Здесь мы расстались с Рейдом «Волчьей Сыти», тормознув на недалеком пологом холме, и разбили лагерь, наблюдая, как чуть подскоратившаяся колонна акари медленно втягивается в раскинувшийся на севере разрушенный город. Фигурки людей, эльфов и прочих были настолько малы по сравнению с величественными развалинами, что на их фоне казались сущими муравьями.
Поющий Город был поистине огромен. Не настолько, конечно, как Камалион, но в любом случае, до того, как его поглотила неизвестная катастрофа, в нем, должно быть, жили сотни тысяч жителей. Прямые широкие улицы, фонтаны, парки, многочисленные колонны черного мрамора, триумфальные арки и дворцы, какие-то военные сооружения, склады…
— Кто же построил такую красотень? — спросил я охотников, что, рассевшись на камнях, переводя дух.
— А кто его знает… Эти руины были стары еще тогда, когда никаким Дар-Огаром здесь и не пахло, — ответила Ичи.
— То есть ты считаешь, не Дар-Огар стал причиной этого запустения?
— А тебе не пох*й? — Гурджа пнул кованым сапогом небольшой камешек и он с глухим стуком полетел вниз по склону. — Наше дело маленькое. Кому нужны эти камни?
Подумав, я решил не обижаться на реза за такие слова. Этот мат явно не был направлен в мою сторону. Вообще, насколько я смог его узнать за эти дни, старый друган Арева был парнем что надо. О своих «людях» заботился, в бою был исключительно грамотен, ну а хамоватую манеру общения можно было пережить. Вот только я совершенно не понимал, насколько такая приземленная и где-то даже недалекая личность, как Гурджа мог заинтересоваться Мертвым Богом и иже с ним. И потому ночью, когда нам с воинственным резом выпала парная стража, и мы куковали, глядя на звездное небо, я не удержался от вопроса:
— Гурджа, можно о личном?
— Валяй.
— Почему ты тогда пошел с Аревом?
Рез несколько раз шумно вздохнул, а потом зло сплюнул в небольшой чадящий костерок, разожженный Жагом из специальных промасленных гнилушек, которые завозились на Агулагуа из соседних Синколов и использовались для приготовления пищи.
— Вот, бл*дь, знал же, что ты это спросишь. Задницей чуял.
— У тебя на редкость чуткая задница, — пошутил я, но Гурджи и не подумал улыбаться.
— Я вот что тебе скажу, парень… — он вдруг обернулся и бросил взгляд на закутавшихся в плащи остальных наших товарищей, будто проверяя, что они, а главное Арев, спят. — Мертвый Бог — тот еще ублюдок. Ему совершенно до п*зды наши судьбы. Он — чертов соблазнитель, предлагает нам такую силу, о которой мы не могли и мечтать. Дает ее быстро, намного быстрее, чем другие Боги. Мощные Умения, сильные Чары, повышенные характеристики и власть над другими… Трудно это не взять. Я вижу, что ты взял. Да-да… только слепец не заметил бы, кто ты есть на самом деле, парень… Ты взял, но я также вижу, что и тебе это не очень-то по душе. Но ты ведь понимаешь, что впереди еще больше. А уж если тебе удастся то, что не удалось Ареву… Сложно представить до каких ты доберешься высот.
— Ты не ответил.
— Черт… — Гурджа вдруг усмехнулся. — А ведь и вправду… Но, думаю, ты и сам понял почему.
— А Арев? Почему он пошел по этой дороге?
— Арев… Раньше он умел красиво говорить. Но Жрецы отняли у него и это. Он всегда был уверен в своей миссии. Для него принятие Мертвого Бога было чем-то большим, нежели обретение силы.
— Ты про теорию Второго Шанса?
— А-а… Да какая разница про какую? — отмахнулся рез. — В каждой великой миссии важен скорее процесс, чем цель, ха-ха! Чувство сопричастности к чему-то бОльшему заставляет творить страшные вещи!..
Черт подери, странно было слушать такие философские сентенции от представителя туповатого, мягко говоря, народа резов.
— А тот, к кому мы идем?
Гурджа долго не отвечал и я, честно говоря, даже подумал, что он уснул. Потому вздрогнул, когда рез все-таки ответил…
— Деркач… Он тоже пошел. И я вернул его с самого края… И то… не уверен, что до конца, — горечью, что звучала в голосе старого воина можно было попортить тысячу сладких вин.
Я хотел у него еще много чего спросить… Но не стал. А продолжил пялиться в небо. Звезды в этом Синколе были на редкость ярки. А вскоре на карауле нас сменила Лейла и Заг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Громкий атональный звук выдрал меня из объятий сна подобно звонку взбесившегося телефона. Я вскочил, рефлекторно потянувшись за «Молнией Андала», но она так и осталась неактивированной, повиснув на руках сгустком концентрированной магии.
Сидевшие на карауле Арев и Лейла и ухом не повели на пронзительные завывания, наполнявшие воздух. Их тон постоянно ломано менялся, пробирая от кишок до самых пяток. Пренеприятнейшее и даже мучительное явление.
— Что за ху*ня? — сплюнув, вопросил я и заткнул уши руками. Только потом сообразив, что ответ товарищей так вряд ли расслышу.
Лейла вдруг хитро улыбнулась, покопалась под бурнусом и протянула кусочек какой-то предельно грязной хрени. Взяв его в руки, я понял, что это воск.
Бл*дь, представляю, как же я задолбаюсь его потом выковыривать из ушей… Но выхода не было.
После применения такого нехитрого лайфхака жить стало сразу лучше и веселее.
Было, меж тем, раннее утро. Восток уже алел, а ночная темень сменилась на серые предрассветные сумерки. Ветер мощными порывами гонял по равнине пыль, и я поежился. Температура вновь едва-едва отталкивалась от нуля.
Я взглянул на раскинувшийся невдалеке город и сразу догнал, откуда несется этот сраный звук. Само название Локации: «Развалины Поющего Города» говорило за себя.
«Поющего», бл*дь! Вот ублюдки. И хоть бы кто-то предупредил!
Я со злость посмотрел на наемников и невозмутимо грызущего вяленое мясо Арева, сплюнул и, улегшись, попытался снова уснуть. Но, конечно, не смог. Несмотря на восковые пробки, сраное «пение» по-прежнему пробирало насквозь. Как спали остальные — просто не могу себе представить.
Когда, спустя час, мука, наконец, прекратилась, тишина показалась мне просто раем.
— Самое время поохотиться, — сказал Гурджа, когда мы собрали лагерь, спрятав в Инвентарь спальники и одеяла.
Ночная расслабленность и откровенность реза пропали без следа, и он снова превратился в хамоватого подозрительного хмыря. Намек был вполне ясен, как и подозрения. Весь вчерашний день я ловил сумрачные взгляды мои новых товарищей по оружию. Возможно, Арев был и прав, не желая принимать участие в битве и демонстрировать нашу силу. Вернее бессилие. Но стоило ли тогда вообще натягивать такую маскировку? Если он опасался каких-то проблем с местными из-за нашей слабости, то, сдается мне, коли нас уличат в обмане, мы огребем их еще больше! Отсутствие сверхмощной магии в нашем исполнении не могло не вызывать вопросов. Но сегодня я надеялся их закрыть.
— Самое время, — кивнул я. — Где там обитают ваши Захры?
— Рейд Агла Андала и Луха пойдет на западную оконечность города, там есть неплохое место, куда можно сгонять стадо за стадом сраных червей и валить их в промышленных масштабах… Но нам такое, конечно, не подходит. Мы пойдем район трущоб, там Захры не могут сбиваться в большие группы и мы не будем иметь дело более чем с двумя-тремя за раз.
— А сколько же их бывает в стаде?
— В стаде? Гм… также, как и Каменных Червей, до полусотни особей… — нахмурил лоб Гурджа, не понимая, куда я клоню.
— Дропа с полусотни Захров хватит, чтобы оплатить услуги твоих ребят?
Рез еще больше нахмурился и, растерянно обернувшись, окинул взглядом свою команду, которая закончила сборы и теперь терла о чем-то чуть в стороне. Там же стоял и Арев.
— Гм… Да. Хватит.
— Ну вот и отлично. Веди нас в это «неплохое место».
Все два часа пути, пока мы обходили Поющий Город с южной стороны, вся эта долбаная компания, что оказалась у меня в боевых товарищах, просто испепеляла меня взглядами. В них смешивалось подозрение, недоверие и еще что-то слаборазличимое. Я видел, что Гурджа пару раз подкатывал к Ареву, пытаясь выяснить, как же я собираюсь завалить такую ораву мощнейших монстров, но тот лишь пожимал плечами. Думаю, ему это и самому было интересно.
