Сампо откашлялся и попробовал ещё раз.
— Что привело вас сюда, добрые… — и опять замолчал, явственно сомневаясь в последнем слове. Беловолосый Алек, с мечом на фременский манер за спиной. Тяжёлый Тролль с секирой на ремне, скрывающий опаску и любопытство хмурым взглядом. Из представшей перед сампо троицы разве что Луиса могла быть названа "доброй"… если бы не её меч и два громобоя на поясе.
— Кто вы и зачем вы здесь? — жёстко спросил сампо.
— Меня зовут Алек, — сказал молодой витаз. Смотреть снизу вверх на стоящего на крыльце было неудобно. — Мои спутники, Луиса и Урэтхи. Мы из воличей.
— Из воличей, — со значением повторил сампо.
— Да, — Алек вскинул подбородок. Тролль, принятый вдруг в племя, хотел что-то сказать, но промолчал. Сампо остро глянул на него.
— И мы пришли с дурными вестями, — сказал Алек.
— Почему-то я так и подумал, — сампо дёрнул головой и мысленно позвал кого-то. Алек подобрался.
— Мы шли с караваном, — начал Алек, и тут на пороге возник ещё один человек. Ровесник сампо, ниже его и плотнее, он был в мирском платье, но все повадки говорили о том, что и ему привычны серые одеяния сампо. И у него было оружие.
Церковники перекинулись негромкими фразами.
— Как, ты говоришь, зовут тебя? — спросил вновьприбывший. Молодой витаз почувствовал надвигающуюся катастрофу. "Мирянин" смотрел прямо на него, так, как будто узнавал.
— Алек, — отрывисто сказал вой.
— Алек, — "мирянин" улыбался. — Ну конечно. Александр.
Вой попятился, невольно потянувшись за мечом.
— Сам пришёл, — довольно заключил "мирянин" и дёрнул из кобуры громобой.
Напарник же атаковал силовым импульсом.
Вот только вся мощь мысленного удара прошла мимо. Алек защитился и даже сумел частично охранить Тролля, импульс, который сбил бы его с ног и проволок по земле, лишь заставил сделать пару шагов назад. Луиса успела отпрыгнуть в сторону, уходя с линии атаки.
На лицах врагов медленно-медленно проявлялось удивление, рука с громобоем остановилась. Алек ударил сам. Не широкой силовой волной, как сампо — крохотным и точным ударом, преждевременно воспламеняя порох.
Громобой в руке "мирянина" бабахнул, когда дуло было обращено вниз. Пуля ударила в каменную ступеньку крыльца и с визгом отрикошетила в сторону. Церковник от неожиданности выронил оружие.
На мгновение мир застыл в неустойчивом равновесии. Потом деревянная трубка громобоя негромко стукнула о крыльцо и покатилась вниз.
Этот звук словно разбудил всех. Церковники одновременно прыгнули с крыльца вперёд, выхватывая мечи.
Намереваясь взять в охват Алека, они почему-то вовсе не приняли в расчёт Луису и Тролля. Берич, действительно, был сейчас мало на что годен, оглушённый мысленным ударом, он мотал головой и пытался справиться со "взболтанными" внутренностями.
Зато Луиса не медлила. Она выхватила меч и бросилась навстречу сампо, обрушивая сверху сильный и бестолковый удар. Враг воспользовался стандартным ответом — чуть отшагнуть, встретив клинок своим и сбросив в сторону, разворачивая противника, когда бок будет открыт, ударить свободной рукой или рукоятью меча…
Вот только приём был рассчитан на кого-то сходного по силе и массе и неуклюжего. Лёгонькая и ловкая Луиса оказалась даже слишком близко, и развернулась вихрем, снова оказавшись лицом к лицу с сампо. И ударила сама. Рубанула ножом в левой руке по подставленной кисти снизу вверх, рассекая сухожилия.
Сампо разжал пальцы. Меч ещё не успел упасть, как Луиса, продолжая движение, резанула его по горлу и оттолкнула, уклонилась от ударившего фонтана крови.
— Сам!.. — крикнул Алек, тесня своего противника. "Мирянин" бил сильно и умело, то была умелость человека, которого учили на совесть — но которому ещё не приходилось испытывать мастерство в настоящем бою. Он не пытался импровизировать, совершая заученные движения, и всё пытался короткими силовыми импульсами пробить защиту Алека. Тот лишь дёргал головой, отражая мысленный натиск.
Под ногу "мирянину" подвернулась трубка разряженного громобоя. Он не упал, на один лишь миг потерял равновесие — но Алеку хватило. Подбив меч врага вверх, он шагнул вплотную и свободной рукой ударил в живот, одновременно направив силовую волну. Чуть сильнее — и "мирянин" умер бы мгновенно, а так он лишь сложился пополам, хватая воздух разинутым ртом и отчаянно цепляясь за реальность. Алек спрятал меч и хлопнул его по ушам, присовокупив несильное воздействие.
Враг свалился ему под ноги.
Тролль стоял как дурак, с секирой в руке. Он не успел ничего сделать, как всё началось и закончилось.
Зато он видел кое-что.
— Там был ещё кто-то. За окном, — берич указал, за стеклом и решёткой колыхались занавески.
Алек с неудовольствием посмотрел на труп, ещё булькающий кровью из горла. Перешагнул своего оглушённого и побежал к двери.
Которая оказалась заперта. Тролль нахмурился, недоумевая, как он, ухитрившись заметить движение за занавесками, не углядел того, кто закрыл дверь.
Тихо ругнувшись, Алек отступил, смерил дверь взглядом исподлобья, угрожающе склонив голову, — Троллю помстилось, что он сейчас заскребёт по земле ногой, замычит и бросится вперёд, целясь лбом в перевитые металлическими полосами дубовые доски.
Алек шагнул в сторону и слегка махнул рукой.
Дверь осталась стоять недвижимо. Окно рядом с дверью взорвалось и вылетело войю под ноги. Радуга стеклянных осколков, перекорёженные железные цветы (на первом этаже решётка была кованой), щепки, в которые превратились фрагменты рамы. Алек сделал шаг, другой и на третий легко вспорхнул в окно, счастливо миновав клыки оставшихся в оконном проёме осколков. Вой канул и пропал.
Через пару-тройку мгновений, показавшихся Троллю вечностью, дверь слегка вздрогнула и медленно распахнулась.
Луиса подошла и спокойно открыла настежь. Тролль перехватил секиру удобнее и последовал за ней.
Алек стоял в конце коридора, задумчиво созерцая что-то. Луиса и Урэтхи приблизились. Тролль опасливо вытянул шею, заглядывая через плечо учителя.
Это была оружейная комната. На стенах висели мечи и копья, копытные и власовые жилеты, запасные пряди власа и резаного копыта.
Но Тролль только раз глянул на это милое сердцу каждого мужчины изобилие. Его внимание привлекло то единственное, что вообще может отвлечь воина от опасных игрушек.
В середине комнаты стояло деревянное корыто, полное воды.
И в корыте лежала девушка.
Тролль таращился на неё. В голове смутно ворочались воспоминания о какой-то старой глупой сказке. Заснувшая в ледяной пещере прекрасная дочь риша…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
