:
— Все не так уж и плохо.
— Не для бала. На твое оцарапанное лицо будут смотреть все гости!
— Пусть это выглядит так, будто я попал в уличную драку. — Бейв одарил меня улыбкой, — Вместе с тобой. Ты же учишь меня драться.
Учу, это верно. Но такими темпами, какими идут наши с Бейвом занятия, парень научится чему-то полезному лет через пять, если не больше.
— Пусть они знают, как я опасен. На мне пару царапин — а они…
— Мертвы, конечно… — Саркастично подхватила я.
Рассказывая Бейву о бале и о нашей с ним роли в этой небольшой игре короля, я думала, что парень отреагирует так же, как я — испугается, откажется, возмутится. Но он расценил это как вызов. Хотелось бы и мне так же жаждать рвануться в бой, в самое пекло. Мне казалось, что еще месяц назад так бы и было, но сейчас… во мне что-то изменилось. Изменилось настолько, что к какому-то размалеванному пиршеству я стала относиться как к смертельно опасной вылазке. Я постоянно напоминала себе, что влезала в передряги и похуже, выбиравшись из них, как ни в чем не бывало. Чего же я боялась сейчас? Замок будет полон стражи, общество Шипа — если оно вообще явится — побоится действовать резко и бесповоротно. Привлечь внимание на таком мероприятии проще простого, на это и рассчитано. Они не дураки, чтобы напасть на Бейва прямо под носом у короля.
И все же… мы не имели никакого представления, что это за люди, что у них на уме, а главное — на что они способны. У меня перед глазами до сих пор стояла картина того, как Бейва вырубили, просто войдя с ним в магический контакт на огромном расстоянии. Что будет, если они окажутся в одном помещении?
За себя я волновалась гораздо меньше. Я-то хотя бы смогу увидеть опасность, если таковая появится.
Но магия невидима глазу. Что, если Бейв защищен не меньше меня, а я просто попусту накручиваю себя ненужными переживаниями?
— Милит? Что-то не так? — Раздался голос.
Я поняла, что застыла на месте с бритвой в руке возле сидящего рядом Бейва. Тряхнув головой, я заставила себя забыть о глупых опасениях и переключиться на действительность, которая требовала не рассуждений, а сноровки.
