Элара не спешит уходить. Она стояла у стола, глядя на меня со странным выражением. Свет отбрасывал на её лицо причудливые тени. Затем она медленно подняла руки к шее. Её тонкие, но сильные пальцы подцепили грубый шнурок, сплетенный из растительных волокон. Одним плавным движением она сняла костяное кольцо — дар Стилгара — через голову. Она сделала несколько шагов и подошла ко мне вплотную, молча подняла руки и перекинула шнурок через мою голову. Тяжелое кольцо легло мне на грудь.
— Элара? — я вопросительно поднял бровь, перехватывая кольцо пальцами.
— Завтра ты поведешь штурмовую группу, Кейн, — тихо, но твердо сказала она. Её глаза, глубокие и синие, смотрели прямо в мои, и сейчас в них не было ни капли того ледяного расчета, с которым она вела переговоры у Красной Скалы. В них было что-то очень человеческое, искреннее и тревожное. — Стилгар дал эту метку как гарант безопасности. Если завтра что-то пойдет не так… Этот знак должен быть у того, кто идет первым и принимает удар на себя. Тебе он завтра нужнее.
— Понял, — я коротко кивнул, опуская взгляд на затейливую резьбу на кольце. — Я верну его, как только мы закончим зачистку.
Я снова поднял голову, чтобы сказать, что пойду проверять снаряжение, и в этот самый момент мир вокруг меня внезапно остановился. Элара чуть подалась вперед. А затем её губы мягко, почти невесомо коснулись моей щеки, обдав легким теплом трехдневную щетину. Это длилось даже не секунду — какое-то совершенно мимолетное, неуловимое мгновение. Легкий, абсолютно неожиданный поцелуй.
— Удачи завтра, — едва слышно шепнула она, отстраняясь.
Я застыл. Мой мозг просто… отключился. Я поймал чистейший, стопроцентный синий экран смерти. Я мог ожидать от Элары чего угодно, но только не этого. Пока мое сознание отчаянно пыталось перезагрузиться, преодолеть ступор и найти в словарном запасе хоть какие-то подходящие слова, Элара развернулась. Её шаги гулким эхом отозвались в тишине командного пункта. Двери её комнаты с тихим шипением разъехались перед ней и тут же сомкнулись за её спиной, отрезая её стройный силуэт от моего ошарашенного взгляда. А я так и остался стоять посреди пустой комнаты, сжимая в руке кольцо фрименов. Большой палец машинально поглаживал шершавую резьбу.
«Ну дела…» — только и смогла мысленно выдать моя парализованная логика, пока я неотрывно пялился на закрытые двери. Завтрашний рейд в логово неизвестных вооруженных бандитов внезапно показался мне самой простой, рутинной и понятной задачей на свете. Опасной, смертельной, но хотя бы подчиняющейся законам тактики. В отличие от того, что только что произошло в этой комнате. Я тряхнул головой, с силой прогоняя наваждение, глубоко вдохнул очищенный воздух базы и, наконец, направился к себе. Арракис продолжал преподносить сюрпризы каждый день, но я был готов поклясться своей жизнью, что этот оказался самым непредсказуемым из всех.
* * *
На Бусти +1 глава.
https://boosty.to/ivvin
Глава 49. Скрытые переменные
Я проснулся в своей комнате и долго лежал в полутьме, бездумно глядя в серый металлический потолок. Вентиляция тихо шелестела, прогоняя через фильтры очищенный от пыли воздух, однако привычные фоновые звуки проходили мимо моего сознания. Хорошо отдохнуть не получилось. Мой разум сейчас зациклился на совершенно иной ситуации. Я до сих пор физически ощущал на небритой щеке фантомное тепло её вчерашнего поцелуя. Всякие случайности, гормональные всплески или минутные слабости исключались абсолютно. Элара сейчас, сумевшая выжить в её(и моей) ситуации, никогда не поступит импульсивно в серьёзном вопросе. Несмотря на молодость, она — взрослый человек в плане разума. Да и положение обязывает, как говориться. Каждое её решение всегда имело четкую, выверенную причину.
Катализатором грядущих перемен явно послужило то недавнее предположение Альдена. Он просто озвучил вслух то, что успел увидеть. Элара взглянула на ситуацию со стороны и сделала свои выводы. Никакой короткой интрижкой тут и пахнуть не может. Мы действительно уже давно жили как супруги, намертво спаянных годами совместного выживания под песками и в пустыне. Мы притерлись друг к другу и научились понимать друг друга с полувзгляда — так как не только жили вдвоем на ограниченной территории без конфликтов, но учили и учились друг у друга. Разве что с нулём романтики, но это тоже вполне укладывается в жизнь давних супругов. А напрягает ли это меня? Перевод наших отношений в иной статус? Сейчас — нет. Да, я не видел в ней объект подобного интереса, его у меня вообще не было. Не до отношений как-то было. Как и она. Но сейчас такого цейтнота нет. Она красива? Да. Умна? О, да! Характер тоже более чем устраивает, а учитывая четыре года жизни вдвоём — сюрпризов быть не должно. В общем — идеал и надо хвататься всем, чем можно. Но…ах это вечное но…
Элара, вне всяких сомнений, заранее обдумала проблему моего статуса. И она или знает как всё сделать как ей надо, или имеет предположения об этом. Ради этого она готова была пойти на риск. Только…«Пойми! Проблема не в тебе, а во мне, поэтому мы не можем быть вместе.» — одно это представление этой фразы вызывало дикую волну испанского стыда. Ну или кринжа по современному, при всей её правдивости. Она даже в самых смелых фантазиях не могла догадываться о моих знаниях и разуме, перенесенном из другой вселенной.
Мир Дюны не прощает и жестоко карает обладателей подобных тайн. В этой вселенной плетут свои тысячелетние интриги Бене Гессерит, чьи Искательницы Истины способны вывернуть чужую психику наизнанку и заставить говорить правду любого. Здесь безраздельно властвуют фрименские Преподобные Матери, чьи таланты благодаря постоянному воздействию спайса порой превосходят даже возможности императорских ведьм. Не стоит забывать и про ритуал спайсовой оргии — Тау, где личные границы разума стираются окончательно, открывая мысли каждого участника всему ситчу.
Принудительное вскрытие моего разума приведет к апокалипсису локального масштаба. Чужая вселенная, знание будущего, хотя не уже понятно что не совсем верного, но и того что есть хватит. Грядущий Джихад, Квисатц Хадерах — подобный набор информации гарантированно обеспечит мне клеймо сумасшедшего в лучшем случае, а не в лучшем — Мерзости. Пробудившейся памяти какого-то древнего человека, который захватил тело потомка и, придумывая бред, угрожает всей Империи. И сразу вслед за этим начнется тотальная, безжалостная охота. Огонь инквизиции уничтожит не только меня, но и саму Элару вместе с крохами возрождающегося Дома Варос.
Вступать в близкие отношения, скрывая за спиной такую бомбу, которая может быть раскрыта, казалось мне самым настоящим предательством. Однако и выложить
