В квартире царила тишина. Наверное, очередной гость предпочел до знакомства с местностью и ее обитателями отсидеться в кладовой, подобно зашуганному минотавру Роме. Я приблизилась к двери, щелкнула выключателем и сунула нос внутрь. Никого! Внимательно оглядела помещение. Вдруг это опять какая-нибудь зверушка или птичка? Нету. Может, у меня на сей раз человек-невидимка? Ладно, проверим.
Я откашлялась и объявила, используя уже привычную заготовку-шаблон текста:
— Доброе утро, я — Гелена. Привратнику двери между мирами, расположенной в моей квартире. Когда придет срок, отсюда для вас откроется пусть в самый подходящий мир.
Никто на мой спич не прореагировал. Хм, ошибочка вышла? Или гостю, как в случае с эльфийской армией на марше, сразу вход и выход открылись и закрылись, пока я в кровати валялась? Обидно! Зря, значит, вставала.
И тут с грохотом упал прислоненный к стенке совок. Что-то очень маленькое метнулось за тазы и канистры с водой. Звон от совка стих, и снова воцарилась тишина.
— Мышь?.. — задумчиво протянула я, никогда хвостатую мелочь не пугавшаяся. — Или мелкогабаритный гость?
ЛСД выглядел ошеломленным, он потер нос и помотал головой, словно пытался избавиться от галлюцинации, и прошептал:
— Маленький человечек с кошачьими ушками и хвостом с кисточкой.
— О, прелесть какая, жаль, я не разглядела, — расстроенно протянула я. — Наверное, симпатяга!
— У вас, кажется, есть фильм про то, как маленькие симпатяги превращались в чудовищ, будьте осторожнее, — предупредил ЛСД, когда я присела на корточки, пытаясь определить, где спрятался гость.
— Это не фильм, это реальность. Они называются дети, — рассмеялась я, — и во избежание подобных превращений люди придумали воспитание.
Кайст усмехнулся. А из-за тазика с мытой картошкой раздалось басовитое ворчание:
— И не чудовища мы вовсе!
— О! А кто? — живо отреагировала я на первую попытку контакта.
— Домовуши, — буркнули в ответ сердито. — Домовушей, что ли, ни разу не видали?
Мы с кайстом переглянулись, ища ответ в глазах смотрящего, не нашли и слаженно помотали головами:
— Нет.
Я еще и прибавила:
— Не только не видели, но и не слыхали. У нас вроде как считается, домовые должны жить, да только не везде. Им ведь не квартиру в многоэтажке, адом целиком подавай где-нибудь в деревне.
— Не домовые, домовуши мы! — категорично отрезали из-за таза.
— Есть разница? — серьезно уточнил кайст.
Раздалось пренебрежительное фырканье:
— Сравнил эль с простоквашей!
— Так в чем отличие? — заинтересовался Саргейден, тоже присаживаясь на корточки рядом со мной. Выглядел он искренне расположенным к диалогу, брезгливо губ не кривил, ноздри не раздувал, гневно глазами не сверкал. Будто снял или надеть позабыл старую маску, а то и вовсе выбросил за ненадобностью?
— Домовые, они, коль не ленятся, лишь за хозяйством исправно следят, а домовуши — душа дома, без них он мертвый! — пояснили с очевидной жалостью к придурку, не сведущему в столь элементарных понятиях. — Мы радость и свет жилью дарим!
Ледников задумчиво покивал, но особой разницы, похоже, не увидел. А я припомнила пару известных мне квартир, где тапочки по линеечке, ни пылинки на мебели, а царит скука смертная. Вроде бы жильцы не ругаются, а все равно чего-то не хватает, может, в самом деле, радости, света, души.
— Так почему же ты прежний дом бросил? — заинтересовался ЛСД.
— Не бросали мы ничего, однако ж новой семье место новое искать надобно, — почти уязвленно огрызнулся домовуш. — Что ж меж собой-то толкаться!
— Понятно, — уяснила я ситуацию. — Значит, вы в поисках нового дома. И много вас, гости дорогие?
— Ха, гости… — польщенно протянули из ухоронки и ответили: — Пятеро нас, стало быть, нынче. Сам я, жена моя да детки, старшенький и пара младших.
«Ух ты, сколько хвостатых ушастиков!» — мысленно восхитилась я и жалобно попросила:
— Покажитесь, а? Или вам не положено?
— Это домовым не положено, у домовушей свои законы, — гордо ответил басок, и из-за тазика показался маленький, с мою ладонь от запястья до кончика указательного пальца, собеседник. Кайст ошибся, на человечка он походил лишь отдаленно, и дело было не только в подвижных кошачьих ушках и гибком хвосте с пушистой кремовой кисточкой. Сама мордочка, лапки гостя были покрыты короткой мягкой шерсткой светлого оттенка. Глаза были большие, почти круглые и невозможно трогательные, как у Чебурашки. Подвижный нос напоминал собачий, а вот рот оказался вполне гуманоидным, превосходно приспособленным к артикуляции. Следом за первым показалась вторая фигурка, более женственных форм, держащая в лапках два спящих пушистых комочка, третий, вполовину роста отца семейства, домовуш застенчиво прятался за спину матери. Только любопытные глазенки поблескивали да уши подрагивали.
— Как жаль, что у нас не живут домовуши, — искренне высказалась я и спросила: — Кушать хотите?
— А что предложишь, хозяйка? — степенно отозвался отец многодетного семейства, оглаживая кончиком хвоста мех на плечах, будто старинный купец бороду рукой поглаживал. Шестипалые лапки не с когтями, а с вполне плоскими ноготками он упер в бока.
— Хозяйка я не особо домовитая, готового нет, могу открыть пакет с молоком или соком, достать печенье. Еще есть яблоки, банка заливного свиного языка, могу прямо сейчас по-быстрому макароны сварить или яичницу пожарить, — виновато пожала я плечами.
— Мяса мы не едим, а молока, хлебушка, яблок откушали бы, — согласился домовуш, обстоятельно обдумав меню.
Члены семьи поддержали его решение радостным писком, каким-то слишком радостным для скромного угощения. Но, может, они долго шли и сильно проголодались?
Пригласив гостей на кухню, я разместила их на диване. Вскарабкались домовуши на высокое для себя сиденье весьма шустро, а старшенькое дитятко еще и принялось скакать с ликующими возгласами по пружинящей поверхности. Я же начала накрывать завтрак. Вроде бы домовуши создания чистые, шерстка не линяет, поблескивает, не воняет, пусть едят прямо на столешнице. А уж если сильно насвинячат, кину скатерку в стирку.
Булочку из холодильника и кружку молока подогрела в микроволновке, яблоко вымыл куратор, подключившийся к нехитрой готовке. Теплый хлеб я порезала на ломтики и выложила на тарелочку, на соседней разместила дольки яблока и задумалась. В чем давать молоко? Не в блюдце же наливать? О! Осенило внезапно, и кружку украсили три разноцветные коктейльные соломинки. Домовушей, как и птицу-феникса, я пригласила на стол, и начался пир на весь мир. Мелкие гости с радостным щебетанием и довольным урчанием набросились на еду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
