Рано утром за завтраком нас собралось всего трое. Остальные были заняты, как Лия или еще спали, как брат и сестра Ирридара. За столом сидели Я, Ганга и Чернушка.
Девочки о чем-то говорили, а я сидел бездумно. Внутри обрадовалась странная пустота и я пытался разобраться в этой пустоте. Откуда она пришла и что это значит. Мне чудился даже звон в голове от этой пустоты и ее заполнял разговор моих невест. Они рассуждали, что с собой брать и сколько на это уйдет времени. Я, не ожидавший, что женщинам нужно столько вещей, разлился и буркнул:
— Так на войну не собираются. У вас должен быть всего на всего тревожный чемодан, какой был у меня на Земле. В нем белье, сухпай и мыльно-рыльные принадлежности.
Обе невесты замолчали и удивленно уставились на меня.
— Что такое чемодан и мыльно-рыльное? — спросила Ганга, которая первой пришла в себя.
Я понял, что сморозил чепуху и почесал голову. Но перепалка с невестами дала мне толчок мыслей в правильном направлении. Просто мое сознание готовило мне ответ на один важный вопрос, о котором я напрочь забыл и оно отключило все остальные мысли. От того и образовалась временная пустота в голове.
— Ганга, спросил я, а где твои вампиры? Я их не вижу в замке уже второй раз, прибывая сюда.
— Они не вампиры, они трелы. А почему ты о них спрашиваешь? И ты не ответил на мой вопрос.
— Они мне нужны в одном рискованном мероприятии…
— В каком?
— Я над этим сейчас думаю…
— Они в подвале спят.
— В гробах? — В шутку спросил я и с удивлением услышал ответ.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Хм… Слышал. Спят в гробах, а говоришь не вампиры.
— Они трелы, слуги вампиров. И в подвале проходят трансформацию.
— Что еще за новости? Какую трансформацию? Окукливаются?
— Что? Окукливаются? — спросила Ганга. — Нет. Не знаю, что такое окукливаться, но они попали в этот мир, где другой магический фон и у них меняется внутренняя структура магического каркаса.
— А что значит окукливаться? — спросила Чернушка.
Это когда личинка забирается в кокон, чтобы родиться бабочкой — машинально ответил я. — И долго они будут проходить трансформацию?
— Сегодня, завтра закончат. Могу узнать… что такое чемодан для войны?
Узнай, — кивнул я. — Чемодан это заплечный мешок. В нем набор выживания. Мыльно рыльное?… это неважно…
— А в чем дело? — уточнила Ганга. — Ты стал такой озабоченный…
— Не мешай, — отмахнулся и погрузился в размышления.
Подумать было о чем. Мое сознание неожиданно встревожилось и изнутри пришла мысль, что пришло время.
«Что за время? Время для чего?» — задался я вопросами и стал пробираться по запутанной цепочке рассуждений. — Что такое важное должно случиться, что меня накрыла тревога? Имперцы? Так, верно, туда иду. Их войска подошли к Старой крепости, но так и должно было быть. Они начнут осаду, а дружины лордов и отряды наемников попробуют устремиться дальше. Их должно остановить дворянское ополчение Вангора… Да, я двигаюсь в правильном направлении. Это учитывает и Рок, и он ждет наступление на империю, орков… Какие шаги он предусмотрел?… Он должен быстро разрубить запутанный узел войны с Вангором и высвободить войска… А как он это сделает? Армия империи на юге застряла в приграничной провинции и потеряла наступательный порыв. Десятитысячный корпус на севере угрожает столице… Но там… Там двадцатитысячное войско Вангора… Регулярные части. Король!.. Твою дивизию! Как я забыл? Он в опасности вместе с королевой и моим сыном, еще неродившемся, но уже бьющим тревогу. Он что-то чувствует и передает сигналы мне. В нем частица Шизы…
Рок атакует дворец силами иномирцев из ордена искореняющих. Да я это знал. Вопрос когда?… Твою дивизию!.. Сегодня или завтра. У него все готово. Отряд нападения и кучка предателей, что ждет этого момента. Кто с ними за одно? Крензу? Странно, но нет. Я знаю кто… — пришло ко мне озарение. Если он в столице, то мои догадки верны. Нужно срочно смотаться к Гронду и вытаскивать вампиров из гробов. Один я везде не успею. Нужно нанести превентивный удар по заговорщикам и заставить их выступить преждевременно.
Я поднял глаза от столешницы. К еде так и не притронулся.
— Мне срочно нужно в столицу, сообщил я. — Вы обе собирайте свои вещи для длительного похода… И, Ганга, приготовь вампиров, будет жарко.
— Зачем тебе в столицу? — догнал меня вопрос, на который я ответить не успел. Я уже исчез из столовой.
К Гронду я ввалился без разрешения. У него шло совещание.
— Все свободны, господа, — произнес я с порога. — У меня важный и безотлагательный разговор с мессиром Грондом.
Удивленные офицеры недоуменно посмотрели на меня, потом на своего начальника тот скривился. Махнул им рукой, указывая на дверь.
— Выйдите господа и подождите в приемной… Извините этого юношу за неучтивость. Нехейцам такое качество с детства не прививалось и вот итог, приношу свои извинения за него.
Господа, скрывая возмущение поднялись и вышли. Гронд серьезно посмотрел на меня.
— Что случилось, ваше высочество?
— Просто Ирридар, мастер. Нам надо успеть спасти короля и королевство.
Гронд напрягся.
— Говори, что ты еще узнал? — потребовал он.
— Сегодня или завтра орден искореняющих нападет на дворец короля.
— Орден искореняющих? С чего ты это взял? Они лояльны…
— Когда день поминания предков в королевской семье?
— После завтра, — удивленно ответил Гронд. — Это тут причем?
— При том, что орден ждет этого дня, когда соберется вся королевская родня и можно нанести концентрированный удар, убрать сразу всех членов королевской родни одним махом. Лишив королевство короля и всех родственников, империя выиграет войну без битв. Уверен среди приближённых короля есть предатели. Они назначат регентский совет и заключат с империей перемирие, а потом император назначит нового короля, который будет игрушкой в его руках…
— Зачем это нужно ордену? И как они проникнут во дворец? Их не пустит стража, а телепорты не работают во дворце.
— Орден давно захватили иномирцы, мастер и только тайная стража королевства об этом не знает. Им нужна свобода действий на планете и император им это обещал. Отсюда в свой мир они отправляют тела разумных и магические ингредиенты, позволяющие сохранить молодость и вечную жизнь. Тамошних больших шишек переселяют из тела в тело. Тела разумных с Сивиллы способны долго жить и оставаться молодыми… Кроме того они могут проникать с помощью своих технологий в места, закрытые для магических телепортов.
— А что есть другие способы? — Гронд приподнял брови.
— Есть.
Гронд недоверчиво на меня посмотрел.
— Откуда такая информация студент.
— Из первых рук. Орден пытался убить меня дважды. Один раз в Брисвиле, другой раз у меня в замке. Их бойцы были схвачены и дали показания.
— Ты можешь их мне представить?
— Показания или бойцов?
— И то и другое…
— Нет. Бойцы ордена были мной отправлены в другую вселенную, а показания, я ради сохранения тайны не фиксировал. Вам недостаточно моего слова.
— Мне, то достаточно, студент, — ворчливо произнес Гронд. Королю может быть недостаточно. Орден слишком влиятельная сила в королевстве и является хорошим денежным подспорьем для казны. Его пожертвования весьма солидны.
— А зачем королю знать? — спросил я и ввел мастера в ступор.
— Как зачем? — воскликнул он. — А как ты собираешься предотвратить покушение? Нужны войска, расследование…
— Войска не нужны, нужны быстрые превентивные меры, мастер.
— Ты хочешь атаковать орден?
— Нет. Надо арестовать заговорщиков.
— А ты знаешь кто они?
— Я не знаю, но знаю того, кто знает и кого хотят сделать марионеточным королем.
— И кто это? Крензу?
— Нет…
— Не-ет? А кто тогда? — Старик подобрался как барс, который приготовился к прыжку.
— Тот, кто не прибыл на вечер поминания.
— Тот, кто не прибыл на вечер поминания? — Повторил за мной Гронд, не сводя с меня взгляда. — Ирридар… Ты играешь с огнем…
