немного похож на того мужчину, в которого я влюбилась?
- Я точно такой же человек, Нера. Разница лишь в фамилии, которую я даже не хочу носить. - Я переплетаю свои пальцы с ее и сжимаю ее ладонь. - Я действительно родился 8 августа, ровно за неделю до нашей встречи. Это делает меня Львом.
- Честно говоря, я не уверен, что я из тех, кто верит во все эти знаки зодиака, но потом я смотрю на определяющие характеристики Льва и думаю, что они чертовски точны. - Я продолжаю: - Я сын, и брат, и парень, и, однажды, муж. Я шеф-повар по образованию, ненавистник устриц, которого никогда не убедишь в том, что они не отвратительны, и заядлый алкоголик, который трезв уже четыре месяца.
- Я ценю красивые вещи и, к сожалению, обычно очень дорогие. Я безрассуден, я могу быть эгоистичным, и у меня практически отсутствует контроль над своими импульсами. Я вспыльчивый и страстный, и я забочусь о людях, которых чувствую необходимость защищать. Подводя итог, можно сказать, что я невероятно заурядный парень, потому что люблю пиво, спорт и хорошо провести ночь в пабе, и, действительно, единственное, что во мне необычного, - это ты. Что, каким-то образом, из всех людей в мире, из которых можно выбирать, ты нашла меня, ты любишь меня. Что ты моя. Вот и все. Все, что стоит знать обо мне помимо того, что я только что перечислил, это то, что я люблю тебя. Очень, очень сильно. - Я подношу ее руку к своим губам и оставляю теплый поцелуй на ее коже. - Я сказал что-нибудь, чего ты еще не знала обо мне?
- Я не знала, что ты трезв, - тихо выдыхает она.
Я снова сжимаю ее руку, и ее глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими. Мы оба наклоняемся все ближе, как будто что-то сближает нас. Я всего в нескольких дюймах от ее рта; я слышу хриплое дыхание, срывающееся с ее губ.
- Ты мне подходишь, детка. - Я накрываю ее палец своим. - Ты заставляешь меня хотеть стать лучше.
-Расскажи мне о своем плане, - просит она, теперь в ее голосе звучат настойчивые нотки. - Тот, о котором ты хотел рассказать мне несколько месяцев назад. Думаю, я хотела бы услышать это сейчас.
-О, да? - Спрашиваю я, и медленная улыбка растягивает мои губы.
-Да.
-Ты знаешь, почему я ушел с приема до того, как он закончился? - Она качает головой. - Сегодня утром у меня была назначена встреча в банке. Они одобрили мою заявку на получение кредита . - Глаза Неры расширяются от удивления. - Когда я закончил свою программу в прошлом месяце, я поужинал с Лукой. Ну, не “поужинал, - он снова подверг меня испытанию, придурок, - говорю я, посмеиваясь над воспоминанием. - Оказывается, это того стоило, потому что после этого, когда я предложил нам вместе заняться бизнесом и открыть ресторан, не потребовалось много уговоров, прежде чем он согласился. Да, я открываю свое собственное заведение, - говорю я, кивая на выражение ее лица.
Я смотрю на свой телефон в поисках фотографий рендеров, которые мы одобрили пару недель назад. Найдя их, я перевожу дыхание и смотрю на нее. Я ждал несколько месяцев, чтобы рассказать ей об этом, с тех самых пор, как во время полета принял решение встретиться лицом к лицу со своим отцом. Я записался на кулинарную программу, чтобы помочь узаконить мою заявку на получение кредита, чтобы я мог показать банку, что у меня есть реальная подготовка и реальное стремление стать шеф-поваром. Предвкушение обволакивает мои легкие и сжимает, ограничивая поток воздуха.
Я поворачиваю телефон к ней, показывая макеты интерьера и экстерьера, которые мы заказали.
- Он будет называться Nera. Я подумал, ты захочешь увидеть дизайн, который мы используем.
Она подносит руку ко рту, слезы заливают ее глаза, когда она дрожащими пальцами тянется к телефону. Все ее тело дрожит, когда она безмолвно пролистывает разные фотографии, рассматривая предлагаемый декор. Он полностью создан на основе графики, которую она нарисовала на тех плакатах, которые она мне подарила. Это ее имя и ее душа.
Это она.
- Ты была моим самым большим чемпионом, моим постоянным источником уверенности и моей музой с самого начала. Я бы не справился без тебя.
-О, Боже мой, Тристан... - ей удается выдавить из себя, вот-вот расплачется. - Это реально?
Мой большой палец нежно вытирает слезинку с ее щеки.
- Да. Я на мели, по уши в долгах и в настоящее время живу в своей машине. Мне нечего предложить тебе, кроме обещания счастливой жизни, решимости добиться успеха и гарантии того, что я всегда буду заботиться о тебе. План настолько ясен в моей голове, детка. Во-первых, ты выиграешь золотую медаль. Я в этом не сомневаюсь. Затем мы найдем настоящий дом для этой медали, где мы сможем повесить ее и все ваши прошлые и будущие достижения – все наши достижения, вместе взятые, – в рамке на стене в доме, где мы оба живем.
- После этого я отвезу тебя обратно в Лондон, чтобы ты могла познакомиться с моими мамой и сестрой. Я думаю, тебе понравится Тесс, она такая же сильная и отважная, как и ты. Что еще более важно, они познакомятся с тобой и поймут, почему я в тебя влюбился. Они будут любить тебя так же сильно, как и я. Ну, а дальше, - говорю я, подталкивая ее подбородок и вытирая слезы с ее щек. - Я бы женился на тебе на следующий же день, если бы знал, что ты мне позволишь. Я знаю, что ты этого не сделаешь, поэтому планирую просить тебя об этом каждый божий день, пока ты не согласишься. Я вижу, как мы путешествуем по миру, едим итальянскую пасту и тайскую уличную еду. Прыгаем с лодки в бухту Халонг и взбираемся на вулкан Акатенанго.
- Я вижу, что мы счастливы. Счастливы и будем вместе до конца наших дней. Это простой план. - Я прижимаюсь лбом к ее лбу и шепчу: - Что ты скажешь?
Нера протягивает руку через консоль, обхватывает мой затылок и притягивает мой рот к своему. Наши губы сливаются в диком, неистовом поцелуе. Наши руки цепляются друг за друга, хватаясь за одежду, волосы, кожу, за что угодно.
Я отступаю на дюйм, чтобы отчаянно глотнуть воздуха.
- Это "да”? - Спрашиваю я между судорожными, неровными вдохами.
-Да, - лихорадочно отвечает она.
-Значит, я прощен? Мне нужно, чтобы ты произнесла эти слова, детка.
