мелькнула мысль, что нужно бы прикончить Аристократов – без них Стражи станут недееспособны. Однако добраться до командиров не так уж просто – их окружают высокоранговые бойцы, и, если бы я взялся за них сразу (с помощью микропорталов), мне бы не дали развернуться в толкучке. А сейчас я хоть создал достаточно свободного пространства для боя и растянул вражеские ряды.
- Р-Р-Р-А-А-А!!! – раздался оглушительный рев слева от меня, и я почувствовал стремительное приближение огромного сгустка праны.
Про себя обрадовался. Единственный замеченный мною Грандмастер наконец-то настиг меня. Я видел его раньше – громадного красношкурого орка. Теперь же на меня несся гигантский зверь, напоминающий помесь мамонта, кабана и медведя.
Аниморф.
Хех, лучше бы он был обычным магом – в таком узком и «плотно населённом» месте Грандмастер не смог бы пулять свои техники в полную силу, иначе угробил бы и других Дружинников и Господ.
Повернувшись, я приготовился с достоинством встретить своего противника. Наши взгляды пересеклись, и я… безмерно зауважал летящего на меня аниморфа. Несмотря на звериный облик, в его глазах была холодная решимость. Орк был готов умереть ради своего Господина. Пусть его ранг и был выше моего, он понимал, что не переживет эту схватку. Но у него был план.
А мне не хватало времени, чтобы проанализировать ситуацию и найти правильный путь – враг превосходил меня в скорости, так что я никак не успевал оторваться от него.
И все же хоть что-то спросить у чуйки я успел. Правда узнал лишь, что пытаться возвести стену из ёки бессмысленная идея – не успею. Так что оставалось лишь броситься на аниморфа, надеясь убить его быстрее, чем он до меня доберется.
Мои руки давно покрывала черная материя, от которой они превратились в пару длинных и прочных клинков. Я замахнулся правой и…
И понял, как же тяжело биться со смертниками. Аниморф ждал моей атаки и встретил черный меч голой лапой. Естественно, я пронзил его лапу насквозь, но он умудрился отвести «меч» в сторону, и продолжить движение.
Левой я атаковал, уже предполагая, что мой враг может провернуть подобный финт. Я был готов, но он… Смог! Все равно смог! Сам насадил свою лапу на меч, отчего немного изменил его траекторию. Мы были прикованы друг к другу руками, мощные пальцы врага вцепились мне в плечи, он потянулся зубами к моей шее.
Но если б меня было так просто убить, я б не сунулся один против пяти сотен. Вырвавшиеся из моего живота колья из ёки и праны пронзили аниморфа. Он дернулся, захрипел и… последним рывком умудрился приподнять меня и развернуть.
В следующий миг в мою спину врезались огненные шары, ледяные сосульки, каменные пики, выстрелы бластеров, еще спустя секунду я ощутил сразу три удара топором, затем еще… и еще…
Враги смогли скоординировать прекрасную атаку, в основе которой лежало самопожертвование сильнейшего из них. Я был не в состоянии справиться с таким одномоментным потоком праны, направленным на меня.
Скорее всего, мне было очень больно. Нет, я даже уверен, что боль была нестерпимая, однако я ее не помню. Мой мозг будто бы отключил в тот миг функцию фиксации боли, сосредоточившись на трех задачах. Во-первых, укрепление всего тело (прежде всего спины) ёки и праной. Во-вторых, максимально возможное укрепление жизненно важных органов ёки и праной. Из-за атак противника и скопленной усталости я не мог «растянуть» сферхпрочный энергетический доспех на все тело, так что пришлось использовать его «точечно». При этом и остальное тело нужно было бы защищать, иначе кроме органов ничего бы и не осталось.
Ну и третья задача…
Атака!
- А-а-а-а!!!
- Н-е-е-ет!!!
- У-а-а!!!
Позади меня послышался полный боли вой целого хора глоток, и атаки прекратились. Поднатужившись, я рыком высвободился из цепких объятий мертвого аниморфа, после смерти принявшего свой изначальный облик. Тяжело дыша развернулся.
- Г-р-р!!! – прорычал я, обжигая испуганных противников злобным взглядом. Между мной и ними стоял небольшой лесок из черных кольев, выросших из-под земли, на которых нынче дрыгались умирающие враги. Среди них были и Осевые Аристократы – в том числе, наследник рода Торез.
Меня тянуло к земле. Сил сражаться совершенно не было, хотелось упасть и уснуть… Однако сдаваться я не был намерен.
«Прости… я все…» - прозвучал знакомый голос, и спустя пару секунд в землю рядом со мной вонзилась моя катана. Банка пуст. Теперь я действительно остался один.
- Чего замерли!!! – разъяренно прорычал Нндорг, только что потерявший старшего сына. - Добьем его! Он едва держится на ногах!!!
Глава минотавров был полностью прав – потрепали меня знатно. Однако задание, которое я поставил сам перед собой, я с честью выполнил. Врагов стало меньше и дух их сломлен. Пора просить Юру открыть микропортал обратно под купол. Да, хватит геройствовать…
«Держись, дорогой, я уже близко!» - взбодрил меня встревоженный мыслеголос, прозвучавший в голове.
- Господин, у него подкрепление!!! – заорала какая-то гномиха. Сорвавшийся уж было в атаку Нндорг резко остановился и повернул голову в ее сторону. – Стремительно приближаются, – сенсор указала рукой мне за спину.
«Арнольд, все в порядке?» - собрав мысли в кучу, осведомился я у своего Стража.
«Да, Господин! Как вы?» - тут же выпалил он.
«Терпимо. У нас подкрепление. Через десять секунд уберу купол, рвите всех».
Медленно выдохнув, я выпрямил спину и расправил крылья.
- Вы выбрали не ту сторону и проиграли, - пророкотал я, выпуская волну ёки. - Склонитесь передо мной, сдайтесь, откажитесь от желания присоединиться к нашим врагам и покиньте Эльдер. И тогда я пощажу ваши жизни.
- Засунь свое предложение себе в задницу, выродок, - выругался разъяренный Нндорг и, взревев, бросился в бой. Я знал, что они откажутся и до последнего будут верить в победу. Но я не мог не дать им шанс. Чтобы не говорили минотавры, я не мясник.
Глава свободного рода Торез, одаренный ранга Мастер, ловко петляя между черными кольями и насаженными на них трупами, несся немного впереди основного войска. В отличие от меня он был не ранен, да, потратил прану, но выглядел гораздо лучше. При поддержке остатков своего войска он мог бы и убить меня.
Если бы не подкрепление.
Частичка моей незаконной супруги прибыла раньше других. Одна из Ранзочек, как Госпожа Махамайя называет свои энергетические проекции, мелькнула слева от меня и исчезла. В следующий миг бежавший за своим Господином орк-Страж ударил Нндорга сзади по затылку. Этого хватило, чтобы
