Александр Леонидович! — объявил наместник, и зал захлопал. Пришлось вставать, и народ заохал, увидев «это». Ну да, брюхо выпирало и вываливалось… — Честно говоря, это самая необычная дуэль, что я видел, и поражён, как в такого маленького человека столько влезло!
— Хороший метаболизм, — пожал я плечами и посмотрел на подошедшего здоровяка. Плечистый, почти два метра ростом, грозный на вид.
— Вот как! Хорошо, о награде я позабочусь, также девушку допросят на предмет того, кто же заказал очернение твоей репутации.
— Благодарю.
— Тебе спасибо за представление! — расхохотался он и похлопал меня по плечу. Я же почувствовал себя гвоздём, который вбивают в дерево…
Вскоре я сошёл со сцены и нашёл что-то вроде большого дивана, где и разместился, а со мной и девчата. Они положили руки на моё брюхо и использовали Тёплые руки.
Тем временем наместник, дождавшись, когда очистят сцену, выступил с речью. Тема была важная. А именно указ императора касательно академии и угрозы Волны.
Все слышали про Читу, и если бы не «случайность» — это видимо про меня, то город существенно пострадал бы. Но это, по их мнению, я-то видел, что всех в городе ждала смерть.
Но я отвлёкся. В общем разведка в диких землях докладывает, что есть высокая вероятность формирования новых Волн уже в этом году. Вероятно, они пойдут на Благовещенск…
Перспективы не радужные, нужно готовиться к возможной обороне. А также требуется подготовить экспедиции в дикие земли. Нужно сократить поголовье обитающих там тварей и закрыть как можно больше врат.
Это поможет ослабить Волну. Она потому и называется волной, что, когда движется к городу, впитывает в себя всех окрестных монстров, становясь крупнее и мощнее.
Поэтому родам нужно помочь общему делу и либо убить столько-то монстров, либо помочь иным образом. К примеру, деньгами, артефактами и кристаллами.
Стоит ли говорить, что к родам, относящимся к высшей аристократии, спрос больше? И неважно проигрывал ли этот род войну, находится в упадке и прочее. Император сказал, значит, надо.
— Как теперь быть?.. — девчата уставились на меня.
— А я и не подумал про юг… Там же нет людей и… куча добычи! — вдруг осознал я. — Завтра схожу на охоту и постепенно выполню план. Вот только все эти доказательства в виде голов… придётся грузовик брать с собой.
— Саш! Там невероятно опасно! — запротестовала Татьяна. — Я пойду с тобой!
— Мешаться будешь, лучше дом защищай. Что-то мои враги активизировались. Вдруг в дом проникнут, пока меня не будет?
— Хорошо… — она прикусила губу, неохотно соглашаясь, но в тоже время женщина прекрасно понимала, что оставлять дом без защиты нельзя.
Мне же, наверное, стоит в ближайшее время позаботиться об охране особняка. Только как это сделать? Зомби? Марионетки?.. Посторонних я точно не буду в дом пускать. Но нужно что-то придумать. Улучшение алтаря «Крепость» — это, конечно, хорошо, но если враг будет сильным или его много, я просто разоблачу себя…
А если поймать полтергейстов и запечатать? Хм… Поддержка печатей обойдётся в копеечку. Но зато они смогут активно защищать особняк от любого противника!
Отлично, так и сделаю. Осталось найти полтергейстов.
— Александр, позволите присесть? — к нам подошёл мужчина, которого я впервые вижу.
— Идите потанцуйте и развлекитесь, мне уже лучше, — посмотрел на девчат, и те, кивнув, ушли, а ко мне сразу подсела Анна, схватив мою руку. И, похоже, сегодня она её уже не отпустит…
— Ваша матушка сообщила, что вы оказываете услуги по противодействию нечисти и нежити. И я узнавал, вы спасли род Вчерашниных от смертельного проклятия. Ну и Зимовым помогли. Рад, что с вами всё в порядке, Анна, — он улыбнулся девушке, в ответ же получил кивок. И продолжил: — У меня есть небольшая проблема с одним осколком. И мне очень хотелось бы его зачистить и получить к нему доступ.
— Ценные ресурсы?
— Очень, и поэтому хотелось бы оставить это в тайне.
— Не вижу проблем. Пришлите мне материалы, о цене договоритесь с моей помощницей Жанной или моим управляющим делами рода Иваном. В среду, я думаю, буду свободен.
— С Иваном я знаком, благодарю, — мы пожали руки, и мужчина ушёл.
— Видимо, нежить там сильна, раз они не могут справиться, — подметила Анна.
— Вероятно, дело в злых духах. Если они достаточно сильны, то могут сделать человека одержимым. А обычных шахтёров легко захватить.
— Хм, да, такое возможно. Возьмёшь меня с собой? — она посмотрела на меня, а я на неё. Выглядела девушка холодно. Видно, что весь этот приём давит на неё, отчего она скована. И сила, с которой она сжимает мою бедную руку, лишь подтверждает это.
— Если твой отец тебя отпустит.
— Я поговорю с ним… Но завтра, — она крепче сжала мою руку, и мы продолжили сидеть.
Танцевать или говорить с кем-либо не хотелось. Поэтому мы просто несколько часов отдыхали и переваривали. Причём в основном молча. Я же всё пытался освоить магию Очистки. Ну не давалась она мне, зараза такая!
Татьяна крутилась среди патриархов, поддерживала связи. Рыжие были в компании ровесниц и неплохо проводили время. Отец Анны весь в делах. А ещё я приметил одного странного человека, он будто кого-то искал. Причём на протяжении последних двух часов. А потом нашёл и очень обрадовался. И им оказался я…
— Здравствуйте, Александр Леонидович, — подошёл он. Пришлось подниматься, чтобы пожать ему руку. — Позвольте представиться, Алексеев Фёдор Матвеевич.
— Здравствуйте, Фёдор Матвеевич, — передо мной стоял высокий и статный мужчина. Вполне хорош собой, чем и привлекал внимание дам.
— Прошу прощения, что мешаю вам отдыхать. Просто я уже долгое время ищу вас, чтобы выразить вам свою благодарность, — он неожиданно поклонился. — Вы спасли меня, когда меня сбила машина и взорвалась.
— Вот только это была попытка моего убийства, — подметил я.
— Знаю. Я как пострадавший имею доступ к этому делу. И, к сожалению, шансов, что заказчика накажут, попросту нет. Во всяком случае вы поступили благородно, бросившись помогать пострадавшим, несмотря на их статус.
— Мы род целителей, как мы могли оставить такое?
— За что я вам искренне благодарен, — мужчина вновь поклонился. — Сам я не местный. Приезжал по делам и в итоге… В общем я приехал сюда для закупки товара. И по счастливому совпадению, вы владелец мебельной фабрики. Я уже посетил её и смог убедиться в качестве вашей продукции. Добываемая вами древесина насыщена маной, и мебель из неё имеет великолепные качество и прочность. Поэтому я бы хотел договориться о поставках.
— Позвольте мне сперва поговорить с управляющим фабрикой и обсудить детали, но предварительно я согласен.
— Все свои хотелки я уже передал Максиму
