напоминал эхо, звучащее в моей голове.
Мужчина слегка засмеялся.
– Знаю.
Дальше мы сидели в тишине. Я задумчиво смотрела на старинный гобелен, пока незнакомец игрался с моими волосами. Почему-то здесь я чувствовала себя легко и свободно. Все тайны, окружавшие меня, до жути надоели. Хотелось просто отдохнуть.
– О чем задумалась?
Его низкий голос слегка напугал. Иногда мне казалось, что он видит меня насквозь, а вопросы задает ради приличия.
– Нет смысла это говорить. Всё равно никто ничего мне не расскажет.
Мужчина на секунду замер, затем тихонько вздохнул.
– Прости, Эли. Твоя жизнь была слишком безоблачной до этого момента. Раньше все было легко и понятно. Сейчас ты как будто просыпаешься после долгого сна. И если тебя резко погрузить в реальность, твое сознание может этого не выдержать. И так все происходит быстрее, чем хотелось бы.
Отчасти в его словах был здравый смысл. Но моё упрямство не давало покоя.
– И когда все станет известно? Когда мы увидимся лично? – Я подскочила с его колен и села рядом.
Мужчина с улыбкой посмотрел на меня.
– Чего ты хочешь, милая? – В его голосе была не привычная теплота.
От его вопроса сердце пустилось в пляс. Вся эта атмосфера нагоняла на меня непонятное ощущение романтики.
– С каких пор важно, чего хочу я?
Незнакомец устало закрыл глаза.
– Всегда было важно. Однако у каждого из нас есть обязанности, которые часто приходятся не по душе. – В его голосе появились странные нотки грусти.
Почему-то сейчас мне показалось, что мы неким образом стали чуть ближе друг к другу. Такого чувства прежде не было. Впервые я ласково дотронулась до лица незнакомца, сидевшего на диванчике.
– Но я же справлюсь, верно?
Мужчина улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидала. Одной рукой он ловко прижал меня к себе за талию, а затем нежно поцеловал в губы. Это ощущение нельзя было описать словами. Словно весь мир вокруг превратился в облако несущественной пыли, оставив нас одних.
Я инстинктивно обхватила руками его шею и поддалась навстречу поцелую. Мужчина ещё крепче сжал меня в своих объятиях. Не знаю, как долго это продолжалось, однако всему приходит конец.
Незнакомец отстранился и посмотрел на меня темно багровыми глазами.
– Ох, Эли, не так все должно быть. – На его лице мелькнула горькая ухмылка.
Он отпустил меня и встал с диванчика, обитого красным бархатом.
– А как должны быть?
И снова вопрос остался без ответа.
– Иди в Редфорд, там многое станет ясно, милая. – От последнего слова на щеках вспыхнул румянец.
– Ты будешь ждать меня там?
На губах незнакомца появилась слишком довольная улыбка.
– О, нет, Эли. Там тебя будет ждать нечто более интересное. Это я тебе обещаю.
Его глаза вспыхнули красным, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Этот мужчина постоянно менялся, как и оттенок его глаз. Я почувствовала, как от него исходит невыносимый жар, из-за которого меня резко выдернуло из сна.
Глава 6
Когда я открыла глаза, в комнате было практически темно, не считая тусклого света от небольшого светильника рядом с кроватью. Лана сидела рядом и с волнением вглядывалась в моё лицо. Стоило открыть глаза, как она радостно улыбнулась.
– Мы так за тебя испугались! – Воскликнула девушка. – Хорошо, что Честер умеет создавать порталы, иначе вы бы так и остались на склоне в горах.
Вопрос о том, как я здесь оказалась, отпал сам собой. Однако осталось непонятно, каким образом он сделал портал? И почему раньше мы шли пешком через снега, если можно было значительно упростить дорогу?
– Сколько времени? Как долго я спала?
Лана ненадолго задумалась.
– Около десяти часов. Всё успели поужинать, пока ты была в отключке.
Удачно я проснулась, ничего не скажешь. Воспоминания о странном самочувствии на вершине холма немного затуманилось, однако вопрос о том, что это было, по-прежнему остаётся открытым.
– Миссис Бронс оставила для тебя ужин на кухне. Если ты в силах ходить, можешь спуститься со мной. Эрос и Нолан все ещё там, обсуждают завтрашний поход.
– Поход?
Нимфа кивнула и протянула мне руку.
– Идём, стоит с ними переговорить.
Воспользовавшись помощью Ланы, я поднялась с кровати. Непонятные ощущения в груди после встречи с Нэссой наконец-то прошли, так что чувствовала я себя значительно лучше.
На кухне за столом сидели два брюнет с напряженными лицами. Эрос вертел в руках кружку с элем, а Нолан откинулся на спинке стула, закинув руки за голову. Увидев нас, они слегка улыбнулись и пригласили присоединиться к их компании. Лана подала мне тарелку с мясным рагу и села рядом со своим возлюбленным.
– Как себя чувствуешь? – Спросил Эрос, потягивая эль.
В ответ я пробурчала что-то положительное и закинула себе в рот порцию вкусного рагу. После таких насыщенных дней, аппетит был зверский.
– Завтра мы отправляемся к Огненному камню. Путь займет не больше шести часов, однако по пути нам, возможно, придется встретиться с волками. – Голос Нолана был крайне серьезным. – Элисен, будешь держаться рядом с Эросом. Снова.
Эрос по-дьявольски ухмыльнулся. Кажется, ему нравилось моё присутствие. В его алых глазах заплясали озорные огоньки. Я невольно вспомнила мужчину из своих снов, и на щеках появился предательский румянец.
–Так же нам будет нелегко в самом Редфорде. Место, где мы окажемся, будет не самым безопасным. Возможно, Эросу придётся создать защитный купол. В Сайленде мы уже добыли все необходимые компоненты для этого.
В Красной долине у меня будет своя личная миссия. Думаю, стоит рассказать об этом ребятам, ведь без их помощи мне не обойтись.
– Мне нужно будет сходить к Священному алтарю в Редфорде. – Заявила я максимально самоуверенным тоном.
От удивления ребята замолчали. На их лицах застыло странное выражение лица, будто они о чем-то подозревали.
– Алтарь? Зачем? Да и откуда ты про него знаешь? – Нолан не на шутку удивился.
– Это не столько важно. Мне просто необходимо там быть. – Настойчивость в голосе удивила даже меня.
Эрос молча ухмылялся, пока Нолан постепенно начал выходить из себя.
– Да что ты знаешь про Редфорд? Это опасные огненные земли, родина големов и титанов. Ты одна просто не выживешь!
– Поэтому мне нужна ваша помощь.
Воцарилось молчание. Ребята молча переглянулись. Кажется, они поняли, что это все не шутки и оставить меня не получится.
– Я пойду с ней к алтарю. В конце концов, эти земли мне знакомы.
Парочка с испугом посмотрела на Эроса, который выглядел слишком самоуверенно. Да чего уж скрывать, удивило это даже меня.
– Лучше я буду с ней, чем она
