позавидовать, — скептически заметил Дамиан, прислоняясь плечом к косяку двери, ведущей в ванную. — Эльфы не станут так рисковать, жизнь моя, подпишут на любых наших условиях, будь уверена.
Рия кивнула, выходя из гардеробной с несколькими вещами в руках. Бросила те на кровать. Стройные ноги прошествовали к зеркальному столику в углу комнаты.
— Хорошо. От меня требуется что-то определенное?
— Кроме того, чтобы пойти со мной в качестве моей невесты? Нет.
Брюнетка помедлила, пока наносила на волосы приятно пахнущее масло. Растирала ладонями влажные пряди. Думала о чём-то своём.
— Кстати, мне стало интересно, — размышляя, поинтересовался Дамиан. — Ты нормально воспримешь факт, если я представлю тебя семье немного позже?
— Нормально.
— Я просто думал, что сначала разберусь с князьями Махриссы и Фессаном, а уж после устрою все официально. В конце концов, это ведь просто условности.
— Без проблем, — она даже не вникала в разговор, склонившись над стеклянным подносом с кучей косметических средств.
— А как твоя семья отнесётся к этому?
— Не интересовалась и не планирую.
— Ну если поразмыслить, мне как наследнику Дархэнаатра позволительна очередная грубость перед императорской семьей и обычаями. Я не разбираюсь в подобных тонкостях, но даже не знаю, вдруг кто-то со стороны снова воспримет подобный жест оскорблением. Тогда было бы лучше уладить все эти моменты быстрее.
Раздумчивая интонация заставила Рию мягко улыбнуться, поднять на него спокойный взгляд:
— Дамиан, я тебе не мать и не нянька. Я понятия не имею как тебе лучше. Если будет нужен мой совет — спрашивай прямо.
— Отлично. Нужен.
— В таком случае, я бы обсудила этот вопрос с предыдущей главой рода. Уверена, что твой отец лучше знает, как принято именно в вашей семье.
— А что насчёт императорских обычаев?
— Насколько я успела заметить, официально ты уже заявил о помолвке. Остальное формальности.
Дамиан хмыкнул, в чем-то с ней соглашаясь.
— С каких пор наследника огненного домена волнует мнение кого-то кроме себя? — Добро усмехнулась Рия. — Говори прямо, я достаточно хорошо тебя знаю.
— Ладно. Мне важно, чтобы ты не думала, словно я стесняюсь или же не уверен в нашем браке.
— Я вообще об этом не думаю, сойдёт? — Она тепло рассмеялась. — Это, наверное, бессмысленный вопрос. Но всё же. Давно хотела поинтересоваться, зачем ты приставил ко мне Лагора и Вайша?
— По-моему, это очевидно, — мужчина прошёл внутрь комнаты, уселся в низкое кресло напротив того самого зеркального столика, у которого сейчас стояла девушка. — Ради безопасности.
— Мою команду очень напрягает подобный эскорт из двух членов Круга Бессмертных.
— Забыл спросить их мнение.
Алеминрия терпеливо вздохнула, отложила средство для волос и гребень, повернулась к нему, присаживаясь на краешек мебели.
— Дамиан, я бы очень не хотела, чтобы они следовали за мной по пятам, — спокойное пояснение. — В моей команде теневой маг, драконица и стихийник шестнадцатого уровня.
— Это ты про себя?
— Про Аманда.
— Что-то часто вас замечают вместе, — резонно заметил мужчина.
— Не переводи разговор. Мне не нужно такое покровительство, слишком много внимания оно привлекает. Команде с двумя новобранцами не дают столь сложные задания, ничего такого. Отзови своих людей, пожалуйста.
— Когда тебя начнёт охранять брачная магия Дархэнаатра, тогда и отзову.
Рия вскинула одну бровь:
— Значит, действующего защитного контура на моём теле уже недостаточно, да?
Дамиан отреагировал вполне обыденно — самодовольной и самоуверенной ухмылкой.
— Мм, надо же. Как заметила?
— Услышала. Занятно, что в этом просвещен кто угодно, но только не я. Ты ведь не посчитал нужным меня об этом оповестить.
— Войди в мое положение, как я мог тебе об этом сказать?
— Ты не должен был даже его ставить. И давно это на мне?
— Прилично. С Академии.
Рия неприятно изумилась. В синих лучистых глазах сейчас начали прыгать смешинки и желание подразнить.
— Надо же. Похоже на лёгкую форму извращения. И как тебе на вкус мои… скажем так, физические удовольствия?
От таких намёков, у Дамиана даже глаза вспыхнули алой искрой:
— Не настолько давно.
Рия выразительно закатила глаза, покачав головой. Снова отвернулась к зеркалу.
— Если честно, слышать со стороны, что демоны такие собственники куда лучше, чем ощущать это на себе. Охрана по пятам, защитный контур. Угомонись, Дамиан. На мне твой обручальный браслет, этого достаточно.
— Ну ладно, — тот побарабанил пальцами по подлокотнику. — Допустим, Лагору и Вайшу можно дать немного передохнуть. Хотя, парни работают отлично, ни один шаг да слово мимо не проходят.
— Так и знала, что они тебе расскажут про тот разговор фрейлин. Тоже будешь отыгрываться?
— Знаешь, Минри, есть такая отдельная категория персонажей, что в моём видении этого мира напоминают хорьков. Их следует ударять в ответ только если он пытается отгрызть тебе палец. В противном случае, трогать хорьков мелочно даже для меня.
Рия рассмеялась.
— Красноречиво. Тогда почему придворные дамы говорят о тебе больше со страхом, нежели чем-то иным? Репутация?
— Да, у меня она безупречная. Но вообще, я не участвую в бабских интригах. Если мне надо указать случайной женщине её место и цену, всегда есть кому это поручить.
— Своей же любовнице? — Не удержавшись, съязвила брюнетка.
— Если бы, — скучающим тоном протянул Дамиан. — Не каждая девочка умеет обращаться с животными. Не переживай, если кто-то будет сильно много болтать, я скажу Лецилле решить этот вопрос. Та давно уже научилась поддерживать мою репутацию при дворе.
Упоминание бывшей любовницы заставило Рию незаметно поджать губы. Глаза, смотрящие сейчас на крутящийся в руках тюбик с кремом для лица, заметно отобразили появившееся раздражение.
— Ты думаешь, что ты говоришь? — Холодно осведомилась девушка. Выражение лица словно окаменело. — Хочешь поручить своей бывшей любовнице пресечь слухи о твоей же невесте?
— Да перестань, Лецилла мастерски умеет обходить и создавать интриги, её слово перед двором достаточно весомо, — Дамиан потёр щетинистый подбородок, после откидывая пятерней отросшие волосы цвета вороньего крыла назад. Откинулся в кресле чуть сильнее, кладя голову на высокую спинку. — А ещё она выполнит любую мою просьбу. Приказ, не важно. Примчится и сделает всё, что захочу.
— Дамиан, я не желаю, чтобы ты вообще как-то вплетал леди Лециллу Анкрийски в подобные вещи, — повысила голос Рия, складывая руки на груди. — И не хочу, чтобы ты вообще как-то реагировал на мнение остальной аристократии. Забудь.
— Минри, среди моих, выразимся так, обширных приобретённых знакомств, есть очень много помощниц и вариантов. Они крутятся вокруг постоянно. Если есть возможности сделать жизнь приятнее — я буду их использовать.
— Да ради всех Святых. Пусть это только меня не касается.
— Что в этом предосудительного?
Рия долго, протяженно выдохнула. Потёрла указательным и третьим пальцем висок, смотря на жениха:
— Не могу поверить, что мужчины правят
