— Чернокнижник? — спросил я.
— Что?.. Думаю, что не исключено. По твоему найденному «жамби» я могу предположить, что это весьма опытный колдун.
— А как насчёт магистра Дома ди Дусеров?
Альфред снова удивился.
— Ты думаешь… — начал он и запнулся.
Я вспомнил наш первый разговор со Стояной-призраком, когда она говорила о цели своей поездки в Сиверию: её просили помочь разыскать какого-то опального магистра.
А что если выходит, — тут же подумалось мне, — что Стояна стала «жертвой» этого самого ди Дусера? Логично же?
— Ну, не знаю… не знаю… — эльф даже встал и потянул меня в дальний угол избы. — Хотя…
Ратники странно косились на нас, явно пуская в свою голову нездоровые мысли.
— В истории сего Дома, — зашептал Альфред, — немало тёмных пятен… И сюда в Сиверию действительно бежал Карл ди Дусер… Скажу тебе, что он редкая сволочь. Фредерик ди Грандер — судебный исполнитель из Новограда, да прибавь ещё пару наёмных ищеек, отправились за ним ещё в начале осени. Но, насколько мне известно, он до сих пор не смог разыскать магистра… Вот ты сейчас про него сказал… да ещё амулет… Неужели это всё дело рук Карла ди Дусера?
— Ну, уж в ваших магических штучках я не силён. Это было лишь предположение.
— Да, да, — Альфред меня словно не слышал. — Как это мне самому в голову не взбрело? Этим Дусерам вообще верить нельзя… Я Клементу говорил… говорил же…
Эльф словно забыл обо мне. Он возбуждённо бродил взад-вперёд, что-то бормоча под нос.
Мне ничего не оставалось, как просто отойти назад к Хватову.
— Удалось найти Варлама? — не поднимая головы, спросил он.
— Более чем… Тебя это волнует? Чего-то боишься? — язвительно спросил я.
— Нет, — резко мотнул головой приказчик.
Слышно было, как во дворе разбушевалась пурга. Меня снова стало клонить в сон. Рядом бухтел тот десятник, который недружелюбно встретил меня у входа.
— Помню, — шептал он кому-то рядом, — такая же непогода застала нас у джунских развалин. Спрятаться негде…
— Каких развалин? — заинтересовался я.
Десятник, которого как выяснилось, звали Мироном Снеговым (видно тоже найдёныш, или сирота), насупился, снова потирая ушибленную скулу.
— Каких надо, — буркнул он.
Не знаю, может какое-то чутьё, но я решительно потребовал:
— Опиши их! — и десятник, хоть и нехотя, подчинился.
— И где такое «чудо» находится? — сурово спросил я.
— Недалече Кедровой пади. А что?
— Говори! — потребовал у Мирона и тот нехотя стал описывать развалины.
У меня хорошее воображение. Десятник говорил, а оно живо складывало мозаику его слов в интересную картинку… Весьма интересную.
Сон мигом развеялся. Я нашёл взглядом Огонькову и пошёл к ней. Неугомонный у меня вечер выходит.
Мила подняла вопрошающий взгляд:
— Случилось чего?
15
Мороз крепчал. Пар вырывался изо рта, словно клубы дыма из печки.
Нас было четверо: я, Огонькова, Альфред и Люсиль. Мы стояли за полуобгоревшей стеной одной из изб Острога.
— Ты так полагаешь? — снова переспросил ди Делис.
Говорить приходилось громко, чтобы перекричать вой ветра.
— Не скажу, что уверен, — начал я, — но думаю, что это развалины джунского портала. Десятник описал мне его, как мог, и… Помните тот остров, куда мы попали, спасаясь от разрушения аллода Клемента ди Дазирэ?
— Да, и что? — чернокнижник сощурился, но, скорее, от лезущего в глаза снега.
— Меня посетила вдруг такая мысль, что там, в Кедровой пади, точно такая же штука.
— Но порталы обычно выглядят несколько по иному, — сказал Люсиль. — исходя из вашего описания…
— Не моего, а описания десятника. Однако, то, что форма портала несколько иная, чем в Молотовке, или в Новограде…
— И на Тенебре.
Я пропустил эту добавку мимом ушей и продолжил:
— Всё равно мне кажется, что я прав. Надо пойти проверить…
— Допустим, что это так, — согласилась Огонькова. — Что это нам даёт? Или ты думаешь, что мы в раз переберёмся в столицу? Вопрос: как это сделать? Что если портал сломан? Эти места хоть и мало исследованы, но такую вещицу, как портал, думаю, могли бы опознать.
— И кто тут его опознает? — съязвил я. — Эта часть аллода не исследована…
— Твою мысль я поняла. Снова спрошу у всех присутствующих: как пользоваться порталом?
Я поглядел на Альфреда.
— Метеоритное железо, — сказал я.
Эльф криво усмехнулся.
— Вы о чём? — поинтересовалась Люсиль.
— Я его понял, — ответил чернокнижник. — Только все одно, даже при условии, что портал не сломан, мы не сможем его активировать. Насколько я знаю: во-первых, нужен особый ритуал… связанный с кровавым культом джунов. Его, скажу сразу, что не знаю.
— А во-вторых? — спросил я.
— Хватит ли у меня сил, чтобы запустить портал. Как думаешь?
Странный вопрос, — мелькнуло у меня в голове. — Колдовство это такая туманная вещь.
— Тут я не советчик, — признался я. — Однако могу поведать всё, что знаю о ритуалах джунов и о порталах.
— Интересно, и откуда подобные знания.
— Из разных мест, — натянуто улыбнулся я.
И поведал о том, что видел на острове Безымянного. Как тот управлялся с жертвенным атамом и чашей. Потом рассказал о молотовском хранителе портала Иване Протасове.
— Особо нового ты ничего мне не сообщил, — недовольно бросил чернокнижник. — Придётся больше опираться на собственный опыт и наитие…
— И куда мы попадём? Кто-то скажет? — спросила Огонькова. — В домик с занавесками в горошек на окнах?
— Мы? — улыбнулся Альфред. — У меня, безусловно, ещё остался тот кусочек метеоритного железа, и, если всё выйдет, то перемещусь только я. Больше же никто.
— Ну, у меня тоже есть осколок, — подал я голос. — Могу его передать кому-нибудь.
— И всё-таки вы не ответили на мой вопрос: что на противоположном конце портала? Молотовка?
— Возможно, — кивнул головой Альфред. — Я так понял, что точка выхода либо ближайший портал… А это может быть или Молотовка, или порт на мысе Доброй Надежды. Там ведь тоже есть…
— А мне думается, что «свободные» порталы выбирают самый сильный соседний выход. И это — Новоград.
Мы замолчали, глядя друг на друга.
— Надо определиться, — чуть погодя подала голос Огонькова, — зачем нам портал. Чего хотим достигнуть?
— Я думал, мы хотим связаться с лигийскими силами, чтобы прояснить им ситуацию, — сказал чернокнижник.
— Согласна, — кивнула урядница. — Надо в скорейшие сроки перебросить сюда в Сиверию войска Защитников Лиги. Вопрос в другом: кто рискнёт воспользоваться порталом?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
