Хоуп! Мой мальчик! — женщина с рыжими волосами тут же кинулась к телу сына, упала на колени и горько зарыдала, пытаясь привести мальчика в чувства. Когда же у неё не получилось она подняла глаза полные слёз и ненависти на парней. Она смерила Честера жестоким взглядом ещё больше свирепея, он же в свою очередь смотрел на неё безразлично, заслоняя Тео своим телом. — Ты! ТЫ! Скольких ещё дорогих мне людей ты отнимешь?! — она сотрясалась, прижимая всё ближе к себе бездыханное тело ребёнка, и сыпала проклятьями. — Да будьте вы прокляты, чудовища! БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!!
— Эй дамочка, поумерьте пыл. Мы даже не знакомы. — Честер сделал шаг назад, краем глаза наблюдая за Тео, как вдруг голос женщины совсем изменился. С завыванием она повторяла неизвестные ему слова. Нужно уходить. Срочно.
Он подбежал к парню и силой поднял того, Теобальд вдруг упал оземь, крича словно бы раненый зверь, слова становились всё громче, Честера начало мутить. Он повернулся к матери, лишившейся самого дорогого и ослеплённый ярким светом потерял сознание.
Когда он очнулся, уже вечерело, Тео всё ещё лежал на влажной траве весь перепачканный кровью. Ни женщины, ни мальчика рядом не было, но он чувствовал чьё-то присутствие. Обернувшись, он заметил своего обезображенного брата. Он стоял там и смотрел ему прямо в глаза. Не может быть, этого просто не может быть, ведь он своими собственными руками перерезал ему глотку, сразу после того, как получил бессмертие.
Честер перетащил парня в поместье, помыл и переодел, отмахиваясь от ведений давно минувшего прошлого, от призраков сотен и тысяч людей которых лишил жизни из своей личной прихоти. В тот день они договорились, что никто не должен узнать о произошедшем, а уж тем более граф Аскания.
Он совершил самую большую ошибку в своей жизни из-за своего тщеславия, и он не может покинуть бренную землю пока не исправит всё.
Первое время в поведении Тео ничего не изменилось, кроме скорби по убитому другу его ничего не беспокоило. В один день он вдруг начал вести себя как чёртово животное, с наслаждением перебив всю прислугу в доме. Честер скинул всё на проблемы с контролем, когда, наконец успокоив его, объяснялся перед графом, хотя уже прекрасно осознал, что это было действие проклятья.
Тео иногда просто менялся до неузнаваемости. Становился грубым и кровожадным. А потом как по щелчку пальцев вновь становился собой и не помнил ничего что творил несколько секунд назад. Невозможно было предугадать, когда это вновь случится, невозможно было контролировать чудовище внутри юноши, которое отчаянно хотело получить контроль над телом.
В это же время Честер сходил с ума от призраков, преследующих его денно и нощно. Он изучал все книги которые только мог, ходил буквально ко всем ведьмам и колдунам, до которых мог дотянуться. Даже обратил одного ученика чародея в обмен на помощь в поисках. Так и проживали они каждый свой день словно бы в аду, учась и приспосабливаясь, пока однажды не нашли ведьму, что в обмен на свою жизнь смогла ослабить проклятье.
Теодор окончил свой рассказ и перевёл взгляд на уже уснувшую девушку. Усмехнулся, взял её на руки, не забыв взять с собой найденный справочник, и отнёс её в комнату.
Проснувшись, потягиваюсь. Пытаюсь вспомнить как уснула. Помню Тео, как он своим спокойным бархатным голосом рассказывал историю из своего прошлого, помню, как под самый конец неожиданно для самой себя отключилась. Должно быть он отнёс меня сюда и бережно уложил в кровать.
Я похлопала себя по щекам окончательно просыпаясь и направилась в душ. Сделав все дела, даже не позавтракав, направляюсь в лес. Не сразу нахожу нужное озеро, пришлось попетлять по округе. Должно быть это озеро возникло в следствии проклятья. Что если получится разговорить мальчика и узнать чего-нибудь нового?
— Ты пришла! — Хоуп тут же кинулся мне в объятья, он был всё таким же холодным.
— Конечно, я же обещала, — мы опустились на траву, он устроился на моих коленях, а я гладила его по волосам. — Чем ты обычно занимаешься?
Мальчик задумался, его тонкий носик дёрнулся, — Я не уверен. Не помню. Просто сижу, наверное, — он приоткрыл глаза, — жду чего-то.
— Где твоя мама? — я прекрасно знала, где и при каких обстоятельствах её не стало, но знает ли это сам призрак.
— Мама? У меня есть мама? — кажется, он мало что помнит о времени, когда был жив.
— Ты знаком с Тео? Теобальд Аскания.
— Кто это? — опять мимо, не думаю, что стоит пока рассматривать этого ребёнка как вариант снятия проклятья…
Я вновь провела по его коротким волосам ладонью. Он так рано умер и даже не успел увидеть мир, что же я могу сделать, чтобы скрасить его одинокую жизнь? — Не важно. Просто один знакомый, — из твоего прошлого. Так и хотелось сказать, но слова застряли в горле, не смея вылететь наружу.
Мы договорились, что я буду приходить к нему каждый день. Обнявшись, попрощались и я решила прогуляться, приводя мысли в порядок. Если не помогут зелья придётся ворошить память этого бедного мальчика. Даже не знаю, что будет если он вспомнит свою жестокую смерть, если вспомнит как его друг безжалостно напал и выпил всего без остатка. Нет, я буду до последнего избегать этого и если… Только если других вариантов не будет я просто сварю зелье, которое вернёт его память. Я уже делала так и ни раз, поэтому сложностей не возникнет.
На этой мысли я остановилась, вспоминая истории чужих смертей. Такие жестокие и несправедливые. К горлу подступил ком, я тряхнула головой, отгоняя ненужные воспоминания. Я же обещала себе, что больше не буду проходить через это. Не хочу снова видеть эти чудовищные кошмары. Не хочу!
Сосчитав про себя до десяти, я ладонью вытерла неожиданно выступившие слёзы и двинулась дальше. Не уверена, как долго шла, но остановилась лишь тогда, когда наткнулась на большой заброшенный дом, я бы даже сказала дворец.
Хотела было отступить, как заметила краем глаза полупрозрачные фигуры в окнах. Подняла взгляд на здание, немного подумав, поспешила по лестнице к массивным дверям, которые на удивление легко открылись.
Осторожно ступая по каменному полу, я попала в огромную бальную залу. Призраки наполнили комнату. Сновали тут и там без цели.
— Как давно ты их видишь?
— Сколько себя помню. — не отрывая взгляда от маленькой девочки, которая бежала за убегавшим от неё мячиком, я ответила Честеру. В голове вдруг сложился очередной пазл. — Ты поэтому перестал питаться людьми? — я указала раскрытой ладонью вглубь
