Мы остановились в десятке метров от входа. Мои сопровождающие, молча взлетев, присели на ближайших уступах. Болельщики, блин.
Тень от входа в пещеру медленно освобождала площадку под лучами восходящего солнца. Хорошее утро для битвы. Не зря я невзлюбил этих куриц с того памятного дня в Варрагоне, когда они захотели меня утащить, словно барана. Накручивай, накручивай себя Эс. Будет не просто. Они умеют летать. На склонах среди скал есть где спрятаться. У гарпий есть луки. А у меня только ключи для ближнего боя. Хотя, погоди, есть мысли...
Вот их то и прервал короткий хриплый крик, чем-то похожий на петушиный. Из пещеры вышла знакомая мне жрица, которую сопровождала охрана и высокая, покрытая шрамами гарпия, тут же уставившаяся на меня с неприкрытой ненавистью. Минуту посверлив меня взглядом, она отошла метров на двадцать в сторону и стала разминаться, держа в руках традиционные кукри.
- Квартерон, это Миянда. Ты убил её седьмую дочь. Прежде чем ты отдашь свой долг, я хотела бы получить эликсиры, а ты получишь ответы. А то, если тебя убьют, мне жаль будет потерять столь важный для нас напиток.
Я молча достал одиннадцать флаконов Слёз Матери и выставил их перед жрицей на каменной поверхности. Одна из охранниц тут же забрала эликсиры. Гранда, кивнув, проследила взглядом за унёсшейся в пещеру гарпией.
- Задавай свои вопросы, квартерон. У тебя десять минут, - охранницы отступили на десять шагов. Ого, не всем, видимо, следует знать содержание нашей беседы.
Я на секунду задумался, но время поджимало.
- Мой первый вопрос: зачем вам Слёзы Матери?
Жрицу аж перекосило от гнева:
- Ааа... ты пожалеешь, квартерон, но...цена заплачена. Маленькие гарпии могут стать жрицами Смерти только после прохождения обряда Просветления. Во время него они теряют...крылья. Их...отсекают храмовые воины. В обычном состоянии гарпии не выдерживают этой процедуры. Гибнут. Только одна из тысячи выживает. И становится Великой Жрицей. Обретает способность к Магии Разума. Слёзы Матери - дар альвов за пожизненную присягу верности нашего племени. Он позволяет выживать жрицам, но они не становятся магами.
- Кто же, всё-таки, такая Регина Мортис?
- Я же говорила, сумасбродка, сумасшедшая жрица...Так бывает, редко. Во время обряда без эликсира гарпия не умирает, а сходит с ума, становясь Магом Разума. Но пользуется им бестолково. Реганда в своём безумии дошла до того, чтобы присвоить себе имя Королевы Мёртвых! Дура, даром, что магией владеет на уровне Грандмастера. Жаль...такой талант. Она изрядно насмешила Совет, когда стала с яростью утверждать, что ты, квартерон, бессмертен и можешь избежать длани Великой...Кха-Кха! Сумасшедшая стерва. Ты сдохнешь, сегодня, квартерон... Тебе повезло в прошлый раз, ты упал в море, мерзкий нехума-а-анс...
- А почему Реганды здесь нет, да и других жриц?
- Кха-кха, умён, квартерон... Зачем мне делиться с сёстрами? Реганда у Озера Забвения, вода его обладает слабыми свойствами Слёз Матери, а эта сумасшедшая днюет и ночует на его берегах. Да...ты слишком любопытен. Я чувствую в тебе силу. Но в этом месте магия тебе не поможет! Миянда - храмовый воин и настругает тебя ломтями, на радость чайкам. Но ты умрёшь не сразу. Нет! Сначала ты расскажешь где взял эликсир... а может сразу скажешь? Тогда Миянда убьёт тебя быстро.
- Что-то наша беседа перестала походить на обмен вопросами и ответами. Неужели честь клана...
- Заткнись, птичий помёт!!! Что ты можешь знать, квартерон о чести клана!? Я и разговариваю с тобой, червём, только из-за Слёз Матери... Никакого бесчестья в нарушении слова, данного тебе, который не является членом нашей общины нет. Неужели ты не понял, что тебя просто принесут в жертву во славу ЕЁ...как и твоих северян!!!
- А вот это вряд ли. Пупок развяжется, ворона старая!!! - я уже видел краем глаза приближающуюся Миянду. Охранницы вновь обступили жрицу. Ничего, и до вас очередь дойдёт. Я активировал иконку Ходока, ускорился, и за секунду разорвал дистанцию на тридцать метров. Отлично! Партнёрша готова, слегка недоумевает. Потанцуем. Ключи матери и сына привычно легли в ладони и я скользнул в транс. Ну здравствуй, Капитан. Я соскучился. По твоей песне. А гарпия хороша, тут же вошла в ритм моих движений. И мы завертелись в вихре, перемежающимся лёгким звоном сталкивающихся режущими кромками кукри и ключей. Анализировать бой не было никакой возможности. Скорость передвижений Миянды была фантастической. Разорвав дистанцию на несколько секунд, я заметил глубокие, сочащиеся кровью порезы у себя на бёдрах. Хм, нехорошо. Я заметил, что и сам достал гарпию пару раз. Попробую по-другому. Снова рванувшись к ней с ускорением, ушёл в низ, отработав по ногам и пытаясь достать подколенные сухожилия. И ощутил настоящие преимущества гарпий в бою. До этого Миянда не взлетала и единоборство проходило на земле. Ловко подцепив меня когтями задней конечности за кольчугу, гарпия с торжествующим клёкотом рванула вверх. Я же, не обращая внимание на градом сыплющиеся в спину удары, раскачался и зацепился тупым крюком левого ключа за кожаную сбрую твари. Правым же ключом мне удалось, наконец достать до подколенных сухожилий, обратным ходом достал один из ахиллов на задней лапе. Гарпия захлебнулась криком и попыталась стряхнуть меня. Нет! Шалишь! Пауза позволила активировать рунную карусель, и я начал подлечивать себя Малым Исцелением. Несмотря на лечение, накатила слабость. Поздновато кинулся, крови много потерял. Мельком глянул вниз. Метров двести. Высоко. Надо вылить Миянду, пока она в смятении. Разобьюсь одозначно, но цель будет достигнута.
Попытался вцепиться в кожаную сбрую повыше, резкая боль обожгла предплечья. Ссука! Уже не понимая, откуда хлещет кровь, моя или гарпии, которая заливает лицо, на одних волевых, стал просто, как альпинист, попеременно вонзать острые рога ключей в тело Миянды, подтягиваясь к её шее. Что-то произошло, и вместе с хлопаньем крыльев мы закувыркались в воздухе. На секунду я увидел перед собой лицо гарпии с широко открытым ртом в беззвучном крике. У самого ветер ревел в ушах. Ни секунды не сомневаясь, одним слитным движением вонзил рога ключей ей в глазницы и провернул. Гарпия дёрнулась всем телом. Я попытался отстраниться, и только в последние секунды падения осознал, что кукри Миянды погружены в мою шею по самые рукояти как раз над воротом кольчуги... Падения я уже не чувствовал.
[Вы погибли и будете возрождены на Арене Гарпий через 60...59...58...57...]
Возродился у входа в пещеру. Ни царапинки. Все части тела при мне. Лицо жрицы надо было видеть.
- Счёт оплачен и закрыт, Гранда. Я вам ничего не должен.
- Кха! Как ты?! Ты всё равно умрёшь, нехума-а-анс... Убить его!!!
Охранницы рванулись ко мне, но я не стал их дожидаться. Ускорившись, рванул по дуге... и умер за несколько секунд. Чёрт! Лучницы сделали из меня морского ежа за секунды.
[Вы погибли и будете возрождены на Арене Гарпий через 60...59...58...57...]
Воскреснув, я рванул уже в глубь пещеры, и продержался несколько минут. Навстречу мне вышли сразу с десяток лучниц, которые хорошо знали своё дело.
[Вы погибли и будете возрождены на Арене Гарпий через 60...59...58...57...]
После десятой по счёту смерти я начал соображать, что мне обязательно нужно получить дистанционное оружие и пытаться укрыться в скалах. Я сразу же активировал Рунного Мастера и не жалея маны вдавил иконку Среднего Исцеления.
Великий Рандом! На этот раз я возродился сразу среди охранниц прямо за спиной жрицы. Есть в мире справедливость. Перехватив Гранду за шею и подведя ключ к сонной артерии, я заорал что было мочи:
- Все назад!!! Замочу!!! Я псих!!! Суки!!! - в общем, полную ерунду, но сделав при этом абсолютно отмороженную рожу. Брызжа слюной, я для пущего эффекта облизнул ухо гарпии, не забывая достаточно шустро отступать спиной вперёд. Особо рьяные лучницы уже пустили несколько стрел мне в спину. Но за счёт Среднего Исцеления и Средней Регенерации я держался.
