Оренбургские казачьи полки — также до 1500 сабель);
в) Сызранская пехотная дивизия (начдив генерал Ждановский, 1-й и 2-й Сызранские пехотные полки, 3-й Башкирский конный полк и артиллерийский дивизион).
Строевые соединения, штаб, конвой Бакича, корпусные учреждения и масса беженцев находились в районе г. Шара-Сумэ. Сильный отряд численностью до 500 сабель, находившийся в районе долины Чонкур, прикрывал главные силы корпуса с северо-запада и запада.
В районе г. Бурчум находилась Сибирская народная дивизия численностью 500 сабель и т. н. боевые сотни — из самых боеспособных бойцов Оренбургских казачьих дивизий. Отряд находился под общим командованием начдива 1-й Оренбургской генерала Степанова и имел сторожевые части по р. Кааба: до 2 казачьих сотен на подступах к г. Бурчум с юго-запада и отряд полковника Колокольцева (до 50 сабель).
Со стороны красных силы были следующими. Государственную границу охраняли 73-й кавполк (район севернее г. Буран — д. Алексеевка) и 3 батальона погранохраны. Штаб 13-й Сибирской кавдивизии с частями и учреждениями находился в г. Семипалатинск, 1-я (без 73-го кавполка), 2-я и 3-я бригады и конно-артиллерийский дивизион находились в 150–200 км юго-восточнее города.
План действий 13-й Сибирской кавдивизии состоял в том, чтобы, приняв во внимание превосходящие силы и группировку противника, специфику местности, разгромить корпус Бакича по частям — группу за группой.
Первый удар — по группе генерала Степанова в районе Бурчума, прикрывшись слева (с севера) от возможного удара со стороны отряда генерала Попова, находившегося в долине Ченкур.
Затем в зависимости от обстановки решили атаковать главные силы корпуса Бакича, находившиеся в районе Камень, Шара-Сумэ.
В деталях план выполнения первого этапа операции представлялся в следующем виде:
а) справа в направлении г. Кендерлык, Майкопчегай, г. Бурчум наступает отряд силой в 2 сотни с 8 станковыми пулеметами 75-го Оренбугского казачьего им. Степана Разина полка под командованием военкома полка М. В. Самокрутова. Вследствие изолированности действий этого отряда было обращено особое внимание на подбор личного состава, в частности, начальником отряда был выбран Самокрутов — отважный, инициативный командир, пользовавшийся громадным авторитетом и обладавший исключительными личными боевыми качествами, а также способный к самостоятельной ответственной боевой деятельности. Задача отряда — атаковать Бурчумскую группу противника в лоб с юго-запада;
б) главные силы дивизии: бригада — 73-й кавполк, командир полка Максимов, военком Рыбинский; 74-й кавполк, командир полка Гончаров, военком Старев; 1-я конная батарея, командир — военком бригады К. И. Новик. С этой же колонной должен был двигаться дивизион под командой помощника комполка-74 Валиулиса. Отряд предназначался для обеспечения главных сил дивизии с севера со стороны долины Чонкур.
Штаб дивизии должен был следовать в голове колонны главных сил дивизии.
Задача главных сил дивизии — атака Бурчумской группы противника с запада и севера (одновременно с отрядом Самокрутова).
Ликвидация 13-й Сибирской кавалерийской дивизией корпуса генерала Бакича, август — сентябрь 1921 г.
Кроме того, предполагалось подтянуть (на пароходе по р. Кара-Ирцис из района г. Буран) роту погранотряда и необходимые предметы довольствия и снабжения.
Общая численность частей 13-й Сибирской кавдивизии, привлекавшихся к операции, не превышала 1400 человек.
Для содействия наступлению частей 13-й Сибирской кавдивизии (с целью отрезать на первом этапе действий под Бурчумом пути отхода противнику на восток) привлекался отряд китайских войск полковника О-Ин силой до 4000 человек. Китайцы поступили в оперативное подчинение начдиву 13-й Сибирской кавалерийской. Однако на эти 4000 китайцев особых надежд не возлагалось — да и, пожалуй, сам факт их существования оставался под большим сомнением. Приходилось рассчитывать главным образом на собственные силы.
После выработки плана действий были приняты энергичные меры переброски войск в районы сосредоточения, от которых войска располагались на удалении 600–800 км.
К последним числам августа 1921 г., частью походным порядком, частью на пароходах по р. Иртышу, советские войска сосредоточились на исходных рубежах: отряд Самокрутова — в п. Кендерлык, главные силы дивизии — в д. Алексеевка (400–500 км севернее г. Буран), штаб дивизии — в г. Зайсан.
Последние разведывательные данные подтверждали сведения о группировке противника и общей численности корпуса генерала Бакича (до 10 000 человек). В Бурчуме предполагалось до 3000 сабель.
За 2 дня до перехода в наступление в г. Зайсан были вызваны все командиры частей — и посвящены в план действий начдива. Принятое решение изменениям не подверглось. Атака Бурчума была намечена на 2 сентября.
Из-за отсутствия подробных карт (имелись карты масштаба 40 км в 1 дюйме, а также очень ограниченное количество 10-версток), частям были даны указания о подборе надежных проводников.
28 августа части, располагавшиеся в среднем в 60 км от границы, перешли в наступление — выполняя намеченный план.
Движение отряда Самокрутова и главных сил дивизии регулировалось указанием им ежедневных рубежей.
Связь между отрядом Самокрутова и главными силами дивизии должна была поддерживаться конными разъездами; пункты стыка намечались на р. Кара-Ирцис в устьях рек Белезек, Каба. Кроме того, обе колонны должны были давать сведения в г. Зайсан — где оставалась часть штаба дивизии.
Из-за отсутствия дорог, местами глубоких сыпучих песков доставка продовольствия и боеприпасов осуществлялась на верблюдах.
Перейдя границу, 29 августа красные имели лишь небольшие стычки с разъездами противника в районе р. Каба. Утром 30 августа после тяжелого ночного марша на р. Каба была захвачена небольшая застава противника из отряда полковника Колокольцева, сам же отряд не принял боя и быстро отошел на восток. Из показаний пленных было установлено, что в районе долины Ченкур находится отряд численностью до 200 сабель.
30 августа после небольшого отдыха на р. Каба отряд Валиулиса двинулся в направлении долины Ченкур — с задачей уничтожить отряд генерала Попова и к 3 сентября выйти в район ур. Таралан, с тем чтобы в дальнейшем наступать на Шара-Сумэ.
Вечером 31 августа главные силы дивизии достигли правого берега р. Бурчум — в 20 км севернее г. Бурчум. Обозы отстали. Пушки тащили на быках, так как кони выбились из сил и не могли вытаскивать тонувшие в песке по самые ступицы зарядные ящики и орудия. С хлебом стало плохо — и пробавлялись одними черствыми сухарями. Соли не было.
К ночи на 1 сентября сведений ни из отряда Самокрутова, ни от Валиулиса не имелось — и обстановка была полна неизвестности.
На рассвете 1 сентября главные силы начали переправу через р. Бурчум. Последняя состояла в этом месте из 6–7 рукавов с каменистым дном и очень быстрым течением. Переправа благодаря проводнику, хорошо знавшему местность, прошла с незначительными потерями (течением унесло несколько человек, одну повозку с лошадьми и пулемет).
Переправившийся в авангарде разведывательный отряд внезапно наскочил на заставу казаков, которые мирно
