– Чего? Как это?
– Ты что, Илья, в Московском цирке никогда не был?
– Был. Там база душманов… была… Пока я туда не пришел с «Ирбисом».
– Варяг, глянь, это что мост впереди? – произнес Вячеслав.
– Точно. Железнодорожный мост. Через… Илья, какая тут река течет?
– Вятка, кажется, – Людоед стал разглядывать карту. – Да. Вятка. Что-то мы на север сильно взяли. Котельнич севернее того маршрута, который я предполагал.
– Ну, так мы по железной дороге едем. Так легче ориентироваться.
– Где-то развилку проморгали. Это не совсем тот путь. Хотя… – он провел плацем по карте до Уральских гор. – Ничего. В принципе нормально.
– Ну, что, махнем через мост? – Сквернослов уставился на командира.
– Давай медленно.
– А если он разрушен?
– Ну, так вернемся обратно и поищем другой путь. Ты видишь, какой тут берег? Обрыв метров тридцать, наверное, будет. Как тут на лед спускаться? Давай помалу через мост.
– Ладно, – Вячеслав кивнул.
Машина неторопливо двинулась вперед. Густая туманная взвесь не позволяла видеть дальше, чем на полсотни метров. Однако все надеялись, что мост целый и не придется искать обходной путь, тратя на это драгоценное время, которого было мало теперь не только у всей Земли в целом, но и Юрия Алексеева в частности…
Страшный гул донеся из тумана, когда они преодолели пару сотен метров. Это было похоже толи на утробный рык неведомого существа небывалых размеров, или на стон высокого коллапсирующего здания.
– Что за херня?! – воскликнул Сквернослов. – Все это слышали?!
– Да, – нахмурился Людоед и уставился в лобовое стекло.
Гул повторился уже ближе. Машина завибрировала. Вибрация становилась все сильнее. Казалось, что на них несся огромный монстр, издающий устрашающие рыки, накрывающие все вокруг плотной завесой страха.
– Славик! Задний ход! – заорал Яхонтов.
Это не просто луноход вибрировал. Это дрожал весь мост. Причем с каждой секундой все сильнее и сильнее. Словно от тяжелых шагов гигантского левиафана. Машина неслась на максимально возможной скорости назад. А впереди, сквозь белесо-серый туман был виден огромный черный силуэт настигающего и рычащего существа. Он занимал шириной почти весь мост.
– Господи, что еще это такое… – пробормотал Варяг, глядя на это приближающееся нечто.
В машине уже все чувствовали, что мост накренился вперед и вот-вот рухнет, не выдержав тяжести рычащего чудовища.
– Быстрее Славик! Быстрее!
Луноход уже выскочил на твердую землю и в этот момент и мост и скрытое туманом черное нечто вдруг сорвались в падение. Грохот рушащегося моста, громогласно рычащий стон и оглушительный треск ломаемого падающей массой льда и всплески тяжелой от холода воды заполнили собой все пространство. Еще некоторое время отголоски случившегося метались в густых клубах тумана, и слышался всплеск от запоздалых в падении обломков моста. Потом все стихло.
– А это что было? – Сквернослов уставился на Яхонтова, – Тоже медведь переросток?
– Да пес его знает, – вздохнул Варяг.
– Я, кажется, понял, – пробормотал Крест и, открыв шлюз, выбрался наружу.
Остальные последовали его примеру. Осторожно подойдя к обрыву моста, они взглянули вниз. Сквозь туманную дымку отчетливо виднелась неровная черная полоса, пересекающая белый лед. Это были воды реки, освободившиеся в узком участке от своего многолетнего ледового плена обрушившейся на лед массой. Первый пролет моста, по которому они успели проехать, торчал из воды и криво лежал на крутом берегу реки.
– И что ты понял? – Варяг взглянул на Людоеда.
– На той стороне стоял железнодорожный состав с цистернами. – Начал говорить Крест, – А мост за эти годы сильно прохудился. Осталось малое, чтобы он рухнул. И этим малым оказался наш луноход. Когда мы ехали по мосту, он стал дрожать и прогибаться. Получив уклон, цистерны покатились нам на встречу и, в конце концов, мост рухнул. Вот что мы слышали, и вот что неслось нам на встречу. Все очень просто.
– Илья, погляди какие тут сугробы. И на мосту тоже самое творилось. Этот снег не дал бы цистернам двигаться. – Возразил Яхонтов.
– Очень может быть, что более частый и сильный ветер на середине реки, не давал скопиться снегу в центре моста. А растущий в прогрессии уклон увеличивал и давление, и скорость состава. – Пожал плечами Крест. – Во всяком случае, это выглядит более логично, чем какое-то огромное чудище, несущееся нам на встречу.
– Илья, ты же сам говорил, что ничему не удивишься после морлоков и пси-волков. – Николай взглянул на Людоеда.
– Слушай, блаженный. Всякой чертовщине есть предел. Лично я предпочитаю думать, что это были цистерны. Ибо так оно и есть, скорее всего. А ты предпочитаешь рисовать в уме чудовище и получать кайф от собственного страха?
– Нет вообще-то.
– Ну, вот то-то же.
Сквернослов встал на краю обрушенного моста и смачно харкнул вниз. Проводив собственную слюну взглядом, он пробормотал:
– Да ладно. С этим ясно все. Но нам ведь другую дорогу теперь искать надо.
– Поразительная наблюдательность, – усмехнулся Крест, – Ты, Славик, с рождения такой проницательный или научился где этому?
– Отвали, Крест, – огрызнулся Вячеслав.
– Щас отвалю. Люлей по шее.
– Да что вы опять лаетесь? – поморщился Яхонтов, – Поехали уже. Не забывайте, нам как можно скорее нужно найти мало-мальски цивилизованное поселение. Юру спасать надо.
* * *
Казалось, что этим блужданиям не будет конца. Луноход рассекал своими следами снег вдоль берега реки до самого вечера, пока они, наконец, не нашли подходящее место для дальнейшего пути. Углубившись в лес за другим берегом реки, луноход продолжил свои бесплодные блуждания, пока, наконец, ко всем не пришло неприятное осознание того, что они заблудились. Судорожные поиски пути продолжались и ночью, пока, наконец, луноход снова не оказался у берега знакомой уже реки. Проехав в сторону предполагаемого юга, путники обнаружили и обрушенный мост, где над пропастью нависал локомотив, служивший в некотором роде подтверждением версии Людоеда о цистернах. Выехав на скрытые снегом, но выдаваемые периодически встречающимися характерными столбами, железнодорожные пути, луноход уже уверенно двинулся в сторону востока. На рассвете обнаружилось, что гнетущий туман исчез. Воздух стал совершенно прозрачным, и видно было очень далеко. Когда наступил день, то стало очевидно, что местность уже не такая равнинная как раньше. А далеко на горизонте забрезжили подпирающие свод тяжелых и ленивых туч силуэты гор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
