Танима завывала и вертелась волчком. Клэр отползла от нее на безопасное расстояние и прижалась к стене. Я едва успела подпрыгнуть, уворачиваясь от мощного хвоста. Мы переглянулись с блондинкой и осторожно по стенке начали уходить, пока таниме не до нас. Едва мы проскользнули мимо твари и удалились на безопасное расстояние, как снова припустили бегом, не обращая внимания на жжение в легких. Я не знала, долго ли смогу продержаться. Но первая победа прибавила сил. Я поняла, что вдвоем с Клэр мы способны противостоять тварям, если, конечно, они не кинутся на нас скопом. Дикие танимы были не такие сообразительные, а та, что встретилась нам, еще и мельче.
Но убежать далеко нам не дали. Сразу две твари встретились у поворота, где широкий коридор разделялся на два поуже. К счастью, Клэр уже заметила в стене дверь, которую принялась упорно толкать. Но она не подавалась. То ли была заперта, то ли просто от времени заржавели петли. Мы накинулись на дверь вдвоем, толкая изо всех сил. Она медленно, со скрипом подалась, открывшись наполовину, и мы успели ввалиться в темное затхлое помещение за несколько секунд до того, как ближайшая к нам танима совершила прыжок. В дверь, которую я тут же захлопнула за собой, ударило, но мы привалились к ней спинами, изо всех сил упирались ногами в пол, понимая, что не должны дать твари сюда прорваться.
– Мы долго ее не удержим! – крикнула я.
– Знаю! – отозвалась Клэр и завозилась, пытаясь создать небольшого светлячка. Из полумрака выступили очертания труб и вентилей, а танима за дверью ненадолго затихла. Светлячок отлетел на небольшое расстояние и там завис, позволяя разглядеть сваленные в правом углу ржавые трубы. Остальное помещение все равно осталось погруженным во мрак, и разглядывать его не было времени.
– Можно попытаться забаррикадировать дверь, – предложила я. Следующий толчок танимы едва не откинул нас с Клэр в сторону, но мы удержались.
– Если одна из нас отойдет, то тварь прорвется, – сказала блондинка, которая тоже косилась на кучу труб.
– На раз, два, три попробуем? – предложила я. Клэр кивнула, и мы вместе отскочили от двери, я схватила ближайшую трубу, и едва в помещении показалась морда танимы, вмазала по ней со всей дури. Даже не подозревала в себе столько сил. Клэр волокла за собой целый проржавевший регистр. Мы кое-как привалили его к двери, успев за секунду до того, как очухавшаяся танима снова метнулась к двери. Дальше дело пошло чуть проще, мы перетаскали весь металлический хлам к двери и упали без сил на холодный пол. Отдышались и только после этого заметили в углу у стены два мумифицированных тела, которые сидели, прижавшись друг к другу.
– О… нет… – прошептала Клэр. Она подползла ближе и зарыдала.
– Это?.. – Я сглотнула, так как меня осенила одна очень неприятная догадка.
– Да… оставшиеся двое…
– Получается… их не сожрали танимы, а просто не нашли? – в ужасе спросила я, не в силах поверить в новые чудовищные подробности той истории.
– Не знаю… – всхлипнула девушка и уселась на полу, закрыв руками лицо. – Как же все это тяжело!
– Но они ведь даже не были заперты… как так вышло?
Я встала и подошла к двум мумифицированным останкам. Украшения и заклепки на куртке, а также волосы девушки неплохо сохранились. Неудивительно, что Клэр смогла узнать, кто это.
– Яд, ты понимаешь, что это значит?
– Что?
– Танимы тогда убили всего одну девушку – сестру Бетси. А этих… этих они не тронули. Ребята блуждали по подземельям и ждали, когда их найдут, но… их так и не нашли. Честно сказать, я не знаю, какая смерть меня пугает сильнее.
– Ничего не понимаю, – отозвалась я. – Искали же долго.
– Подземелья бесконечны, – отозвалась Клэр. – И нас, может быть, не найдут никогда. Вероятно, они просто боялись выйти или сил двигаться дальше не было… не знаю. Но мне страшно. Очень страшно. Настолько, что я готова сесть рядом с этими, – Клэр кивнула в сторону мумифицированной парочки, – и сдаться…
– Мы оторвались от танимы, – уверенно возразила я. – Мы нашли безопасное место. Мы не пятнадцатилетние дети. Мы отдохнем и начнем звать Кэлза, и будем звать столько, сколько нужно. Ну а если вдруг у нас все равно не получится… так у тебя есть маячок в заднице. Нас вычислят по нему. Несколько дней продержимся.
– Ты права, – уже спокойнее выдохнула Клэр, стараясь прийти в себя. – Не знаю, что на меня нашло. Сейчас я выдохну, и мы сделаем все так, как ты говоришь. Потому что ты права и никогда не сдаешься. Я тоже никогда не сдаюсь. Просто в такие ситуации не попадала никогда.
– Можно подумать, я в них бываю каждый день, – невесело фыркнула я.
На самом деле я очень хорошо понимала Клэр. Два мумифицированных трупа по соседству не добавляли оптимизма, а оглушающая тишина, которую разрывали лишь кровожадные вопли таним, заставляла думать о том, что мы, может быть, действительно останемся здесь навечно или, обезумев от страха и безысходности, выйдем к танимам и попытаемся прорваться. Не сможем, конечно, но это уже перестанет играть какую-либо роль. Поэтому я тоже боялась до холодеющих пальцев, но не подавала виду. Если мы сейчас вместе ударимся в истерику, то точно погибнем.
– Ты как? – спросила меня Клэр, которая достаточно быстро взяла себя в руки. – Готова объединить усилия?
– Давай попробуем. – Я кивнула в темноту и подползла поближе.
Мы взялись за руки, как нас учили на занятиях, закрыли глаза и расслабились, позволяя магическим энергиям объединиться, а потом что есть мочи заорали в пустоту истеричное:
– Кэлз!
Наш крик растворился о каменную толщу над головами, магия схлынула, оставляя после себя панику, чувство безысходности и усталость напополам с головной болью.
– Не вышло, – всхлипнула Клэр. Я знала, что это она не от расстройства, а от того, что куча сил улетела в пустоту и накатила такая слабость, что даже руку поднять невозможно. А надо пытаться снова и снова, пока не будет достигнут нужный нам результат.
– Отдохнем и попробуем еще, – сказала я и прикрыла глаза, пытаясь накопить силы. Долбящаяся в дверь танима уже даже не пугала, только раздражала. Похоже, сдвинуть груду металла ей было не под силу. Эта вообще попалась тощенькая. Та, которая напала на Марриса, по моим ощущениям, была раза в два здоровее.
Следующая попытка тоже не принесла желаемой отдачи, как и та, что следовала за ней. Но нас с Клэр охватил азарт, и хоть сил оставалось все меньше, мы пробовали пробиться сквозь каменные своды тоннеля раз за разом, и в конечном счете я где-то очень далеко услышала испуганно-удивленное:
– Яд? Клэр?
– Мы тут! – Этот вопль вышел таким громким, что у нас самих даже уши заложило. Кэлз не ответил, мы разобрали только какое-то неясное шуршание, но блаженно откинулись прямо на пол, понимая: теперь нас точно найдут. Главное – продержаться еще чуть-чуть.
Но расслабились мы рано. Внезапно удары в дверь стали решительнее и сильнее. То ли таниме-задохлику пришла на помощь более массивная подруга, то ли наши ментальные вопли ящероподобных разозлили, но металлическая груда заметно зашевелилась.
Мы с Клэр среагировали одновременно. Подскочили и схватили по трубе, отходя плечо к плечу к дальней стене. Даже мумифицированные трупы перестали иметь значение. Лучше рядом с ними, чем с танимами.
Клэр вцепилась в кусок трубы и бормотала себе под нос:
– Только бы выжить, только бы выжить! – И чуть громче девушка добавила: – Я думаю, Кэлзу будет очень неприятно найти тут два наших растерзанных трупа. Давай попробуем не умереть. И да… Надеюсь, у него хватит ума не соваться в катакомбы в одиночку, – взволнованно добавила она.
– С ним будет Дерек, – уверенно сказала я. – А если Дерек, значит, и еще пол-отделения законников. Кэлз, конечно, иногда бывает слишком рисковый. Но он не дурак и от лап танимы уже страдал. Он идет нас спасать, а не умирать.
– С некоторых пор я очень люблю законников, – пробормотала блондинка, выдохнула и удобнее перехватила трубу, потому что дверь дрогнула, куча металла поехала и в образовавшуюся щель просунула голову танима. Ее глаза горели кровожадно-алым. Тварь пропихивалась, обдирая шкуру, и поводила носом. На ее морде отразилось желание нас сожрать.
