– Эй, вы, крокодильи рожи! – я хлопнула вспотевшей ладонью о подлокотник дивана. – Вы тут кормить меня, вообще, собираетесь? Люди без еды долго не живут.
– Вопрос питания земной пленницы нужно согласовать с верховной жрицей, – прошипела откуда-то взявшаяся мадам рептилия.
Царапины на ней зажили, но содранные чешуйки заново не отросли.
Тут во мне встрепенулось глупое подобие ревности. Откуда ненужные мысли и чувства? Кыш из моей головы, немедленно. Слышите? Думать надо о спасении собственной шкуры, а не о чьей-то полосатой заднице с красивым длинным хвостом.
Но ведь если позволить мыслям утечь слегка не туда, куда надо… Что мы получим? Какой вывод сделаем? Альтерро называют священным властелином. Стало быть, верховная жрица – его Миссис Пантера. Эти риасы просто помешаны на том, чтобы им поклонялись. Люди, рептилоиды… Неважно, кто. Бзик у них такой тысячелетней выдержки. А интересно, сколько ему лет…
Мадам рептилия принесла мне железную миску, полную серой каши с большими круглыми зернами. Есть хотелось по-страшному, а это, пожалуй, самое экзотическое на тот момент блюдо в моей жизни, пахло вполне аппетитно. Пусть и не шикарная закуска из ресторана, но я решила не искушать судьбу и не выпендриваться. А то могут и каши не дать в другой раз, принести тухлые помои.
Глава 10. Путь к свободе
Альтерро
Земная девушка не согласилась передать мне Ключ Ллиэтаира. Это меня немного успокаивало. Этого я и ожидал. Собранные сведения о Диане были достаточно информативны. Похищенная девушка не привыкла уступать или сдаваться. Игра с ней могла выйти очень интересная, будь я главным игроком. Но такой привилегии диркены мне больше не предоставят. Я понимал, что времени у меня, а теперь и у Дианы тоже, в запасе очень мало. Шайшрат не доверяет мне, внимательно следит и старается контролировать каждое мое действие.
Лишь мои мысли ей, как и прежде, неподвластны. Именно по этой причине я знал, что верховная жрица постарается забрать себе ценный трофей, а от меня по-тихому избавиться. Ее проблема была в том, что многие диркены всерьез считали меня священным созданием, помня ритуал возвращения души из мира мертвых. Потому она не могла отдать публичный приказ о моей ликвидации.
Даже сам верховный правитель, с мнением которого ей поневоле приходилось считаться, предпочел бы видеть меня живым и здоровым слугой. Проигравший войну глупец не понимал, что это невозможно. Последняя мотивация, которая могла меня держать на слабой привязи, быстро разрушилась, истлела, как зажженный фитиль.
Сначала меня удерживала на чужой войне жажда мести потомкам тех, кто истребил мой народ. До тех пор пока я не осознал ее бессмысленность. Эпохи сменились. Некому больше мстить.
Клятва риасийской благодарности, которую я принес диркенам за подаренную вторую жизнь, потеряла силу. Не ящеры создали мое новое тело, на такой научно-технический и вместе с тем мистический прорыв у них бы не хватило разума и знаний. Кому-то другому я был обязан своим воскрешением, и диркенская властная верхушка точно знала, кому именно. Но пока во мне оставалась и вполне успешно действовала вся внедренная ими искусственная начинка, я не мог проникнуть в память ни одного из мерзких ящеров.
Ключ подарил мне надежду на освобождение, хоть я и понимал, что не смогу им воспользоваться. Но я почувствовал его живую энергию, которая меня не отторгала, а будто старалась успокоить. Согревала своими невидимыми теплыми лучами. А еще хотела, чтобы я защитил Хранительницу. Я и сам именно это и собирался делать, вытащить нас обоих (или троих) из ловушки. Но пока не имел четкого плана. Единственное, что понимал – нужна внештатная ситуация на корабле. Проблема, с которой медлительные на принятие решений диркены не смогут справиться самостоятельно, без моего участия. Осталось придумать, как ее организовать в условиях тотального контроля.
Долго размышлять не пришлось. Глупые ящеры сами все устроили. Не доверяя моим советам, решили поступить им вопреки и подмешали в приготовленные для Дианы еду и питье сильнодействующий препарат, который должен был вызвать полное подчинение, потерю собственной воли. Возможно, так подействовала энергия живого Ключа или сказалась особенность плохо изученного ящерами человеческого организма, но в результате не согласованного со мной эксперимента диркены добились прямо противоположного эффекта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Диана полностью потеряла над собой контроль, но и не думала о тихом повиновении. Погрузившись в иллюзорный мир галлюцинаций, девушка впала в агрессивно-возбужденное состояние и устроила большой погром… Побила снятой обувью приставленных к ней стражников. Вырвала Дейке несколько прядей волос и разодрала форменную одежду. Разбила сенсорную панель, которая по прилагающейся документации считалась ударопрочной. Отодрала привинченный к полу стул и запустила им в старшего стражника, чуть не выбив ему глаз.
Меня не сразу известили о происшествии. Я вбежал в отведенную пленнице просторную каюту в тот момент, когда она, раздевшись до нижнего белья, танцевала на столе. Когда я подхватил ее и поставил на пол, Диана обозвала меня хипстером. Наверное, у людей это очень обидное слово, все же мое знание их современных наречий оставалось скудным. Ощутимо врезав мне ладонью по щеке, девушка вдруг неожиданно повисла у меня на шее и впилась страстным поцелуем в губы.
В тот момент я пожалел только об одном… О том, что внедренная начинка подавляла все мои инстинкты и желания, не позволяя организму требовать свое. Для такого как я, привыкшего брать от жизни все, это было чем-то необъяснимым, словно часть себя потерял. Без технического воздействия вряд ли бы я смог устоять перед таким близким и жарким искушением. Но все мои потребности сейчас дремали глубоко внутри меня.
Чувствуя, как пульс девушки быстро ускоряется, и понимая, что ее жизнь в опасности, я сам решился на несогласованный поступок. Не было времени на сеанс связи с Шайшрат. Я укусил Диану в плечо, впрыскивая свой яд. Коротко взвизгнув от боли, девушка притихла. Откинувшись назад, безвольно повисла в моих объятиях. Ее пульс начал замедляться.
Медленнее, чем хотелось бы мне, но яд все же действовал, нейтрализуя вещество неизвестного мне состава в крови пленницы. Он должен был создать привязку между мной и укушенной жертвой, полностью подчинить ее мне, открыть для меня ее сознание, но произошло нечто необъяснимое и неожиданное. Я понял, что Диана видит эпизоды из моей памяти, когда она стала тревожно вздрагивать, а потом произнесла слово на моем родном языке.
Уложив девушку на ободранный диван, ввел ей антидот, запас которого всегда носил с собой. Прервать телепатическую передачу воспоминаний и усыпить девушку энергетическим воздействием я не смог. Мое импульсное влияние, которому не могло сопротивляться ни одно разумное существо, не действовало на похищенную Хранительницу Ключа. Я не знал, как много правды Диана узнала обо мне прежде, чем погрузилась в здоровый глубокий сон.
Отойдя от мирно посапывающией девушки, я резко развернулся, и… Дейка чуть не лишилась головы вслед за прядями волос. Огромных усилий мне стоило не убить главного диркенского врача на этом корабле.
– Больше вы не будете давать пленнице никаких препаратов без моего личного разрешения, – прорычал я, с такой силой сжимая ее шею, что женщина не могла дышать. – Хотите уничтожить Ключ? Не забывайте о том, что это еще зародыш. Он слишком слаб, и может погибнуть вместе со своим носителем. Понятно?
Диркенка не могла даже кивнуть. Слабо захрипела в подтверждение согласия, и я отпустил ее.
– Мы все понимаем, Алти. Но не можем ждать тысячу лет, – в моем наручном передатчике включился голографический транслятор. Шайшрат. Она постоянно следит за мной? – Считай, что ты не справился с возложенной на тебя великой миссией. Ты не смог вытащить из девчонки Ключ. Но еще можешь послужить для нашего общего блага. Принять участие в мистическом ритуале. Его проведет совет высших жрецов, и я лично достану Ключ из этой слабой человеческой особи. Не при помощи технологий. Мне помогут древние знания. Тайная магия, что позволила нам вернуть тебя к жизни. Жди моего прибытия, Алти, и внимательно следи за девчонкой. Не позволь ей навредить самой себе в нервном припадке. Ее нужно будет доставить на главный корабль, где заседает совет высших жрецов.
