одном террористе ты знала, и сознательно пошла на опасную игру. А второе покушение, на Координатора, даже смогла обернуть к своей выгоде. Без моего фронта ты не смогла бы так всё вывернуть. Я признаю, что недоглядела…
— Недоглядела?! Одного не смогла отговорить, не смогла найти нужных аргументов, чтобы он дурака не валял. Другой вообще без твоего ведома в это дело полез, а ты ни слуху ни духу. И это называется «недоглядела»?! Нет, кошка. Их будут судить показательным судом. Я не допущу в своём Секторе одновременных покушений на ключевые фигуры, не допущу существования целого рассадника подпольной заразы.
— Ответят? За что? За то, что Кошак отметился на груди этого внешника? — Нимфа приподняла бровь, демонстрируя недоумение. — Остальные не участвовали в покушении на тебя, не виноваты в гибели всех тех людей.
— Тогда дай мне тех, кто участвовал. Тех, кто принял такое решение в руководстве Сопротивления. Главарей. Выдашь — получишь своих обратно, целыми и невредимыми, а нет — буду судить имеющихся заговорщиков. Пройдусь по всей цепочке. У них рыльце тоже в пушку. Они планировали свержение власти, планировали политические убийства, всячески помогали их потенциальным исполнителям. Они ответят за невинные жертвы. Ты знаешь: моя жизнь для меня не важна. Экспансия превыше всего.
— Илина, я не могу пойти на это. Такие вопросы на моём уровне не решаются. Придётся обращаться в вотчину Верховной.
— Ну, нет таких проблем, которые не решить во имя Экспансии… Я готова обсудить компромиссные варианты. Что ты можешь мне предложить?.. — слова Высшей стали очевидным итогом нагнетания, которым та всё это время занималась.
Для обеих республиканок было очевидно, что дело всё равно закончится торгом. Не отреагировать на вопиющие теракты Координатор Службы Контроля попросту не могла, это нанесло бы непоправимый ущерб авторитету всей системы власти. Но при этом Илина явно перегнула палку. Причём сделала это намеренно, рассчитывая выторговать себе по итогу преференции, чем сейчас с успехом и занималась. Воистину, прав был Кошак, говоря о политике, как о самом жёстком БДСМ в этом мире…
Звёзды — опасные игрушки
Мечницы всё же выпустили меня из Представительства — далеко не сразу, но выпустили. И теперь я стоял на пороге Базы, и глупо улыбался: я дома! Ещё мгновение, и увижу семью — свою боевую семью! И ведь не сказать, что орденки вели себя как-то уж очень вызывающе или негостеприимно. Напротив, девочки старались! Приняли, как дорогого гостя, создали тепло и уют домашнего очага — как его себе представляли. Как оказалось, наши, кошачьи, представления о доме сильно расходились с орденскими…
При всей гостеприимности, мечницы вели себя как-то чересчур уж… правильно. По-республикански. Были чрезмерно серьёзны в тех вещах, в которых следовало просто расслабиться и получать удовольствие. Их пафос, их зацикленность на выдающейся миссии Ордена для человечества — превосходили все мыслимые пределы. Не будь я тем, кем являюсь, и с девочками пришлось бы ну очень непросто…
Но я был котом. Для орденок, прошедших стаи — а в Полновесные колонии других не отправляли — это была серьёзная такая заявка, безусловный и заслуживающий всяческого уважения аргумент. Мужчина на службе Экспансии. На самом её переднем крае. В милых головках республиканок, не один месяц провёдших на острие, это приобретало вид серьёзный и статусный. Ну а то, что помимо всего прочего балуюсь полями — только подливало масла в огонь.
Одна из главных проблем для мечниц состояла в том, что местные банально не выдерживали их полей и легко могли отправиться в мир иной даже от самой обычной ночи любви. Посему они редко рисковали, предпочитая полновесных республиканцев или ребят из миров с высоким уровнем ассимиляции, где мужика полями не удивишь. И всё же женская душа жаждала большего. Девчонкам хотелось отжечь, хотелось не заморачиваться напряжённостью собственных полей, рискуя отправить даже генетически развитого мальчика в энергетическую кому. И со мной им такой шанс представился. Вот орденки им и воспользовались, и не затрахали меня до невменяемости лишь потому, что имели на сей счёт недвусмысленные инструкции Лираны О`Грай — да-да, псионка и здесь поспела! Прошлый раз на разборе полётов по моей скромной персоне Лира хорошенько накостыляла девочкам, да так ювелирно и болезненно, что те прониклись к ней нешуточным уважением. Посчитали её на всю голову двинутой и предпочли не будить лихо.
Это-то в мечницах и не давало ощутить себя по-настоящему дома. Они не ценили игру, были какими-то… не зашуганными, но донельзя замотивированными. Любые попытки поиграть просеивались через сложную вязь рассудочных доводов, и только потом включались — если вообще включались. Валькирии были не такими. Для кошек игра была второй натурой. Они казались подлинно настоящими — в противовес искусственности орденок. Какая уважающая себя валькирия стала бы оглядываться на Лирану?! Ха! Скорее ей самой пришлось бы оглядываться на стаю. Один только тот, памятный, выверт стайных мечниц чего стоил! Это когда они без вопросов пошли за Мирой. Вот — валькирий дух. А эти… Жалко было дурёх. Хотелось расшевелить их, растрясти, но, видимо, сложный колониальный быт не позволял мечницам отринуть наносное.
Стоит ли удивляться поэтому, что я был искренне рад снова очутиться в стае. Соскучился по кошкам донельзя. Знал каждую из своих девочек до последних мурашек на милой спинке — все их повадки, предпочтения, устремления. Любил их, как возможно любить только членов собственной семьи — пусть любовь эта и была несколько «окрашена» вкраплениями сексуального подтекста. И кошки отвечали мне полной взаимностью.
Едва орденский катер опустился на поляну перед Базой, меня тут же приняли обе Старшие. Подхватили под руки и повлекли в расположение. Несколько встреченных по пути чужих валькирий белозубо улыбались и лезли целоваться. Старшие не мешали — по мысли кошек, это были всего лишь безобидные приветствия. Зато в расположении… Давно мне не доводилось видеть всю стаю в сборе, да ещё и в атмосфере абсолютной расслабленности. Сёстры заседали в гостиной, на полу, на пушистом ковре, ибо столы они не любили.
Кстати, тоже интересный выверт психологии. Многие стаи относились к столам вполне уважительно, но некоторые… В валькирьей среде сосуществовали самые разные пристрастия, кошки отнюдь не были неким
