Но что такое нашло на нее в последние дни, какая муха ее укусила? Ее разум и чувства — когда дело касалось их отношений — метались, точно маятник, от одного полюса к другому. То казалось, что все прекрасно, а то вдруг, через какую-нибудь минуту, Саманта впадала в глубокое уныние.
Пора наконец вдохнуть поглубже и успокоиться. Девиз «Будь что будет», в сущности, самый правильный подход к жизни, сказала себе Саманта. Только бы как-то пережить этот уик-энд.
Она свернула на узкую сельскую дорогу, миновала ржавые железные ворота и покатила по длинной и ухабистой подъездной аллее.
— Вот мы и у цели, — объявила она, будя спящего.
— Отлично, — тотчас отозвался он. В следующую секунду он молниеносно вернул спинку сиденья в вертикальное положение и с интересом принялся оглядывать пейзаж. — Муж твоей сестры фермер?
— Вовсе нет, — ответила Саманта и растолковала, что Дэвид Ланкастер практикующий сельский врач. — Они с Эдвиной всегда стремились жить в деревне в окружении детей, собак, пони и прочей живности.
— Звучит очень заманчиво. Совсем неплохой жизненный уклад. А твои родители? Они тоже живут поблизости?
— Нет, — качнула головой Саманта. — Отец был частным архитектором. Но у них с мамой всегда была тяга к путешествиям. Поэтому, когда мы выросли и стали способны о себе позаботиться, папа удалился от дел. А теперь они проводят жизнь на яхте. Конечно, скучают по детям и внукам, но все равно счастливы, что наконец осуществилась их мечта.
— Потрясающе! Я им завидую, — воскликнул Мэт. — Изнурительная и бессмысленная суета больших городов, эти тараканьи бега далеки от той благостной картины, какую принято изображать.
— Что, слишком много тараканов? — с убийственно серьезным лицом осведомилась Саманта, и через мгновение оба дружно расхохотались. — Да, кстати, забыла упомянуть о вечно царящем здесь шуме, гаме и хаосе, — небрежно бросила она.
— Не беспокойся, — отозвался он, уловив напряженную нотку в ее голосе. Уверен, мне понравится.
Будем надеяться, мысленно пожелала молодая женщина, останавливая машину перед парадной дверью длинного, приземистого, наполовину бревенчатого сельского дома.
Не успела она заглушить мотор, как со всех сторон сбежались люди, заливающиеся лаем собаки и гогочущие гуси.
Сокрушенно отметив, как растерянно вытянулось красивое лицо ее спутника, Саманта вспомнила, что он был единственным сыном у своей матери-вдовы, умершей, как только он поступил в университет. Ах, Боже, этот уик-энд поистине превратится для бедного малого в крещение огнем!
Однако же Мэт на удивление быстро справился с собой.
К тому времени, когда вышел из машины, Мэтью Уорнер каким-то образом ухитрился распознать членов семьи. Тепло поздравив младшую, Рози, с днем рождения, он проворно достал и протянул ей маленький нарядный сверток. Затем вручил хозяйке дома коробку швейцарского шоколада.
— На место, Метис! — сквозь зубы шикнула на пса Саманта, одновременно радостно отмечая, как в ответ на завораживающую обходительность Мэта осветилось лицо сестры. Опасный человек: шутя проявляет незаурядную светскую сноровку, усмехнулась про себя она. — Ах, Сэм, он великолепен! — воскликнула Эдвина чуть позже, когда сестры болтали за приготовлением обеда. — И так щедр! Рози — на седьмом небе. Этот серебряный кулон в виде сердечка от Тиффани просто выше всяких похвал.
Разминавшая картофель Саманта с улыбкой покосилась на сестру.
— Конечно, она еще слишком мала, чтобы оценить.
— Ну а что касается сердец… — Эдвина в нерешительности умолкла. — У вас с Мэтом… просто ни к чему не обязывающая связь? Или что-то большее?
— Ну… не совсем… — осторожно начала Саманта. — Дело в том, что мы только недавно вновь встретились… после долгого перерыва. Так что… — Она пожала плечами. — Трудно сказать, как пойдут дела.
— Я не поняла. — Эдвина недоуменно посмотрела на сестру. — Ты говоришь, что была знакома с ним раньше? Он твой старый приятель?
— Да… Еще со студенческих лет. И он никогда не бывал у нас дома. Он был гораздо старше меня, и я боялась, что родители не одобрят…
— Ох, Сэм! — Сестра внезапно нахмурилась. — Уж не тот ли это Мэтью, который разбил тебе сердце много лет назад?
— Боюсь, что тот, — неловко улыбнулась Саманта. — Потому я и не строю никаких планов.
— А он знает, что ты была замужем? Саманта покачала головой.
— Нет… я как-то… — пробормотала она, стараясь не встречаться с сестрой взглядом и с повышенным усердием занимаясь мытьем латука. — В общем, я не стала ему рассказывать.
— Ох, сестренка, это не очень-то разумно.
— Я знаю… я знаю. — Саманта отвернулась к окну. — Понимаешь, тогда об этом не хотелось говорить. Дело происходило в фешенебельном ресторане… А я к тому же до сих пор чувствую себя дурой из-за этого замужества.
— Но ведь у вас с Аланом все кончено. Так почему бы не рассказать Мэту? недоуменно пожала плечами Эдвина.
— Потому что… потому что я все еще была безумно влюблена в него, когда выходила за Алана, раздраженно ответила она. — Мне было трудно говорить об этом с Мэтью в первый день после стольких лет разлуки, да еще в шикарном ресторане.
Наступило молчание. Саманта злилась на себя за то, что дала волю раздражению.
— Прошу тебя, ради Бога, ничего сейчас не рассказывай. Я просто не представляю, как я…
— Не беспокойся. Мой рот на замке, — твердо сказала Эдвина. — Должна сказать, что все это мне не нравится. Но ты уже взрослая, Сэм, и тебе самой отвечать за свою жизнь… И все-таки Мэт умопомрачителен, — блаженно вздохнула она. — Как ты думаешь, у вас может выйти что-нибудь серьезное?
Саманта покачала головой.
— Не думаю. Это не те отношения. Мы оба не заинтересованы в длительной, устойчивой связи.
Так что не стоит думать о свадебных колоколах. Однажды я уже допустила непростительную ошибку, и уверена, что подобное не повторится.
— Ох, Сэм, — покачала головой Эдвина. — Порой ты бываешь такой дурехой! Ну взгляни на себя ты красивая, преуспевающая женщина. Зарабатываешь вагон денег. Ты уже так многого добилась! Сколько можно корить себя старыми ошибками? Пора уже забыть прошлое и найти подходящего человека, который сделает тебя счастливой.
— Спасибо, что ты так думаешь, — промолвила Саманта, глубоко тронутая любовью и участием, которые стояли за благоразумными словами сестры. — Но… если однажды я уже попала в глупую историю, то как можно быть уверенной, что впредь такого не случится?
— Да никак. Но если прислушиваться к своему сердцу, оно подаст знак, когда встретишь человека, с которым захочется быть вместе навсегда.
