силы бью волка в морду.
На этот раз он с визгом отпускает меня, и я смотрю – без малейшего чувства вины, – как он камнем летит вниз.
Я разворачиваюсь и вижу, что Суил все так же перемещается вправо-влево и взад-вперед. Но всего на два-три фута зараз. Возможно, это значит, что нам все-таки удастся добраться до него, когда он наконец бросится в сторону тени, которая нужна ему, чтобы выбраться отсюда.
Я бросаюсь к нему, точно не зная, что именно я буду делать, но зная, что мне необходимо что-то делать. Но не успеваю я пролететь и нескольких футов, как мимо меня проносится Хадсон – что пугает меня, потому что сама я могу летать, а он нет.
Глава 139
Швыряние
– Хадсон –
– Хадсон! – вопит Грейс, пролетая мимо меня, пока я, кувыркаясь, падаю вниз. Мне хочется сказать ей, что со мной все в порядке, но последний удар Асуги вышиб из моих легких весь воздух, и я не могу произнести ни звука.
Наконец в дело вступает сила тяготения, и я падаю на землю и несколько футов двигаюсь по ней юзом. Единственная положительная сторона всего этого – это то, что, посмотрев вверх на драконшу, я вижу, что тоже смог нанести ей немалый ущерб, и, возможно, у нас есть несколько минут до того, как она попытается атаковать нас опять.
Сейчас она сидит на крыше одного из зданий – а может быть, не сидит, а лежит, поскольку видно, что она так же измотана, как и я сам. С крыши здания течет кровь, и секунду мне кажется, что она, возможно, издохла. Но тут ее крылья начинают двигаться, и я вижу, что она пытается встать на лапы, чтобы снова подняться в воздух.
Однако у нее ничего не выходит, и это дает мне по меньшей мере пару минут, чтобы помочь Грейс. Я знаю, что мне следовало бы вернуться и попытаться прикончить Асугу, но Грейс и остальные наши, которых осталось уже немного, находятся в отчаянном положении. А между тем рассвет все ближе и ближе, а значит, Суил уже скоро получит гарантированную возможность убраться из города, так что нужно, чтобы кто-то из наших продолжал держаться на ногах, чтобы он не смог воспользоваться ей.
Я спешу к Грейс, чтобы узнать, что она хочет делать, но, прежде чем я успеваю добраться до нее, на нее набрасывается еще один волк и снова тащит ее вниз. Она храбро отбивается от него, но я знаю, что к ней приближается третий зверь. А за ним другие, потому что Королева Теней уже здесь, в городе, и она не уйдет, пока Суил не покинет Норомар и она не освободится от этого проклятого мира.
А это значит, что мне придется пойти против всех моих инстинктов и все-таки оставить мою пару без помощи, потому что остановить эту атаку можно, только сосредоточившись на Королеве Теней и покончив со всем этим раз и навсегда.
Поэтому, бросив быстрый взгляд на Грейс, чтобы удостовериться, что она в порядке, я переношусь на другой конец площади и с силой врезаюсь в Королеву Теней с ее гнусными теневыми птицами и насекомыми, змеями и волками.
Эта женщина, размахивающая руками, выглядит совсем не так, как я ожидал, и одновременно именно так, как я думал.
Она кажется обычной женщиной в роскошном платье, кричащем о несметном богатстве, но в глазах ее читается кровожадность, пока она одного за другим поражает людей, которых считает менее важными, чем она сама. В общем, она похожа на мою мать, только с фиолетовыми волосами.
Да, я это уже проходил, и мне совсем не хочется заниматься повторением.
Я бью ее с такой силой, что она отлетает в сторону. Но этого все равно недостаточно – после того, что она сделала с Грейс и со всеми этими людьми, которыми она должна править.
Этого недостаточно – поскольку я вижу, что она уже собирает вокруг себя свою теневую армию. Но прежде чем она заканчивает призывать к себе своих подручных, я хватаю ее и впечатываю в землю с такой силой, что наверняка вышибаю весь воздух из ее легких.
Но она тут же вскакивает, и, похоже, на этот раз все ее жуки, все скорпионы, все птицы нацелены на одно – на то, чтобы устранить меня.
Я пытаюсь убежать, но на меня обрушиваются полчища насекомых, они ползут по моим ногам, животу, груди. Они кусают меня, кусают тысячи раз, и их яд из моих мышц проникает в мои жилы. И жжет меня как тысячи здешних солнц, жжет изнутри.
Теневые птицы атакуют меня с воздуха, царапая мои руки, лицо, плечи. В нормальном мире они, возможно, склевали бы насекомых и тем самым помогли бы мне. Но здесь они просто мерзкие твари, которые тоже мучают меня. И тоже выпускают в меня яд Королевы Теней, пока в небе кружит драконша времени.
Мне отчаянно хочется перенестись отсюда так быстро, чтобы все эти твари свалились с меня и я освободился от них. Хочется убраться из этого гребаного места и забыть о той боли, которая смотрит на меня со всех сторон. Хочется забыть обо всех и вся, кроме Грейс.
Но если я сделаю это, если я сейчас уберусь отсюда, то брошу Грейс на произвол судьбы. А я не могу этого сделать. Я не стану этого делать.
Тем более теперь, когда в моем мозгу начинает брезжить третий вариант, о котором ни один из нас прежде не думал – ни Грейс, ни Нияз, ни Суил, ни я сам. Хотя этот план имеет мало шансов на успех – очень мало.
Но это все-таки что-то. Свет в конце туннеля. Второй шанс, и этот второй шанс может получить человек, который прежде никогда не подозревал, что жизнь предоставляет людям даже первые шансы.
И я непременно воспользуюсь им. Или погибну, пытаясь это сделать.
Я снова устремляюсь к королеве, несмотря на змей, обвивающихся вокруг моих лодыжек, и насекомых, кусающих меня. Но у вампиров есть преимущество: их очень нелегко вывести из строя. Да мне не так уж трудно причинить боль – у теневых насекомых, птиц и змей с их ядовитыми клыками это получается чертовски хорошо. Но им не удается хоть сколько-нибудь замедлить меня, и им точно не под силу вывести меня из игры.
Видя, что я приближаюсь, Королева Теней бросает в бой против меня все больше и больше омерзительных тварей.
По траве быстро ползет гигантская теневая мамба и бросается на меня, но я ухитряюсь схватить ее и разорвать надвое.
Затем следует волна прыгающих пауков, каждый из которых крупнее моей головы. Я отбиваюсь от них ногами, отбрасывая их в стороны, но нескольким этим тварям все же удается залезть на меня. И хотя за свою жизнь я повидал много отвратительных вещей, пожалуй, эти пауки – самая мерзкая гадость, которую я когда-либо видел.
А когда один из них кусает меня, от боли я чуть не падаю на колени. Черт. Кто бы мог подумать, что паук – тем более гребаный теневой паук – может сделать с человеком такое?
Я хватаю его за одну из его мерзких мохнатых лап и, бормоча ругательства, швыряю его вверх. Затем делаю то же самое с остальными пауками, которые сейчас ползают по мне.
Особенно огромный паук повисает прямо перед моим лицом, раскрыв пасть с ядовитыми клыками. Черт побери, черт, черт. Ударом кулака я разрываю его тело и вырываю наружу его гадкие склизкие внутренности.
Этого оказывается достаточно, чтобы остальные пауки бросились наутек – и черт возьми, жаль, что я не подумал об этом раньше. Потому что это может сработать – я понимаю это, когда ко мне несется стая теневых волков. Это вполне может сработать.
Первый волк прыгает на меня, и я хватаю его за шею и живот и швыряю далеко-далеко – пожалуй, на длину поля для игры в американский футбол.
Но это единственное, что мне удается сделать, поскольку остальные волки набрасываются на меня, вцепляются в мои руки и ноги, пытаясь разорвать меня в клочья. Пара волков даже нацеливаются на мою яремную вену, и я стараюсь отбросить их подальше.
Но их слишком много, и они слишком решительно настроены. Вернее, решительно настроена Королева Теней, которая стоит за ними.
Как бы то ни было, они валят меня на землю, атакуют меня. Но тут мне на помощь приходит
