друга из виду. Тут все очень сильно заросло, если сравнивать с теми фотографиями, что я видел. Наверное все из-за того, что в последние годы было очень много дождей…***
– Ты был прав насчет ботинок… Тут очень сыро…
– Да, сыро… Кать, подойди сюда… Похоже я что-то нашел…
– Что нашел?
– Пока не знаю…
– Почему не знаешь?
– Надо твоим металлоискателем получше просканировать почву. Попробуй сама.
– О-о! Давай! Сейчас я тут все найду!
– Вот здесь, в метре от этого дерева…
– Что-то ничего нет… Не звенит…
– Ты сканируй тщательнее, не води так быстро…
– Пока что ничего… А нет, что-то есть! Смотри! Наверное, вот здесь!
– Надо копнуть немного… Помоги убрать эти листья…
– Фу-у! Они такие мокрые!
– Ну, что теперь… В следующий раз учту, возьму для тебя перчатки…
– Андрей, Стой! Не копай дальше. Какой-то звук был.
– Да, я тоже слышал… Дальше буду копать руками, чтобы ничего не повредить…
– Ну как?
– Не знаю… Застряло… Не вытаскивается…
– Тогда надо еще немного откопать! Давай я вот здесь с краю попробую…
– Давай…
– Ну что? Достается?
– Непонятно… Тут несколько каких-то штук… Как-будто бы какие-то трубочки… Наверное проще выкопать все вместе с этим большим куском земли…
– Сейчас я тогда вокруг еще прокопаю немного.
– Вроде все… Давай это вытащим, и попробуем очистить…
– Что это?
– Кать, по-моему, это гильзы…
– Какие гильзы?
– Охотничьи… Я, конечно, не уверен на все сто, но, по-моему, это гильзы от охотничьих патронов. Может, здесь кто-то ходил на охоту…
– А разве здесь можно охотиться?
– Не знаю… Может, раньше и можно было… Может, охотник и не попал ни в кого, и все бросил прямо здесь от досады…
Глава 17. Десять часов до кометы.
– Андрей… Чего делаешь?
– Собираю вещи… Пытаюсь ничего не забыть…
– Комета ночью прилетит?
– Да… Наибольшее сближение произойдет примерно в пять часов утра…
– А ты меня с собой возьмешь?
– Кать… Мы же это уже много раз с тобой обсуждали… Я не могу… Я не знаю, что сказать Маме…
– А что ты ей скажешь про себя?
– Я уже ей сказал, что уезжаю на научную конференцию…
– Так я тоже могла бы поехать на эту конференцию!
– Даже если Мама поверила бы в это, то в школе бы тебе точно не поверили…
– Да мне бы все учителя простили, если бы узнали, почему я не пришла. И вообще, я могу внезапно заболеть!
– Тогда школа отчитается в больницу о заболевшем ребенке, и первый освободившийся врач позвонит Маме. Ей нужно будет сидеть рядом с тобой и описывать все симптомы, а тебя даже дома нет…
– А мы сделаем так, чтобы он только мой номер видел и позвонил именно на него. А я ему отвечу ее голосом.
– Он же должен будет видеть тебя через камеру, что ты правда лежишь вся такая больная…
– А мы сейчас просто сфотографируем меня под одеялом, а потом фото распечатаем и перед камерой покажем!
– Действительно…
– Это сработает!
– Нет, это не сработает…
– Ну тогда сам придумай, как мне не идти в школу! Ты ведь у нас умный!
– Проблема даже не в этом… Проблема в том, что экспедиция это сложно и небезопасно…
– Да чего там опасного-то? Просто ходишь по лесу и ищешь! И все!
– Если все будет так просто, то хорошо… Но готовиться надо к худшему…
– Бу-у!
– Кать, ну подожди… Чего сразу лить слезы?
– Сам знаешь, чего!
– Ты меня пойми. Я не могу подвергать тебя опасности… Я не знаю, где упадет метеорит… Я еще даже не знаю, кто будет водитель, и что будет за машина…
– Мне всегда ничего нельзя! Всегда!
– Мама мне не простит, если с тобой что-то случится… Да я и сам себе такое не прощу…
– А почему никого никогда не интересует, чего Я хочу?!
– Меня интересует…
– У тебя телефон звонит…
– Ну и что?
– Ответь.
– Я не буду отвечать…
– Ответь!
– Не буду… Я не хочу обрывать наш разговор…
– Возьми трубку! Вдруг это важно!
***
– Да… Слушаю…
– Андрей, привет!
– Здравствуйте…
– Сергей попросил меня подвезти тебя до Лагеря. Я приеду за тобой на небольшой легковой машине. У тебя же, надеюсь, не очень много вещей?
– Вещей? Ну, не очень много… Ну, то есть как… Две большие сумки…
– Я к чему спрашиваю… Они там решили еще раз проверить ту машину, на которой вы поедете в экспедицию, поэтому она еще не готова… А я что-то не ожидал, что меня попросят тебя забрать, и даже багажник не освободил. Поэтому надо будет думать, как все твое добро загрузить…
– Ничего страшного… Я могу достать что-нибудь из сумок и аккуратно все перераспределить…
– Отлично! Договорились! Я буду у твоего дома где-то минут через пятнадцать.
– Хорошо, спасибо…
Глава 18. Девять часов до кометы.
– Ну что, Андрей, как доехали? Все нормально?
– Да, все нормально… Сергей, спасибо вам большое, что прислали за мной. Одному с такими сумками было бы очень сложно до вас добираться…
– Это меньшее, что мы можем для тебя сделать. Ты нам очень сильно помог. Реакторы работает, как часы. Думаю, эту зиму мы даже и не почувствуем!
– Рад, что вам все нравится… Как я и говорил, все останется у вас, даже если сегодня ничего не выйдет…
– Рано говорить о поражении! Все будет отлично. Лучше пошли посидим немного с нашими. У нас там костер, все дела!
– Да, немного посидеть, наверное, можно… Скажите, а куда можно сумки положить?
– Давай пока к дверям унесем… Ничего себе! Что это ты туда такое тяжелое положил?
– Может, лучше другую сумку возьмете? Она полегче… А то ваш протез…
– Этот протез у меня как раз для силовых нагрузок…
– Ваши уже решили, кто сможет поехать со мной?
– Можно сказать, что да… Видишь ли, автопарк у нас очень небольшой, и к каждой машине прикреплен ответственный человек. Вроде бы, все хотят помочь и поучаствовать, но далеко не каждый захочет отдать свою машину на такую экспедицию…
– Понимаю…
– Мы этот вопрос решили, хотя и не без конфликтов. С тобой поедет Артур на своем внедорожнике. Ты его уже знаешь. Большинство пришло к выводу, что в экспедицию надо отправлять «лучшую» машину. Мало ли, что может случиться в дороге, лишние проблемы вам точно не нужны… Знаешь, некоторые предлагали, наоборот, отправить старую, чтобы не было жалко, если она сломается… Глупо, конечно, просить, потому что ты, наверное, и сам все понимаешь… Но, пожалуйста, будьте очень аккуратны. Это наша основная «рабочая лошадка», так сказать… Нам без нее тяжко придется…
– Да, конечно…
– Есть еще кое-что…
– Слушаю…
– У Артура есть девушка… Ирина… Она очень не хотела, чтобы он ехал… Очень уж они поругались на этот счет… В общем, она тоже едет…
– К-хм…
– Ей вся эта затея не нравилась с самого начала, но в итоге она решила сама все проконтролировать. Боится, как бы с вами чего не приключилось…
– Я не уверен, что знаком с ней. Наверное видел ее, но вряд ли мы разговаривали…
– Видишь ли, я хотел, чтобы с тобой поехали только те, у кого нет каких-то внутренних сомнений насчет экспедиции. И даже предлагал, чтобы с Артуром поехал кто-то другой. Но тогда споры разгорелись еще сильнее, и снова все вернулись к вопросу о выборе машины, и
