Насаждавший культ серого хищника вождь исполнил данное слово. При любых стараниях отойти от дубравы, скрывавшей землянки древлян, пророка начинала мучить головная боль. В первый день Лориан дошел до пропасти, когда заболела голова. Обрыв обещал избавление от головной боли и затянувшихся странствий по Большому Лесу. В своем новом положении Лориан не был столь непримирим к поступку Аню лоты.
После третьей попытки уйти на запад он стал думать о том, как исполнить волю вождя по имени волка с белым хвостом. Лориану было непонятно, как глупым самозванством можно было одурачить лесное племя. Он подумал о себе в третьем лице, и первой пришла ему в голову мысль о надежных друзьях как спутниках Первого Пророка. Но где-то они сейчас? Надежда Белохвоста на то, гость племени совершит броское чудо и тем докажет свое первородство, претила Лориану.
Однажды в начале солнечного дня пророк сидел под тенистыми ветвями старого дуба, когда мимо проходили поющие и танцующие мальчишки. Лориан попытался было заговорить с сорванцами. Те испугались и бросились наутек. Прежде чем убегать, самый высокий мальчик бросил пленнику под ноги деревянную пластинку, в которой для баловства прежде проделал три отверстия. Лориан поднял дощечку из груды желудей.
Новое изобретение пророка было простым, как мазок грязью по лицу человека.
Он придумал маску! Остаток дня пророк провел за работой: топором вырезал из дубовой коры пластины разных форм и величин. К вечеру им была сделана маска, пока далекая от совершенства, но уже на следующий день у него получилось гораздо лучше. Из палочек, покрашенных белой краской, Лориан сделал волчьи клыки. Время от времени он прикладывал личину к лицу и ощупывал руками. Девушки, давно за ним подглядывавшие, однажды так испугались, что младшая упала в обморок, и старшей пришлось долго отпаивать подругу водой из ближайшего лесного родничка.
Лориан отнес первую маску главе древлян. Пророк не любил танцы и музыку, но специально для этого случая сочинил и исполнил танец раненого волка. Лориан не сомневался в том, что древлянам маска понравится. В маске волка человек был ближе к душе предка-покровителя, и танец древлян становился почти волшебным действом.
Смело примерив маску, вождь сказал:
— Красота волчьей линии восхищает меня. Я хочу, чтобы ты пожил в нашем племени и научил нас делать такие прекрасные вещи.
— Глупцы, вас соблазняют! Он скрывает от вас истинные цели, ради которых придумал маску! — завизжал лже-Лориан.
Его не слушали.
Отношение к Лориану изменилось на прямо противоположное. Послышались слова одобрения.
Молодежь забросила хороводы и принялась за изготовление масок.
Лориан за короткий срок завоевал всеобщее уважение. Он увлекся новой работой. Придумывать и делать маски было столь же интересно, как плести обувь для быстробегов, обтесывать камни для Ишомского моста или строить свиткохранилище.
Он не забывал и о самозванце. Мысль о двойнике уязвляла душу. Кто скрывается под видом человека, столь известного на Ойкумене, и зачем он выдает себя за Первого Пророка?
Сначала он сделал семь волчьих масок, и вождь сказал ему: «Ты свободен и можешь уходить. Я снял с тебя заклятие». Лориан сработал шестнадцать масок с личинами волшебных существ. «Это странно. Я усматриваю в твоих действиях тайный умысел, — предупредил его вождь. — Почему ты не уходишь?» Пророк повторил круглую маску в нескольких копиях. «Не считаешь ли ты, что твои маски нужно исполнять в особом танце?» — спросил вождь. Лориан кивнул. «Завтра покажешь нам свой танец», — потребовал вождь.
Посмотрев на танцы Лориана, вождь спросил: «Если твоя вера ничего общего не имеет с гаданием по черепам, то что такое лорибука? Объясни». Лориан рассказал о своем желании обучить древлян письменности. Лориан сделал двадцать три маски, в каждой из которых зашифровал определенную комену. Он полагал, что если древлянам понравятся маски, они обязательно заинтересуются и смыслом рисунка. Однако он ошибся. Когда Лориан, разложив маски на поляне, созвал племя, чтобы разъяснить древлянам значение лорибуки, они остались равнодушны к словам, образованным деревянными коменами. Они огорчились, что занято место для танцев. Лориан отступил перед равнодушием лесного племени к красоте и мудрости письменности.
Вождь смеялся над наивным энтузиазмом пришельца. «Ты не хитер, но умен. Мы не будем уничтожать маски, из которых можно составлять слова без звуков. Мы используем их в танце. Танец в масках красивее. Но не жди от моих людей понимания. Впрочем, расскажи мне про комены». Требуя, чтобы умельцы племени перенимали у чужака навык изготовления масок, Белохвост говаривал: «Руби дерево по себе, лепи маску по лицу».
Разобравшись в коменах, вождь сказал:
— Я хочу иметь такую маску, которую ты наденешь в день свадьбы.
— Вождь, тебе я сделаю совершенно особую маску, — пообещал Лориан.
Он сделал маску, внутри которой особым образом была свернута веревка. Маска раскрывалась и выстреливала веревочной петлей.
Это изобретение укрепило авторитет Лориана среди стариков племени. Тайный межплеменной союз объединял шаманов и вождей всех лесных племен. Члены союза носили при себе определенную вещь из дерева, по которой и узнавали друг друга. По рекомендации Белохвоста старейшины уже готовы были принять Лориана в члены союза. Он спросил вождя, какую маску надеть для обряда посвящения. Вождь посоветовал выбрать изображение какого-нибудь животного и ни в коем случае не приходить в маске-комене. Лориан подумал и отказался вступать в союз.
В ответ на подарок Лориана Белохвост показал ему собственное изобретение. Короткий дротик вкладывался в пустотелую деревяшку, и при броске полет дротика увеличивался вдвое. Хитрое приспособление превращало короткое копье в самое дальнобойное оружие Ойкумены. ^Топор лорсов и полян пришелся бы впору Дергачу, а про древомет Белохвоста надо будет рассказать Напроли-ку», — подумал Лориан и осекся. Откуда у него уверенность в том, что он когда-либо встретится с друзьями? Сколько времени прошло с момента расставания с Нейло, и нет никакой надежды снова увидеть прозревшего художника.
Между тем самозванец так и норовил втянуть гостя в какую-нибудь склоку. За глаза он постоянно чернил Лориана, пытаясь восстановить свое влияние на Белохвоста. В конце концов вождю надоело.
— Какой из тебя шаман? Ты знахарь, и знай свое место.
— Пришел от Миссии чужак, и я стал не нужен?
— Проведи камлание, устрой ворожбу, изобрети что-нибудь новое.
— Разве забыл вождь мой последний припадок?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
