придачу? Ну, мне бы не хотелось, чтобы столь прелестный лобик обезобразили клеймом. Вот что они тут делают, если вам еще неведомо! Клеймят, если не чего похуже. Вас, видать, на чистую воду вывели – иначе чего же вы бежите? Посему могу предложить вам мчаться во всю мочь. Если хотите получить обратно ваш распроклятый пенни, то он где-то на дороге валяется. Я бросил его вам вслед – забирайте, если угодно! А по мне, пусть он там так и валяется, до самого Тармон Гай'дон!
— Вам нужен был покровитель, – сказала Найнив, когда мастер Люка повернулся к четверке спиной. – Мы можем стать вашими покровителями.
— Вы-то? – презрительно бросил он. Но остановился. – Даже если бы помогли несколько монет, стянутых из кошеля какого-то лорда, то мне краденого не надо!..
— Мы возместим все ваши расходы, мастер Люка, – перебила Илэйн своим холоднейшим высокомерным тоном. – И еще сверх того получите сто золотых марок, если мы отправимся с вами в Гэалдан и если вы согласитесь не останавливаться, пока не пересечете границу.
Люка уставился на нее, беспрестанно водя кончиком языка по губам.
Найнив издала тихий стон. Сто марок, и золотом! Сотни серебряных ему бы с лихвой на все про все хватило! До Гэалдана и дальше, чем бы там ни кормили этих кабанолошадей!
— Вы так много украли? – с опаской поинтересовался Люка. – И кто за вами гонится? Если Белоплащники или армия, то я рисковать не стану. Они нас всех в тюрьму бросят, а зверей, скорее всего, перебьют.
— Мой брат гонится, – ответила Илэйн, прежде чем Найнив успела разразиться сердитой тирадой о том, что ничего они не украли. – Похоже, пока меня не было, сговорились о моей свадьбе, а брата послали меня искать. А я не имею ни малейшего желания возвращаться в Кайриэн и выходить замуж за мужчину на голову короче, раза в три тяжелее и втрое старше меня. – щеки ее чуть порозовели, великолепно имитируя гнев; она прочистила горло, что как нельзя лучше подтвердило ее слова. – Мой отец грезит о притязаниях на Солнечный Трон, ему бы только поддержкой заручиться. А я мечтаю о рыжеволосом андорце, за которого и выйду замуж – что бы ни твердил отец, И большего, мастер Люка, вам обо мне знать не следует – этого довольно.
— Может, вы и те, за кого себя выдаете, – задумчиво промолвил Люка, – а может, и нет. Покажите-ка мне хоть немного тех денег, которыми сулите меня осыпать. На слова вина не купишь.
Найнив сердито запустила руку в суму, вытащила кошелек потолще и тряхнула им перед носом у Люка, а когда он потянулся за звякнувшим мешочком, упрятала
его подальше от глаз.
— Когда надо будет, тогда и получите. И сто марок, когда до Гэалдана доберемся, – заявила хозяину зверинца Найнив.
Сто марок золотом! Видно, придется все же найти банкира и воспользоваться теми аккредитивами, коли Илэйн будет так деньгами налево-направо швыряться.
Люка кисло усмехнулся:
— Украли вы их или нет, вы все равно от кого-то убегаете. Я не стану рисковать своим делом ради вас, кто бы вас ни искал – армия или какой-то кайриэнский лорд. Лорд, пожалуй, даже хуже – еще решит, что я его сестру похитил. Придется вам среди других затеряться. – На лицо Люка вернулась недобрая ухмылка – он не забыл тот серебряный пенни. – Все, кто со мной путешествует, работают. Вам тоже придется, если вы намерены остаться со мной. Если другие узнают, что вы платите за дорогу, пойдут разговоры. А зачем вам ненужные толки? Думаю, с чисткой клеток вы справитесь, а то укротители лошадей вечно жалуются, что приходится заниматься таким неблагодарным делом. Я даже отыщу тот пенни и заплачу вам за работу. Никто не скажет, что Валан Люка – скупердяй.
Найнив вознамерилась было совершенно однозначно заявить, что они не станут платить за дорогу до Гэалдана да еще и работать, но Том положил ладонь ей на руку. Не произнося ни слова, он нагнулся, подобрал с земли несколько камешков и принялся ими жонглировать – шесть в кольцо.
— У меня есть жонглеры, – сказал Люка. Камешков стало восемь, потом десять, дюжина. – Неплохо, неплохо. – Кольцо превратилось в два, соединенных посередине. Люка почесал подбородок. – Может, и ты на что сгодишься.
— Я умею огонь глотать, – промолвил Том, уронив камешки. – С ножами работаю. – Он показал пустые ладони, потом будто достал из уха Люка камешек. – И еще кое-что умею.
Люка сдержал быструю ухмылку.
— Хорошо, с тобой все ясно, но как быть с другими? – Казалось, он сердится на себя за то, что выказал какое-то одобрение.
— Что это? – спросила, указав в сторону, Илэйн. Два высоких шеста, которые Найнив уже видела, теперь стояли вертикально, укрепленные растяжками. Наверху каждого шеста имелась плоская площадка, между ними была туго натянута веревка шагов в тридцать длиной, с площадок свисали веревочные лестницы.
— Это аттракцион Седрина, – отозвался Люка и покачал головой. – Седрин – канатоходец, с непревзойденным мастерством пройдет по тонкой веревке в тридцати футах над землей. Дурак.
— Я могу по ней пройти, – заявила Илэйн. Том протянул было руку, собираясь взять ее за локоток, но девушка улыбнулась ему и легко покачала головой. Илэйн скинула капор и решительно двинулась вперед.
Но Люка загородил ей дорогу:
— Послушайте, Морелин!.. Или как вас там? Ваш лобик слишком хорош для клейма, но неужели вам хочется свернуть столь прелестную шейку? Седрин знал, что делал, но еще и часа не минуло, как мы его похоронили. Поэтому-то все и сидят по фургонам. Конечно, прошлым вечером Седрин хватил лишку, после того как нас прогнали из Сиенды, но я видывал, как он танцевал на веревке, под завязку накачавшись бренди. Я вам вот что скажу. Не надо вам клетки чистить. Вы поедете в моем фургоне, и мы скажем всем, будто вы – моя возлюбленная. Разумеется, только на словах. – Хитрая улыбка Люка говорила о надежде, что это окажутся не одни слова, а нечто большее.
Но ответная улыбка Илэйн сулила ему лишь разбитые надежды.
— Благодарю вас за любезное предложение, мастер Люка, но если вы будете добры отойти в сторону… – Ему пришлось отступить – очень уж целеустремленно девушка направилась к шестам с канатом.
Джуилин мял в руках свою нелепую шапку, потом нахлобучил ее себе на голову. Илэйн тем временем принялась взбираться по веревочной лестнице, немного путаясь в
