Значит, и мне никто не нужен, - хмуро произнесла Сальвет. – Я…
- Ты можешь произвести на свет потомство большей мощи, - оборвал ее Гайлун бесцеремонно, буквально заставив подавиться собственным возмущением. – Семья не может отказываться от такой возможности по усилению своего влияния в Небесной тверди.
- Но я не хочу! Есть же закон…
- Таково решение главы Семьи, - прозвучало безапелляционное в ответ.
- И что? – нервно буркнула Сальвет, чувствуя, что сейчас взорвется. – Глава Семьи нарушит свой собственный закон?
- Таково мое решение, Сальвет, - произнес в ответ Светлый Харон, заткнув девочку.
Она ослышалась?.. Как? Как эта сволочь сумела промыть мозги ее отцу?! Ладно, никаких родственных чувств у них, наверное, не было. Все по жизни одиночки, не считая пары, да и там одна фикция. Но не настолько же, чтобы плевать на собственные устои и правила?!
- Твоя церемония будет проведена через две недели. Начинай готовиться, - отдал указания мужчина с кресла с высокой спинкой прямо перед девушкой.
- И кто же станет моей парой? – процедила сквозь зубы Сальвет. – Кому настолько плевать на чужое горе?
- Сальвет, ты перегибаешь, - заметил прохладный голос сбоку от кресла. – Светлый Харон, не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.
- У тебя две недели, - заметил прохладно седовласый мужчина. Что он хотел этим сказать, осталось непонятым.
- Вы не сказали – кто, - напомнила Сальвет. Знала, что нарывается, но ничего не могла с собой поделать. – Неужели язык сломается, протектор? Кто у нас тут такая бесчувственная скотина? Две недели, надо же!
- Сальвет! – на нее повысили голос, но не испугали. Ежик выпустил иголки и не собирался затыкаться. – Выйди.
Опасность уловила на интуитивном уровне. Возмущением ничего не добьет. Зато появилась идея. Сальвет развернулась и, не прощаясь, игнорируя все правила приличия, покинула залу. Дверь за спиной хлопнула так, сдобренная магией, что слетела с петель под злорадное хихиканье в душе девушки.
Окрик из-за спины предпочла не услышать. Проблемы все равно будут. Одной больше, одной меньше. Без Зефира ничего не пугает. Зефир…
Сальвет смахнула с глаз слезы злости и отчаяния. Размашистым шагом отправилась в библиотеку. Может, сегодня повезет. И она найдет хоть что-то. Все книги по кошмарам перерыла, которые были ей известны. И ничего. Не совместимы кошмары со светом, они его боятся.
Имя своей будущей пары узнала вечером того же дня. Внутри ничего не дрогнуло. Сальвет даже не удивилась. Смотрела в ненавистное лицо, стиснув зубы, чтобы не наговорить лишнего.
- Жить будешь в моей комнате, начиная с сегодняшнего вечера, - протектор Гайлун стоял перед ней в библиотеке, где нашел за чтением глубокой ночью. В голосе ни злости, ни расстройства. – Идем, покажу, где она.
- То есть, даже до церемонии вы не в состоянии меня избавить от своего общества? – скривившись, процедила сквозь зубы Сальвет.
- Уже поздно. Настроения спорить нет. Идем, Сальвет.
- А в случае отказа?..
- Надо будет, протащу волоком по всему дворцу. Не заставляй прибегать к силе.
- О, это вы умеете.
- Время, Сальвет.
Он может. И сделает. Сцепив зубы, Сальвет засунула книгу на первую попавшуюся полку. Укоризненный взгляд предпочла не заметить. Они тут серьезные законы со Светлым Хароном нарушают, что до того не на место поставленной книжонке?
Впервые хотелось, чтобы подошва ботинок была не мягкой, а с огромными каблуками, которые бы громыхали на весь дворец. И цепи в руки, звенеть на манер приведения, которые встречаются в сказках. Чтобы всех на уши поставить!
Белоснежный плащ перед ней раздражал не меньше. Придушила бы гниду голыми руками! А что, это идея. Жаль, сложно реализуемая. Протектор посильнее ее будет, вреда себе причинить не даст. Можно попробовать отравить. Есть там иммунитет к ядам или нет?..
Покои протектора Гайлуна ничем не напоминали их комнату с Зефиром. Там было меньше места, но уютно, все знакомо с детства. Сколько лет прожили вместе. Здесь простор, красота, изящество. Все бесит.
- Здесь ванная, - протектор Гайлун тактично сделал вид, что не заметил чужих слез.
Чем разозлил еще сильнее. Сам ведь все подстроил! С какой бы еще радости, хотелось ей знать. Отличиться сильным потомством? Так не на одной ей свет клином сошелся. Разве что подходящего возраста может не быть.
Так не вовремя вспомнилась чаша на верхушке дворца. Мутная белесая вода.
Сальвет сжала краник, стоя в ванной комнате в гордом одиночестве. Вода сбегала прямо по одежде, включенная неосторожным движением.
Свет. Шар. Стена. Магия света?.. Не может быть! Неужели?..
Нет! Нет-нет! Не может такого быть. Не мог он сам… Это же…
Девушку в углу, сжавшуюся в комок, в мокрой одежде протектор нашел через полчаса, когда не дождался возвращения. Зашел и встал палачом над душой.
- Сальвет, прекращай страдать ерундой, - в голосе ноль эмоций. – Раздевайся и вылезай. Вот полотенце. Одежда будет в шкафу.
- Еще скажи, что заранее приготовил обновочки, - почти прорычал загнанный в угол зверек.
- Не забывайся, - вот теперь эмоции появились. Мурашки пробежали у девушки по позвоночнику.
- Не то – что? Последую за Зефиром? – не сдержалась Сальвет, с ненавистью глядя в мужское лицо. Острые черты, светло-золотистые глаза, длинные серебристые волосы, убранные в привычный высокий хвост. Ее раздражало в нем все! Если это он подстроил несчастный случай на Дне, то как же им жить в одной комнате? А спать?! Да она ему глотку перегрызет зубами!
- Ты говоришь глупости. Твоя жизнь ценна. Вытирайся и выходи, - протектор Гайлун скинул стопку полотенец на деревянную скамью у входа. Развернулся, чтобы покинуть ванную.
- Что, ценнее, чем Зефира? – крикнула ему в спину Сальвет.
Она сама не знала, чего добивается и хочет услышать. Ведь если все так, как видит ее больное воображение, то дальнейшая жизнь здесь превратится в ад.
- У тебя пять минут, - прозвучал голос в ответ.
Как бы ни было велико раздражение, совсем уж зарываться Сальвет не хотела. Наверное. Она запуталась и сама ничего не понимала. Правда это все или больная фантазия, разыгравшаяся на фоне тяжелой потери?
Стояла на пороге ванной, закутанная в полотенце, и нервно переминалась с ноги на ногу. Пары и до официальной церемонии живут и спят вместе. Но она – с ним? Ей за год к этой мысли не привыкнуть. Дайте хотя бы две недели!
- Ложись спать, -
