— Пять лет? — я огляделся по сторонам: — Вот не хватало ещё найти труп.
— Нет. Владелец данного пятна жив и практически здоров… — в голосе Эрис послышалось удивление: — Кровь принадлежит Генералу Васильеву.
— ЧТО?! — я малость охренел: — А он-то тут какими судьбами?!
— Понятия не имею. Но, если пройдём дальше, то может быть узнаем.
— Ага… — я присмотрелся к символам и увидел выемку, которая по форме очень сильно напоминала человеческую ладонь: — Взгляни-ка… Это какая-то кнопка?
— Зазоров не вижу. Так что просто символ в виде руки.
— Хм-м… — я аккуратно прислонил ладонь, и кровавая клякса вспыхнула снопом красных искр.
По тоннелю прошла тусклая световая волна, как будто кто-то подключил электричество.
— Что за нах?! — воскликнул я, выхватив пистолет. Ко мне со стороны дыры в полу приближалось два светящихся силуэта. Выглядели они так, будто их тела были сделаны из синих искр: — Никому не двигаться! Руки! Быстро!!!
Но силуэты проигнорировали меня и просто прошли дальше.
— Это проекции. — сообщила Эрис: — Видимо, ты активировал местную систему воспроизведения.
— Воспроизведения? На кой черт?!
— Очевидно, что тебе показывают, куда идти.
— Очевидно? Ну-ну… — я направился за силуэтами, пытаясь понять, на что это вообще похоже. Изредка один из них не с того не с сего начинал жестикулировать, растопыривая светящиеся руки в разные стороны.
— Есть объяснение, что это за технология?
— Увы. Архив говорит, что такого у нас нет. — вздохнула Эрис: — Так что опять нечто инопланетное.
— С каждым подобным случаем, я всё больше и больше убеждаюсь, что наш мир реально напоминает космическую общагу… И это отвратительно. — отрицательно покачав головой, произнёс я: — Ну, вот как так можно?! То враждующие инопланетные кланы. То вот… Я даже понять не могу, что это такое, и куда вообще нас ведут.
— Не хочу показаться Капитаном Очевидность, но есть очень большая вероятность, что к Сфере. Вау! — усмехнулась Эрис.
— Ага… Весело тебе.
Пройдя ещё на несколько десятков метров вниз, я увидел первое препятствие. Дорогу разъединял обрыв, глубина которого оставалась для меня загадкой. Перед силуэтами зажегся мост из таких же синих искр, и таинственные незнакомцы спокойно прошли на противоположную сторону.
— Эрис! Сможешь определить глубину?
— Вниз — два километра. Падать будет больно.
— Ну, спасибо… — присмотревшись, я увидел подходящий уступ и выстрелил гарпуном. Приключения в стиле Индианы Джонса у меня ещё никогда не бывало…
Запрыгнув на противоположную сторону, я побежал дальше. Силуэты продолжали о чем-то безмолвно беседовать, а затем один из них подошёл к самому настоящему рубильнику. Рычаг уже зарос паутиной и покрылся приличным слоем пыли.
— Он намекает на то, что надо включить энергию. — пояснила Эрис.
— Спасибо, Кэп. — я подошёл и дернул за рычаг.
Откуда-то снизу раздался звук запустившегося электродвигателя, и по глазам ударил яркий свет. Благо, что я успел зажмуриться.
— Всё… Вырубай ночное зрение! К черту…
— Есть!
Как только глаза немного привыкли, я увидел, что тоннель заканчивался большим подземным гротом в центре которого стояла… сфера. Нет, серьезно — самая настоящая металлическая сфера размером с «Гольф»!
— Охренеть… Она действительно существует. — выдохнул я: — Только вот, сталагмиты здесь какие-то странные, не находишь?
— Это не сталагмиты, а кристаллы. Причем явно взращённые искусственно.
— Но для чего?
— Понятия не имею. Мне вообще интересно, что мы будем делать дальше… — Эрис внимательно оглядывала странный металлический объект.
А тем временем силуэты подошли к сфере и коснулись её рукой.
— Видимо, ещё один сенсор. — я подошёл ближе и аккуратно дотронулся до золотистой поверхности. По сфере прошла рябь, как будто она состояла из воды, а затем металл плавно разошёлся в разные стороны, открыв нам нечто вроде каменной бочки с непонятной зеленой жижей.
— Спрашивать у тебя о происхождении этого дерьма бесполезно, да? — поинтересовался я.
— Угу… Такого даже в таблице Менделеева нет. Непонятная структура… Да и вообще, понятия не имею для чего это. Но что занятно — испарения совершенно безопасны для организма дубликата. — ответила Эрис.
— Ладно… — я отошёл на пару шагов назад, чтобы понаблюдать за силуэтами. Те продолжали разговаривать рядом со сферой и заканчивать не торопились. Чисто два друга встретились, чтобы обсудить планы на будущее… Но спустя пару минут один из них всё же залез в сферу и опустил в бочонок руку. После этого проекция отключилась.
— Значит, засунуть руку? — я с опаской взглянул на жижу.
— А тут всё сенсорное. Работает от прикосновения. Если подумать, клякса, скорее всего, была чем-то вроде биоключа. То есть, далеко не каждый может сюда зайти. И нам вообще повезло, что кровь Васильева не смыли.
— Судя по всему — некому смывать. — вздохнув, я снял куртку, а затем аккуратно дотронулся до жидкости мизинцем живой руки. Холодный гель… Как будто кто-то вылил сюда несколько сотен литров «Рексоны» для душа.
— Ну, как? Чувствуешь приближение смерти? — поинтересовалась Эрис.
— Нет. Вроде… Ничего такого. Повреждения кожи есть?
— Тоже отсутствуют.
— Что же… Тогда попробуем. — я плавно опустил руку в жижу и возле меня тут же появился ещё один силуэт из синих искр.
— Добро пожаловать в адаптивную консоль, Капитан Васильев! Давненько не виделись. — прохладным женским голоском произнесла проекция.
— И тебе не хворать… — осторожно ответил я. Видимо, меня до сих пор не распознали: — Что за адаптивная консоль?
— Личный Хранитель Воспоминаний и огромный научный архив. Загрузить все воспоминания, связанные с вами?
— Ну… Давай.
— По запросу «Капитан Васильев» найдено два воспоминания. Начать синхронизацию или же отменить процесс воспроизведения?
— Начни. — я приготовился к тому, что сейчас откуда-нибудь вылезет нечто вроде монитора, или же мне покажут картинки при помощи той же самой системы проекций, но… мой разум, как будто провалился в другой мир! Это невероятное ощущение… И всё вокруг, как будто стало каким-то тусклым и серым.
Рядом со мной стояла Эрис и держала за руку. Кстати… Что удивительно — сейчас я чувствовал её ладонь.
— Здорово, правда? — улыбнулась она.
— Что тут происходит?
— Инопланетный аналог омута памяти. Твоё сознание погрузили в специальную библиотеку, где ты можешь просматривать воспоминания и всю необходимую информацию. А те кристаллы… похоже, что это и есть хранитель данных. Даже боюсь представить, сколько тут всего есть!
— Погоди… А, сейчас-то мы где?
— Судя по всему, в воспоминании Васильева. Ну… правда, тут он ещё молодой. Видишь? — Эрис указала на молодого мужчину с едва заметными усами. Он замер, поставив ногу на бордюр, и вытянув шнурки у ботинка. Приглядевшись, я понял, что весь мир как будто поставили на паузу.
— Погоди… а мы можем запустить? Или так и будем сидеть в этой четырехмерной фотографии?
— Я подключилась к консоли, поэтому запущу воспоминание сразу, как ты будешь готов.
— Готов!
— Хорошо. — Эрис щелкнула пальцами, и мир ожил.
Молодой Васильев наконец-то закончил шнуровать ботинки и отправился дальше. Обгоняя прохожих, он явно куда-то торопился. Причем довольно сильно.
Свернув в переулок возле автомата с водой, Васильев опасливо оглянулся, и закутавшись в плащ быстрым шагом направился в сторону незнакомца, лицо которого было скрыто капюшоном.
— За тобой точно нет хвоста? — проскрипел жутковатый женский голос.
— Точно… — взволнованно ответил Васильев: — Но мне нужны гарантии! Если Невзоров узнает… Я боюсь представить, что будет с моей семьей!
— Я хоть раз тебя подставляла? — злобно прорычала незнакомка и сверкнула красными огоньками глаз.
— Никак нет, Госпожа Аманда… Просто… Ну… Это очень важно для меня!
— Это важно для всех, Капитан. — сухо ответила она: — Вы принесли мне результаты анализов?
