корабли, нетронутыми остались менее одного процента. Но даже этой десятитысячной доли хватило для того, чтобы я смог отследить положение пары десятков кораблей.
К моему удивлению, после зачистки планеты флот протосов разлетелся в разные стороны, и передо мной встала непростая задача выбора направления. Просканировав все варианты, я выбрал один, который оказался в зоне, далёкой от мест обитания зергов. Я понадеялся, что там технику безопасности соблюдают чуть менее строго, а потому шансы, что протосы не смогут обнаружить моё появление, будут выше.
Моя армия зергов добралась до соседней звёздной системы от той, которая мне была нужна. Дальше полетел только один оверлорд в компании со мной. Заражённый корабль обнаружился на орбите планеты, на поверхности которой кипела довольно странная жизнь. Но самое главное, я ощущал присутствие протосов, которых зерги чувствовали на уровне инстинктов.
Но помимо протосов тут ощущалось ещё что-то весьма странное. Я направил оверлорда к одному из источников странных ощущений в пси-диапазоне. Моя техника маскировки на основе чакры оказалась довольно эффективной, так что даже зерги не могли почувствовать меня и мой транспорт. Протосы тоже оказались не лучше. Так что никто не стал меня атаковать, и я смог внимательно изучить руины древнего города.
Похоже, я наткнулся на остатки храма зел'нага. Протосов рядом не было… за исключением одной скрытой под невидимостью особи, которая упорно пробиралась сквозь лабиринт к одному из храмов. Похоже, это рояль! Я вылез из оверлорда, спикировал к этой «лягушке путешественнице» и свалился ей как снег на голову. Точнее, как питерская сосулька.
Техника оглушения сработала без осечек, и я начал исследовать полученный экземпляр. Клеточное строение протосов оказалось совершенно другим, чем у зергов, так что с ходу приживить себе их ДНК мне не удалось. Огорчённо вздохнув, я решил прошерстить память этого индивида и выяснить, куда это он направлялся.
К моему удивлению, в моих руках оказался сам Зератул — тёмный тамплиер. Здесь он собирался исследовать храм зел'нага, чтобы найти средство для борьбы с зергами. В сознании Зератула отпечаталась сильнейшая «любовь к родине». Он был готов на всё, чтобы спасти протосов. Но было и кое-что ещё.
Его душа явно являлась игровой фигурой. Я мог считать память Зератула, но сознание внедрённой души было вне моего контроля. Поэтому, я решил привести протоса в сознание и поговорить «по душам». Судя по имеющимся воспоминаниям, последние пару недель он находился в состоянии смятения и депрессии, что никак не вязалось с его предыдущей историей. Я связал Зератула, дополнительно наложил на него парализующую технику, а потом привёл в сознание.
— Что?… Что происходит? — Пробормотал Зератул, открывая глаза.
— Ты у меня в плену. — Коварно сверкнул я глазами.
— Керриган?
— Нет. Меня зовут Атман. Я из соседней сказки, залетел к вам проездом.
— Чего? Зачем ты напал на меня. — До попаданца, наконец, дошло, что он связан и не может двигаться.
— Мне нужны протосы для проведения бесчеловечных экспериментов. — Не стал я скрывать своих намерений.
— Что? Чёрт. Нет! Что за дурацкая игра. — Начал он ныть. — Лучше бы я стал зергом. Я ещё на Земле не любил играть за протосов. А тут я стал Зератулом, который по сценарию должен пожертвовать собой ради спасения своей расы. А теперь меня ещё и захватила в плен неведома зверушка для проведения каких-то опытов. Ты, случаем, не Орочимару?
— Пха-ха-ха-ха! — Рассмеялся я. — Нет, не Орочимару. Этот мясник недостоин называться настоящим исследователем.
— Постой, ты что знаком с ним?
— Было дело. В одной далёкой-далёкой галактике. Но сейчас давай лучше сосредоточимся на твоей судьбе.
— Оу… И что же за судьба меня ждёт? — Похоже местный Зератул уже смирился со своей судьбой и ждал, что я прямо тут начну проводить его вскрытие.
— Есть разные варианты. — Начал я соблазнять его невинную душу. — Например, я могу сделать тебя гибридом протосов и зергов, после чего ты сможешь подчинить себе рой зергов и продолжить игру на их стороне.
— Судя по твоим глазам, это не будет бесплатным. — Догадался мой почти рекрут.
— Да. Взамен, ты должен будешь помочь мне в моей игре. Я отправлю тебя в мир Эффекта Массы, где ты должен будешь помочь мне убить Жнецов.
— Эй-эй-эй! А разве это не против правил?
— Нет, конечно. Законы игры по большей части напоминают законы физики. Их соблюдают не потому, что так положено, а потому что никто не в силах их нарушить. Ну так что, согласен стать моим подчинённым?
— А другие варианты есть? — Вяло поинтересовался Зератул. — Огласите весь список.
— Другой вариант — это я тебя пущу на органы, а вся твоя память будет мной тщательно исследована, после чего ты умрёшь в диких мучениях и отправишься прямиком в ад.
— Что-то перспектива не очень. Там нет третьего пункта?
— Нет. — Категорически отверг я это предположение.
— Ладно, я согласен, только… — На этом Зератул впал в бессознательное состояние, из которого вышел спустя пару секунд. — Гм! Я тут поговорил со своим игроком, и он требует, чтобы ты помог мне уничтожить Сверхразум. После этого я смогу временно отправиться в твой мир. И ты должен будешь дать мне артефакт, который сможет вернуть меня в этот мир по моему желанию.
— Хм… — Задумался я. — Уничтожить Сверхразум? В целом, это не должно быть сложно.
— Думаешь? — Забеспокоился Зератул. — Тут несколько другой сценарий, чем в игре. В этом мире зерги куда сильнее. В смысле, их гораздо больше. Практически половина галактики уже занята ими, и протосы скрываются по всем щелям, в попытке остаться в живых.
— Ерунда. — Отмахнулся я. — Как только я стану гибридом, Сверхразум не сможет ничего противопоставить мне.
Собственно, я не считал, что для уничтожения этого зарвавшегося выскочки мне нужно становиться гибридом. Мой опыт уничтожения планет и галактик говорил о том, что уничтожение — это то, что получается у меня лучше всего. Но прежде чем бежать выполнять задания другого игрока, мне стоит озаботиться своим развитием. Кто знает, может в каком-то из будущих миров мне пригодится способность создавать зергов, протосов и гибридов.
— Раз мы обо всём договорились, может, развяжешь меня? — Поинтересовался Зератул.
— Не так быстро. — Осадил я его. — Для начала заключим официальный договор согласно правилам игры.
Следующие полчаса мы потратили на обсуждение пунктов договора. Зератул «внезапно» почувствовал, что тут пахнет жареным, так что за каждый пункт торговался до потери пульса. А после восстановления пульса приходил в себя и ещё выставлял условия от своего игрока. Но в конце концов, ему пришлось согласиться со всеми выдвинутыми мной условиями. После того, как контракт был заключён, я
