– Забыла про артефактора, – напомнил я.
– Скорее ты забыл или не знал – улыбнулась Ева, – видно, эту область артефакторики изучил ещё не достаточно хорошо. Здесь работала настоящая мастерица своего дела. Через управляющий амулет владелица сама прописывает нужные узоры. Почти сто пятьдесят лет этой системе, а всё ещё работает.
– И какой вывод следует из всего этого? – спросил я, ругнувшись про себя на свою забывчивость. Естественно, я знал про свойства управляющих амулетов, но эта сфера лежала пока вне моих интересов. Да и просто рановато было её изучать, ведь сначала надо пройти и освоить основные материалы. Э-эх, эта вечная засада со временем, вот почему его постоянно не хватает?
– Значит, тогда это была не Регина и сейчас этим продолжает интересоваться кто-то другой, – ответила Ева.
– Кто именно, это даже не так интересно, как ответ на вопрос: зачем? – сказала Ольга.
– Классные вопросы, надо подумать на досуге, – выдал уже я. – Ты не против, если я сфоткаю письмо, чтобы потом слова не перепутать?
Конечно, Ева была не против, так что, быстро запечатлев на фотокамеру телефона четверостишие и дождавшись возвращения оного обратно в хранилище, мы втроём отправились на выход.
– Кстати, а почему ты решила, что украсть хотели именно шкатулку, а не другие более важные документы? – спросил я.
– Да нет там больше ничего важного или тем более странного, – отмахнулась девушка, – обычная статистика времён войны и обсуждение различных вопросов касаемо Балканского полуострова уже после коронации Радмилы. Всего полсотни ничем непримечательных писем и только стишок хранится в отдельной шкатулке.
– Непримечательных? – скептически переспросил я. – На историческом факультете тебя бы точно побили за столь пренебрежительное отношение к старинным документам. Любой историк удавится за возможность глянуть на них хотя бы одним глазком.
– А у них и так есть такая возможность, – хмыкнула Ева, – причём даже давиться не надо. Большая часть архива скопирована и выложена в сеть лет пятнадцать назад.
– А зачем тогда здесь хранить? – удивился я. – Передала бы в национальную библиотеку.
– Ага, бабушка не успела, а у меня, конечно, больше времени на столь праздное времяпровождение. Вот как только найду лишнюю минуту, чтобы ещё раз внимательно всё посмотреть, сразу же метнусь, отнесу, – ехидным тоном напомнила мне девушка о своих императорских обязанностях, явно желая пристыдить за не своевременные советы.
– Вот это правильно, – с невозмутимым видом сказал я, – бегать в принципе полезно для здоровья. Так что ты с этим не тяни, а то хранилище, вроде, мегазащищённое, а половина вещей почему-то уже в открытом доступе.
– Ты просто возмутительно нагл, – проговорила она, впрочем, без капли этого самого возмущения.
– Позвольте вам напомнить, ваше императорское величество, что вы сами настояли на неформальном стиле общения, – проговорил я, одновременно оглядываясь посмотреть, где там охрана.
Однако четыре Альфы, закрыв за нами массивную дверь хранилища, только начали неспешно нас догонять, явно не желая мешать нашему разговору.
– Ах, наверное, я слегка погорячилась, – трагическим голосом объявила Ева. – Даже не знаю, что на меня нашло? Иногда такая добрая становлюсь.
– О да, доброта – это твоя самая большая добродетель, – хмыкнула Ольга.
– Богиня милосердия, – поддакнул я в тему.
– Потомки буду звать тебя Ева Всепрощающая, – продолжила жена подбирать эпитеты нашей любовнице.
– Твои деяния войдут в анналы истории, став примером для многих, – возвышенным тоном проговорил я, с трудом сдерживая смех.
А вот Ева не сдержалась и весело рассмеялась, замахав на нас руками:
– Всё-всё, сдаюсь, ваш дуэт поёт слишком хорошо. Давно надо мной так не подшучивали, а если кто и лил елей в уши, то старался хотя бы не улыбаться так явно.
– Ты, главное, не стесняйся обращайся, мы и не такое можем, – улыбнулась Ольга.
– Не сомневаюсь. М-м-м, вы же останетесь переночевать? – промурлыкала Ева, резко поменяв тему и, вклинившись между мной с Ольгой, подхватила нас обоих под руки.
– Солнце ещё не село, а ты уже про ночь, – хмыкнул я.
– И что?
– Работать ваше величество когда будет? Родина в опасности, а вы всё о развлечениях, – с пафосом и строго высказал я.
– Он всегда такой зануда? – играя возмущение, обратилась императрица к княгине. – Сегодня же суббота, а он пахать заставляет.
– Только в последнее время, – весело ответила Ольга.
– Странно, мне казалось, что именно в последнее время у Сергея не должно быть причин для недовольства.
– А-а мужчины, – махнула рукой моя супруга. – Им же вечно что-то не нравится.
– Ой, и не говори, знавала я одного мальчика…
В общем, под этот милый щебет с лёгким налётом троллинга – меня, в частности, и дополнительно всей мужской половины человечества – мы-таки добрались сначала до столовой, а потом и до спальни, где мне в очередной раз снесло голову от нахлынувших гормонов.
Глава 2. Клев
Вертолёт уже давно сел на специальную площадку перед усадьбой, а я, погрузившись в сетевой мир, продолжал искать в планшете информацию о Югославии, а точнее – всё, что связано с Радмилой Войнович. Выпал обратно в реальность, только когда Ольга, уже сняв наушники, похлопала меня по плечу.
– Серёжа, прилетели.
Двигатель уже не ревел над головой, а потому можно было говорить, не напрягая голосовые связки.
– Украденный боевой жезл Радмилы, как и некоторые другие вещи, относящиеся к королеве, выставили на экспозицию в Белградском музее полтора года назад. И также там было два четверостишия, похожих на то, что показывала Ева, – задумчиво проговорил я и, протягивая Ольге планшет, добавил: – Вот, почитай.
Ольга, в свойственной ей манере быстро прочтя про себя, попробовала стихи на слух:
– Пуская в полёт эту птицу, молитвы прошу у тебя. – Пусть та, что наденет корону, надёжно хранит у себя. – Отдам ей орудие смерти, но знай, лишь четыре ферзя, – Вобрав артефактора силу, откроют Мероту врата.
После небольшой паузы последовало второе четверостишие.
– Тебе, моя кровь, говорю я: «Лишь время наступит искать, – Проси на восходе поддержку – одна ты не сможешь поднять. – В реке неразбавленной крови найдёшь, с кем союз обретать. – Слаба я и, бремя вручая, не знаю, кому доверять.»
– Что скажешь? – спросил я Ольгу.
Воскресенье и десять утра не сильно располагали к мышлению, но к моей жене это точно не относится. Едва открыв глаза, она способна сходу решать различные вопросы и обдумывать многоходовые комбинации. Завидую, однако. Лично мне без чашечки кофе не стряхнуть сонливость и не заставить работать мозги.
– Немного странно, что все стихи написаны на русском, хотя учитывая то, сколько времени она прожила в России, наверное, не стоит этому удивляться. Зато теперь хотя бы понятно, что птица из первого письма означает вот такие послания, – уверенно заявила Ольга.
– Да, – подтвердил я, – а Мерот, как успел посмотреть, это бог смерти у древних болгар. И вот что получается – в стихе из Кремля говорится о смерти, в белградских она также упоминается вместе с каким-то оружием, но самое интересное, это упоминание легенды «Земля сохранит вам легенду – одна против армии зла», которая действительно существует. Оказывается, за полгода до капитуляции Турции турчанки собрали в кулак мощный отряд из пяти сотен воительниц различного ранга. И отправили его на Балканы с заданием убить Радмилу, хотя её смерть уже ничего не могла изменить. Они смогли подловить её возле Рыльского монастыря, что находится в ста семнадцати километрах южнее Софии. Учитывая, что большая часть Болгарии находилась под контролем Российско-Балканской армии, турецкому отряду пришлось совершить настоящий подвиг, скрытно пробираясь по тылам наших войск. А у будущей королевы Югославии было всего сотня хранительниц, когда турчанки захлопнули ловушку. Вопрос – пять сотен воительниц против сотни, кто должен был победить?
