Хорошо высушенное и «воздушносухое» сырьё всегда содержит некоторое количество гигроскопической влаги — от 8 до 15 %, что неизбежно и на качестве сырья не отражается. Признак окончания сушки корней и корневищ — излом их с некоторым треском; листья и трава должны перетираться пальцами; жилки листьев и стебли трав — ломаться; цветки должны быть сухими на ощупь; сочные высушенные плоды при сжимании в руке не должны слипаться в комок.
Хранение
Высушенное так сырьё полноценно. Оно может храниться в бумажных и матерчатых мешочках несколько лет. Слишком долгое хранение некоторых видов лекарственных растений, особенно листьев, цветков и травы, даже когда они хорошо высушены, не рекомендуется, поскольку они со временем теряют свои свойства.
Лечебные компоненты растений
Лечебные свойства лекарственных растений зависят от наличия в них различных по химической структуре и терапевтическому действию основных компонентов. Некоторые из них имеют и пищевое, и лечебное значение.
Алкалоиды
К ним принадлежат сложные азотсодержащие соединения щелочного типа, встречающиеся в растениях, связанные с органическими кислотами.
Содержатся алкалоиды во всех частях растений, но распределены в них неравномерно. Наиболее часто алкалоиды встречаются в семействах лютиковых, маковых, мотыльковых, паслёновых.
Алкалоиды — довольно токсические соединения, и препараты из них имеют сложное дозирование, ибо токсическая доза превосходит лечебную лишь в 1,3–2 раза, что требует от врача большого внимания и коррекции в процессе лечения. Алкалоиды активно воздействуют на уровень артериального давления, перистальтику кишечника, деятельность дыхания и защитные возможности организма при ряде отравлений.
Считается, что лечебное воздействие алкалоидов на организм обусловлено тем, что они являются либо антагонистами, либо аналогами пли синергистами веществ, имеющихся в самом организме.
Из алкалоидных растений часто с лечебной целью используются чистотел обыкновенный, барбарис, спорынья, листья чая, корень раувольфии змеиной, семена рвотного ореха.
Гликозиды
Они представляют собой комплексные соединения с различными веществами, продуктами обмена в растительном организме, хорошо кристаллизирующиеся и растворимые в воде.
Сахарная составная гликозидов состоит из пентоз или гексоз: фруктозы, глюкозы, галактозы, маннозы. арабинозы, рибозы и рамнозы, а также других веществ; в несахарную входят альдегиды, алкалоиды, спирты, терпены, флавоны, органические кислоты.
К группе гликозидов принадлежит много активных соединений, в том числе те, что воздействуют на сердечную деятельность. Пользование препаратами гликозидов требует умения и особой осторожности, ибо передозировка может привести к летальному исходу.
Дубильные вещества по своему химическому составу весьма различны, объединяет их свойство связываться с белками и металлами. Растительные дубильные вещества часто являются гликозидами, нередко входят в состав алкалоидов, слизей и смол.
Гликозидное вещество из группы дубильных — танин — единственное, которое в этой группе можно употреблять в чистом виде.
Дубильные вещества, связываясь с белками, оказывают вяжущее, противо-геморрагическое и противо-микробное действие, снижают всасывание токсических веществ. Они обладают и местным обезболивающим действием, приводят к запорам.
Источником дубильных веществ считаются листья чая, корневища змеевика, перстача прямостоячего, кора дуба, ягоды черники, корни аира. Танин получают из шаровидных наростов на листьях дуба.
Кумариновые соединения обладают антикоагулирующими свойствами, спазмолитическим, болеутоляющим, седативным, мочегонным и протнво-бактериальным действиями. По влиянию на организм кумариновые соединения в какой-то мере близки к флавонондам.
Следует отметить весьма высокую токсичность кумариновых соединений, которая особенно сказывается па состоянии печени и почек. Кумарины содержатся в траве тысячелистника, корне бедренца, листьях руты, корне дягиля лекарственного, траве грыжника голого. Кумариновые соединения могут накапливаться в организме.
Растительные гормоны способны влиять на обменные процессы в животном и человеческом организмах так, как и гормоны животного происхождения.
В настоящее время обнаружено немало гормонов растительного происхождения, их подразделяют на группы.
Инсулиноподобные вещества в растительном организме, в отличие от животного гормона инсулина, имеют небелковую природу, поэтому на растительный «инсулин» пищеварительные соки влияния не оказывают.
В качестве сахароснижающих препаратов используются такие растительные средства, как листья черники, грецкого ореха, шелковицы, омелы белой и козлятника лекарственного, створки фасоли, трава золототысячника обыкновенного, крапива двудомная, яснотка белая, корни лопуха большого.
Эстрогенные соединения. Препараты из этих соединений растительного происхождения стимулируют гормональную деятельность половых желёз. Такие соединения содержатся в сурепке полевой, ярутке полевой, шалфее лекарственном, а также в семенах многих растений, орехе грецком, одуванчике.
Дийодтирозин является одним из гормонов щитовидной железы человека и животных, но такое же вещество найдено в некоторых растениях, в т. ч. в фикусе, дроке красильном, дурнишнике колючем, калгане прямостоячем, а также во мхе исландском, овсе и люцерне.
Эти растения используются при па-талогии щитовидной железы, а также оксалурии и фосфатурии.
Сапонины содержатся во многих растениях в виде сапониновых гликозидов, являются поверхностно активными веществами, которые вспениваются и смываются, как мыло. При введении в кровь они действуют гемолитически, то есть разрывают оболочку красных кровяных телец.
Сапонины могут образовывать сложные соединения с некоторыми алкоголями и фенолами, особенно с холестерином, поэтому способствуют выделению жёлчи и её разжижению, усиливают диурез, активизируют выделение желудочного сока, кишечных секретов, соков поджелудочной железы.
В большом количестве сапонины содержатся в мыльнянке лекарственной, первоцвете весеннем, корнях сенеги, плодах каштана конского, корнях солодки.
Растения, содержащие сапонины, используются в медицине при заболеваниях дыхательных путей, а также как мочегонное, общеукрепляющее, стимулирующее, тонизирующее, седативное и противосклеротическое средство, способствуют разрешению флебита, переломов костей, тромбозов.
Обычно сапонины не токсичны, однако, при передозировке растительных препаратов они могут вызвать тошноту и рвоту. Препараты из растений действуют лучше, чем чистые сапонины, выделенные из них.
Слизистые вещества
Они содержат сахаристые субстанции и уроновые кислоты, образуют коллоидные растворы с высокой вязкостью, распространены в растениях.
Слизи в организме человека очень медленно гидролизуются и могут проникать во внутренние органы неизменёнными. Поэтому растения, содержащие высокое количество слизистых веществ, применяются для лечения различных заболеваний: верхних дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта, мочевых путей.
Они очень распространены в таких растениях, как алтей лекарственный, мальва лесная, лён обыкновенный, ятрышник мужской, окопник лекарственный, мать-и-мачеха, коровяк скипетровидный.
Слизистые субстанции, выделенные из растений, действуют смягчающе и обволакивающе, поэтому их применяют при ожирении. Но использование слизистых экстрактов на протяжении длительного времени может отрицательно сказаться на метаболических процессах в организме. Это приводит к нарушениям всасывания питательных веществ, в частности, аминокислот, жиров, витаминов, минеральных солей. Однако такое действие, нарушающее пристеночное всасывание, полезно при отравлениях солями тяжёлых металлов, химическими веществами, лекарствами, а также продуктами распада при глистной инвазии.
Обволакивая поверхность ран, слизи образуют защитную оболочку, которая изолирует повреждённые ткани от вредных влияний, чем уменьшает боль и действует противовоспалительно.
Смолы
Различают твёрдые и полужидкие смолы, вещества растительного происхождения, различные по химическому строению, а по структуре близкие к эфирным маслам.
Смолам присуще противомикробное, дезинфицирующее и противораковое действие.
Смолы обычно располагаются в специальных ходах, которые называются смоляными. При повреждении растений смолы вытекают наружу и быстро высыхают из-за испарения летучих веществ или благодаря процессам полимеризации. Смолы, которые длительное время не затвердевают, остаются жидкими или полужидкими, называются бальзамами. Смолистые вещества содержатся в эфирных маслах.
