Эрна здесь уже была и поэтому не удивилась. Эльфарка напряглась, но потом посмотрела на меня, на спокойную Эрну и расслабилась.
Перед нами из воздуха материализовался Брык секретарь.
— Приветствуя вас, командор, на командном пункте, — проговорил он. и оглядев девушек произнес: — опять дурочек привезли?
Эрна, знакомая с повадками голографического лоботряса, только фыркнула. А вот эльфарка проявила себя весьма примечательно.
— На-а! — крикнула она и одновременно с криком, ударила Брыка ногой, вернее пыталась ударить. Затем молниеносно выхватила откуда-то кинжал. Я от неожиданности на рефлексах отпрянул. А она ударила им Брыка в луковую голову. Ее рука, не встретив сопротивления, пролетела сквозь Брыка. Описала дугу. Я еле успел ее перехватить, пока она себя не поранила.
— Ты чего ножиком размахиваешь? — спросил я. А затем мое лицо вытянулось в удивлении. До меня дошло, что все это время у нее был спрятан кинжал с тонким лезвием и он фонил магией, как паровоз дымит дымом.
— Это демон, мой господин, я вас защищала.
Я стал с интересом рассматривать «смельчашку», что бросилась на демона.
— Откуда у тебя кинжал? — спросил я.
— Если бы на мою честь стали покушаться, я себя защитила бы, а потом убила. Она смотрелась весьма воинственно. Не выпускала кинжал из рук, пригнулась в стойке. Видно, было что может управляться холодным оружием. Ушки подрагивали, сканируя пространство. Двигались то вперед, то назад, как у лисички.
— Я же говорил, дикая дурочка, — вынес резюме Брык. Девушка рванулась к нему, а я удержал ее за руку. Ты, где кинжал прятала? — спросил я и посмотрел на Эрну. Та пожала плечами, показывая этим жестом, что не знала про оружие.
— В панталонах, мой господин, к ноге привязаны ножны я в платье сделала дырочку, чтобы рука могла пролезть и достала кинжал.
— Ты или слишком умна, — произнес я, — или слишком простодушна… что, впрочем, маловероятно… Почему орка не убила кинжалом?
— Жить хотела. Надеялась освободиться если бы убила, то меня сделали бы рабыней-несушкой. Знаете, что это?
— Нет.
— Это когда я бы рожала им детей, а они бы их продавали лигирийцам. Орк на мою честь не покушался, он хотел взять меня женой. Уговаривал даже сначала. Мы боролись и он поборол, избил гадёныш…
— Спрячь кинжал, — приказал я. Отбирать его у тебя не буду. Эльфарка сунула руку в складки платья и вытащила свободную руку, без оружия, повертела кистью, показывая, что кинжала нет и бросила с величайшим презрением, как могут только лесные эльфары. Этому не научишься, это дается с рождения.
— Сам дурак, голова луковая.
— Сейчас я провожу тебя в санитарный блок, — вздохнув, произнес я. — Там Эрна поможет тебе принять душ и переодеться, потом отведу тебя в медблок, где ты ляжешь в мед капсулу…
— Вы возляжете со мной?… в вопросе была недосказанность и настороженность, но я не обратил внимания.
— Нет, я тебе не муж и с тобой не лягу. Там ты получишь новые знания и может быть, я решу когда-нибудь на тебе жениться. Но только если ты будешь послушной.
— Я послушна, мой господин и готова ждать. Ваш дворец просто шикарен, хотя вам и служат демоны. Вы не имеете домена в Инферно?
— Нет, бог миловал, — засмеялся я.
— Значит это не инферно?!
— Нет. Это моя база в космосе.
— Космос это что?
— Это ты узнаешь в медкапсуле, ступай за этим луковым человеком.
— Это демон, мой господин. У людей нет таких голов.
А у демонов значит есть?
— Ну это же демоны, — ответила девушка, как само собой разумеющееся. — Кроме того, его не берет честное железо.
Я лишь махнул рукой. Эта юная эльфарка неожиданно показала себя в таком свете, что я терялся. Я сам был лишь на полтора года ее старше, хотя выглядел на лет двадцать пять. Ганге было двадцать пять, Ильридане почти тридцать, а этой малявке шестнадцать. Но она была настолько спокойна и уверена в себе, что я поражался. Я думал, что вырванная из своей среды она начнет страдать, мучится, плакать, умолять, но она была сделана из другого теста. Круто замешанного на уверенности в правильности своего выбора. И что мне теперь делать? Отдать ее другому? Рука не поднималась. Она мне доверилась сразу и полностью. Обмануть ее ожидания, тоже было кисло. Вернуть в Лес? Ее казнят, как отрекшуюся. Она столь решительно и без страха заявила, что приняла предложение хумана… Что это? Подстава? Или она быстро и точно просчитала меня и ситуацию? Тогда она очень умна. А хорошо это или плохо покажет будущее… И что скажут Ганга и Чернушка? Убьют нас? Или все же нет…
— Постой — остановил я, уходящую эльфарку. Ты должна знать у меня есть уже две жены.
— Кто они? — девушка требовательно на меня посмотрела.
— Одна орчанка, друга черная эльфарка.
— Черная? Не видела таких, — спокойно произнесла она. — Это не важно. Такой лорд, как ты, мой господин, может иметь жен столько, сколько захочет и они не хуманки. Ты не унизил себя. — Она повернулась пошла прочь.
— Не хуманки, — проворчал я. — Снова прорывается эта эльфарской спесь, надо будет программу подправить… Да черт с ними со всеми заморочками. Оставлю ее себе, как подарок судьбы. Сделаю верной, а будет женой она или нет, жизнь покажет, — убеждал я себя и понимал, что обманываю…
Королевство Вангор. Пограничная рекаНебо заволокло тучами. Дождь почти прекратился. Поднялся ветер, дующий со стороны Старых гор. Темнота наступила неожиданно быстро. На крутом берегу тлели многочисленные костры. Дым от костров вялой струйкой поднимался вверх и разметался порывами ветра.
Венгерское дворянское ополчение в полном молчании пересекло реку и направлюсь направо, в сторону оврага. На берегу, где расположились имперцы стояла тишина.
Я прибыл к реке с наступлением темноты, проверил готовность наших сил к атаке и остался не то, чтобы доволен, но вынужден был признать, что что-то в армии Вангора сдвинулось в лучшую сторону. Пехота расположилась в лиге от реки и солдаты материли отцов командиров, и мессира Кронвальда, заодно и имперцев, за то, что они в такую погоду заставили их стоять под дождем, в лесочке.
Конные дружины ополчения стояли рядом у опушки леса и ждали сигнала к атаке. Я подошел к тану Хромелю и сказал ему, что сам дам команду на атаку. После чего отправился к имперцам.
Видимо у реки остались самые ленивые. Секретов было всего два. Один у самой реки, второй на полпути к лагерю. Воины мокли под дождем и грелись самогоном.
Еще раз я навестил берег, где расположился противник после полуночи. Упившиеся часовые, спали укрытые шерстяными плащами и запах сивухи разносился по округе вместе с храпом от того места, где они расположились на метра два, а то и три.
В лагере имперцев бродили полупьяные воины в шатрах лордов слышен был пьяный шум и женский смех. Охрана лагеря спокойно дремала, оперившись на копья. Я не стал убивать воинов. Пленные пригодиться для фортификационных работ. Применил станер, парализовав часовых из секретов и вернулся к вангорскому ополчению.
— Выдвигайтесь, тан, — отдал я приказ маркграфу. — Противник пьян и спит. Идите тихо, но без опасений. Действуем по утверждённому мной плану.
Следом за конницей сдвинулись с места отряды пехоты. И конница, и пехота спокойно переправились через реку, часовые тревоги не подняли, так как были мной усыплены и вангорская пехота подошла в плотную к лагерю. А затем без криков и шума волнами устремилась на лагерь имперцев. Вал обозленных, промокших, жаждущих крови пехотинцев захлестнул лагерь. Воинов противника убивали спящими. Рубили мечами, кололи копьями. Перешагивали тела и шли дальше, и все в полном молчании.
Минут десть никто в лагере ничего не предпринимал. Затем раздался отчаянный крик и зов о помощи, и лагерь проснулся. Люди вскочили, заметались в темноте. А маги повесили десяток светляков над лагерем и вангорцы увидели, что противник без доспехов мечется по лагерю. Шум стал нарастать. Кое где стали оказывать сопротивление, но такие немногочисленные группы, уходя в боевой режим, я рвал черными руками.
