совсем разбит смертью отца, и это все, что я мог для него сделать.
– Ты что, угробить меня хочешь?! – Не смог я сдержаться, – дуэль смертельная!
– Да, – спокойно ответил отец, – и потому твой единственный выход, сделать так, чтобы убили не тебя.
На самом деле, я не слишком боялся драки с Дюрааном. Он не выглядел грозным противником. Но факт того, что отец сам предложил пацану прикончить своего сына, то есть меня в его теле, очень задел!
– Голыми руками биться прикажешь?
– Как хочешь, – холодно ответил он, – Оружия у тебя все равно нет.
– Так дай! За этим я и пришел!
– Нет. Заработай себе право на новый клинок, – вкрадчиво проговорил претор.
Я уставился на него, сжал губы. Ясные, голубые глаза Василия Малинина как-то хитро поблескивали.
– Как заработать? – серьезно спросил я.
– Как любой ксифомант, потерявший личное оружие. Ксифос может быть дарован лишь однажды. Потом – только заработан.
– Как? Что нужно сделать?
– Достать осколок дикого вапорита.
– Дикого? – удивился я, вспоминая, что эта хрень творит с людьми, – Да где ж мне его найти то?
Претор Малинин хитро посмотрел на меня, сдержанно улыбнулся
Глава 5. Восточный ветер
– Как-как, говоришь, называются эти шахты?
– Восточный ветер, – кисло проговорил Свят, – раньше они принадлежали роду Сёминых из ордена геомантов. Но, когда там завелись сфиксы, шахты стали нерентабельны, и их выкупила городская управа.
– Что еще за сфиксы?
– Увидишь.
Мда. отец оказался не совсем мудаком. Отправив меня за этим диким вапоритом, он хотя бы додумался приставить охрану. Охраной стал наш со Светой старый знакомый Свят. Оказалось, он служил в полку под командованием Стасова папки. Ксифомант явно был не в восторге от свалившегося на него задания.
– А далеко до шахт? – спросил я.
– Километров триста.
– Неблизко. Как добираться будем?
– Увидишь, – раздраженно повторил Свят.
В шахты ксифомант собрался, как на боевое дежурство. Та же шинель, бронежилет и шлем. Добавился еще небольшой подсумок с медикаментами, водой и сухпайком.
Я оделся также, по-ксифомантски. Отличие было в том, что у Свята при поясе висел ксифос, а у меня за спиной – автомат.
– Не знал, что ты умеешь им пользоваться, – бросил Свят, когда мы шли к черной бронемашине.
– Кажется, мы были плохо знакомы раньше. Ты не знаешь обо мне ничего.
– Оружие низшей касты, – Свят будто выплюнул слово «низшей», – не слишком достойный выбор для мага.
– А че, на неведомую ебоклаку прикажешь идти с кортиком? – нервно ответил я.
Свят мне не нравился. Еще при первой встрече, он показался совсем недружелюбным. Хоть и пытался сгладить все вежливостью. Теперь же, его плохое отношение проявилось в полной мере. В чем была причина, я не знал, и это немного раздражало.
Мы проехали половину Верхнего города, прибыли в огромный, прилипший к монструозной стене, висячий район. На въезде, на одном из зданий, я видел большой герб: рука держащая скипетр.
– Обитель ордена Навигаторов, – пробормотал Свят, увидев, как я пялюсь на символ.
О. Где-то тут обитает мой вчерашний знакомый бугай.
– Будем телепортироваться?
– Угу.
Мы остановились у небольшого строения, напоминающего католический собор в готическом стиле.
Вышли, хлопнув толстыми дверьми. Нас встретили несколько прислужников из касты Служащих.
– Господин Филип Ирландович ждет вас, – позвал наконец худощавый дедок в белом, напоминающем монашеское, одеянии.
Странные они, это навигаторы. Все у них какое-то… готическое. Наверное, один только вчерашний бугай выглядит как человек.
Мы вошли в округлое помещение.
– Странно тут, – я огляделся.
– Обыкновенный навигационный узел, – сухо сказал Свят.
Большая сводчатая дверь раскрылась. Крупный мужчина в тяжелом кожаном плаще с высоким воротом вошел в залу. Руки в громоздких перчатках. В ладони зажат длинный железный посох с круглым навершием. Бритая голова до скул скрыта воротом. На лбу татуировка, напоминающая скипетр с герба Навигаторов.
Интересно, а дома он тоже так ходит?
– Приветствую вас, господа Ксифоманты, – он поклонился.
– Господин Смолин, – поклонился в ответ Свят.
Я проделал то же самое, но сдержанно и молча. Заметил на себе холодный взгляд навигатора.
– Вам в Восточный ветер? – молодой господин потерял оружие?
– Совершенно верно, – торопливо произнес Свят и улыбнулся, – господин Малинин молод и неопытен. Не смог уберечь свой ксифос. Вот отец и направил его за вапоритом.
– Что ж, – нахмурился Смолин, – испытание серьезное. Вынужден пожелать вам удачи. Она очень пригодится. Пару месяцев назад, один благородный господин из ордена Биомантов, решил, что ему не хватает острых ощущений. Взял взвод охраны, личный БТР и отправился в шахты. Мы переносили их и дожидались назад. Вся группа, вместе с биомантом, пропала бесследно.
– Ужасная история, – серьезно сказал Свят, – Но мы не будем лезть на рожон. А удача нам действительно не помешает. Сами видите, – он бросил на меня взгляд, но фразу не продолжил.
Эта ехидная зараза начинает меня раздражать.
– Сколько времени у вас на миссию?
– Двенадцать часов, – опередил я открывшего было рот Свята. Надоело, что он говорит за меня, – До начала завтрашних занятий в академии, нужно вернуться. Хотя можем и опоздать. Святослав не отличается торопливостью. Мне пришлось ждать его лишних тридцать минут. – Я взглянул на Свята. Он зло посмотрел в ответ. Эффект был достигнут.
– Ну что ж, – сдержанно хохотнул навигатор, – в шахтах у вас каждая минута будет на счету. Так что господину Святославу придется торопиться.
Я согласно кивнул. Свят не ответил.
Открылась еще одна дверь, поменьше. В комнату, громко топая и бряцая оружием, вошло подразделение Служащих солдат. Все в полном боевом обмундировании, бронежилетах, шлемах.
В руках одного из бойцов чернел ручной пулемет. Это ж что там за сфиксы, раз нужно идти с тяжелым оружием? Когда я заметил за плечами другого солдата гранатомет, совсем расстроился. Дело пахло керосином.
– Ну, – растерянно засмеялся я, – таким отрядом мы справимся за пару часов.
– Нет, в шахты они не пойдут, – серьезно сказал Смолин, – это моя охрана.
***
Перемещение оказалось привычным. Спасибо бугаю. Однако, я понял, что бугай очень – слабый навигатор. Смолин в одно мгновение переместил больше десятка человек, и ему даже не пришлось никого
