Стены лабиринта начинают стремительно сужаться. Выбора уже нет. Бегу к сияющему холодным светом Кубку Огня. Секунда заминки и паники в душе от страха предстоящей встречи, и я с усилием заставляю себя все же ухватиться за него... Портал.
Резкий рывок, и я оказываюсь на виденном мною когда-то в прошлой жизни кладбище. Огромный котел сразу напоминает о будущем ритуале возрождения Темного Лорда. Вскакиваю, голова немного кружиться и меня потряхивает из-за перехода, но все же оказываюсь рядом с котлом, быстро выливаю все из бутылька - смертельный подарок от Васьки, в воду в котле. Цвет жидкости на долю секунды меняется на черный, заставляя сердце испуганно сжаться, заметят же, но тут же снова становясь прозрачной. Фух... пронесло, кажется...
Еле успеваю отскочить в сторону от котла и спрятать пустой бутылек в карман, как под котлом вспыхивает огонь и из-за скрытой ниши склепа выходит худощавый высокий мужчина со свертком в руках. Взмах палочки, и меня ощутимо болезненно припечатывает к скульптуре смерти, не давая возможности пошевелиться. Мужчина, которого я видел пару раз в видениях Лорда, молча скинул отвратительно нечто в котел, без слов резанул ножом мне по руке, набирая в чашу крови, и добавил ее во все тот же котел. Вообще-то мне было немного интересно увидеть самому результат ритуала и эффект от яда Васьки. К тому же, как ни странно, страх пропал окончательно. Я знал, что я сильнее. Э... очень надеюсь, на это... И весь этот фарс вполне способен остановить по малейшему моему желанию! Даже представлять себе не хочу подобное положение с прежней слабой магией в моей крови. Это же практически избиение младенца было бы... И снова вопрос напрашивается сам собой: столько сильных, умудренных опытом и званиями магов, одни авроры чего стоят, не могли подловить и уничтожить всех приспешников Волдика? Прихлопнуть, заманив в ловушку самого Темного Лорда? Столько лет ждать, пока я вырасту?! Как же это отвратительно пахнет. Вырастили, значит, мальчишку себе на утеху, чтобы самим старым пням сидеть дома в мягких удобных креслах, попивать вино, спокойно спать ночами и ни о чем не волноваться?! И даже смерти своих же соратников воспринимали как обязательное зло. Принцип, "умер не я - уже замечательно". Вернусь, разберусь я с вами, милые мои закостенелые старички. Попрыгаете вы у меня, обещаю!
- Какая гадость, - прошептал, стараясь пока не привлекать к себе внимания. Сморщенное нечто, очень похожее на коричневую каплю, видоизменялось в человека. Хотя то, что получилось в итоге, на человека походило очень отдаленно. Худущий скелет, обтянутый сморщенной кожей, лицо без носа, с лысым черепом и совершенно гнилой душой. Вернее, с крошечной частью этой самой души, почерневшей и утратившей светлое. Даже жалко его стало. Такую "жизнь" не пожелаешь и врагу.
Волан-де-Морт притянул к себе молчаливого слугу и через его метку призвал остальных своих сподвижников. Неужели никто не понимает, что служат ему по одной из двух причин: либо из-за страха перед ним, либо в силу склонности к жестокости, получая от мучения жертв своего рода удовольствие. Среди появившихся Пожирателей, скрывающихся за масками, должен быть и мой Люц. Позволяя магии незаметно всколыхнуться, и сразу же получаю такой же осторожный отзыв. Мне стоило титанических усилий заставить себя остаться на месте и продолжать изображать запуганную и отчаявшуюся жертву, когда эта глиста, сорвав с Люца маску, заставила его опуститься на колени. Разорву... Даже не пожалею, убью, если дотронется до моего супруга! И чихать я хотел на все остальное.
Присмотревшись, чуть не рассмеялся. Люциус просто на просто устроил здесь спектакль одного актера и наслаждается этим, изображая из себя раскаявшегося преданного последователя Лорда, так унизительно-смиренно просящего ему поверить Волдика. Но что-то долго красноглазый ходит. Неужели яд Васьки не подействовал? Или несколько капель моей крови принесли ему невосприимчивость? А вдруг, как бывший хозяин Васьки, он защищен именно от его яда?
- Даааа, - обрадованно выдал я, заметив, как эта пародия на Темного Лорда покачнулась. Недоуменный взгляд на меня моментально изменился в полный ярости.
- Ч-что со мной? - кинувшись к отшатнувшемуся приспешнику, именно к тому, который и провел этот ритуал, пошипел Волан-де-Морт. Жаль мужика, но туда ему дорога. Нечего возрождать всякую пакость.
- Авада Кедавра! - лепет несчастного не помог, зеленая вспышка заклятия прервала его жизнь. Возрождённый Темный Лорд закашлялся и припал на одно колено. Кажется, ему совсем мало осталось. Какое счастье...
- Гарри Поттер, - выплюнул он, тяжело поднявшись и вперив в меня свои красные глаза. - Что ты со мной сделал? Когда?
- Яд, - спокойно ответил я. Зачем сейчас играть, я не отличаюсь особой жестокостью, чтобы радостно глумиться над умирающим. - Конец твоим играм, Том.
Не утруждая себя каким-либо лишними спецэффектами, я спокойно отстранил удерживающую меня мраморную руку и спустился с постамента. Манерно отряхнувшись, безмятежно улыбнулся. Эффект был ошеломляющим.
- К-как? - кашель усилился. Однако силен, ничего не скажешь, столько времени держится.
- У каждого есть свои секреты, Том. - Не знаю, но мне грустно... Грустно, что приходится так поступать, жаль этого некогда выдающегося мужчину, потерявшего смысл жизни. И коробит от осознания того, что корчащийся передо мной недочеловек все же умирает вполне реально от моей руки. Не прощу тех, кто заставил меня стать убийцей в самом начале юношества. Мне сейчас положено от любви плавиться, романтическими бреднями страдать, совершать проказы и глупости, свойственное подросткам... А я... стал убийцей во благо светлых сил, которые сами себя защитить не пожелали. И даже вырастили для осветления своих взглядов, создали Темного Лорда. Ненавижу!
- Не трогать! - прокричал, снова скрутившись от приступа боли, Волан-де-Морт своим приспешникам, ощерившимся, словно хищники в оскале, волшебными палочками. - Ты уйдешь со мной, Гарри Поттер. Часть меня в тебе.
- Нет, - невозмутимо передернул я плечом. - Мне нравится жить, Том. К тому же вся эта катавасия с крестражами выдумка, не более того. Невозможно расщепить свою душу, ее можно лишь погубить, сжигая все, что делает ее человеческой душой. Тот кусок черноты, что в тебе, к сожалению, невозможно назвать душой и не пойдет даже для перерождения, Том. Мне, правда, очень жаль, что все так сложилось в твоей жизни.
- Проклятый мальчишшка, - прошипел он, распрямляясь для последнего удара.
