он вышел из машины за десять минут до назначенного срока, а в гостиную, где я его ждал, вошёл за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую педантичность, но я сдержался. Всё-таки это не от нации зависит, а от человека.
— Добрый день, господин Гонт, — поднял я руку в приветствии. — Проходите, садитесь.
— Приветствую, милорд, — слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, где находилось свободное кресло.
Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но данное помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная всё же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.
— Алкоголь, я так понимаю, вам можно не предлагать? — улыбнулся я, когда он сел напротив меня.
— Не на работе, милорд, — улыбнулся он в ответ.
— Чай, кофе?
— Если только попозже, — ответил он.
— Как скажете, — кивнул я. — В таком случае, перейдём к делу. А оно у нас довольно серьёзное.
— У нас? — уточнил он.
— У меня к вам, — пожал я плечами. — Но серьёзным оно будет, всё-таки, для вас. Я-то найду с кем ещё об этом поговорить, а вот вы уже нет.
— Внимательно вас слушаю, — слегка кивнул он, не спуская с меня глаз.
— Для начала, позвольте узнать у вас, как вы оцениваете ситуацию со своими Родовыми землями в Малайзии? — спросил я.
— Довольно сложный актив, но мы преодолеем трудности, — ответил он.
— А когда? — чуть склонил я голову на бок.
— М-м-м… — промычал он еле слышно. — Странные у вас вопросы. Думаю, в ближайшие годы всё устаканится.
— Господин Гонт, — произнёс я задумчиво. — Давайте будем откровенны. В пределах разумного, конечно. Скажите, а лично вы в полной мере разбираетесь в проблемах ваших малайских земель? Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам грубым.
— Ничего, всё нормально, — кивнул он. — Да, я очень хорошо разбираюсь во всём, что связано с нашими новыми Родовыми землями.
— Тогда ответьте мне — какова вероятность того, что ваш король не станет вмешиваться, если у вас попробуют забрать земли? — задал я очередной вопрос я.
— Нулевая, милорд, — ответил он без раздумья. — Его величество в любом случае будет обязан отреагировать.
Хорошее уточнение. Откровенное. Настолько, насколько позволяют отношения между нашими Родами.
— В таком случае, позвольте мне озвучить своё виденье ситуации, — начал я. — Уверен, в деталях оно не соответствует вашему, но в целом должно быть похожим. И начну я, пожалуй, с самого начала. Поправьте, но, скорее всего, Его Величество Георг сказал вам примерно следующее: я вмешаюсь в любом случае, но вы уж там постарайтесь захватить выход на Малаккский пролив. Так?
— «Сделаем как японцы», — явно процитировал Гонт. — «Просидите там год, отдадите мне часть территорий и, если что, я буду иметь полное право прийти вам на помощь».
— То есть… — даже не поверил я в первое мгновенье. — Он вам даже ничего не обещал?
— Он будет обязан отреагировать, иначе с ним… с его Родом, — поправился Гонт, — больше никто и никогда не будет иметь дел.
Хотелось бы сказать, что они наивные, но на деле их просто обвели вокруг пальца и теперь им приходится держать лицо.
— Забавно, — потёр пальцем висок. — Я ещё не успел перейти к своему виденью ситуации, а уже споткнулся… Но так даже проще. Что ж, продолжим. Изначально, судя по всему, ваш план подразумевал блицкриг, но невезение стало проявляться почти сразу. Например, вы так и не сумели уничтожить королевский Род. Да и с геноцидом простой аристократии вышел затык. Кто ж знал, что малайцы договорятся со своим врагом и спрячут у него женщин и детей? А потом японские кланы, которые, скорее всего, по плану должны были давить малайцев, почему-то решили помочь им. Но тут, как по мне, не в невезении дело, обычный недочёт.
— И в чём же? — вклинился Гонт. — Японцы и малайцы ненавидят друг друга, невозможно было предсказать их объединение. Особенно с кланами, которые вчера их убивали.
— Два нюанса, — показал я ему пальцами букву «V». — Во-первых — мы старые враги. Привычные. А вы предатели, ударившие в спину, что во все времена вызывало очень много гнева. И во-вторых — мы ближе. Им просто некому было помочь кроме нас. Сукотай, ближайший возможный союзник, в это время воевал с Индией. Так что малайцам просто не оставалось ничего другого, как закрыть глаза на давнюю вражду.
— Это малайцы, — слегка скривился Гонт. — А вы? Японцы ведь отвечают им взаимностью.
— Не совсем так, — качнул я головой. — Малайзию не любит Императорский Род, а японцам на них глубоко наплевать. Они для нас были обычным источником Родовых земель.
— И всё-таки я не согласен, — вздохнул Гонт. — Это чистая неудача. Никто не мог предсказать, что Аматэру сумеют объединить две враждующие страны. Без вашего Рода у нас всё получилось бы.
— Господин Гонт, — изобразил я тяжёлый вздох. — Вы в любом случае проиграли бы. Япония не так чтобы сильно помогла Малайзии.
— Не сильно, но этого хватило, — ответил он на это.
Три секунды я прикидывал, как на это ответить, но решил просто продолжить.
— Как скажете, — произнёс я, после небольшой паузы. — Здесь наши мнения расходятся. Но в любом случае, мы имеем то, что имеем — ваш альянс не смог выполнить план максимум. Правда, как по мне, захват южной части Западной Малайзии — это план минимум. Впрочем, речь не о том. Сейчас вы оказались в довольно… двойственном положении. Начнём с того, что Георг не станет вас защищать, — тут я сделал секундную паузу, чтобы Гонт, если захочет, смог бы что-нибудь вставить. Но он промолчал. Причём с истинно дипломатическим спокойствием и вниманием. — Имитация помощи будет, как вы и сказали, он не может себе позволить совсем ничего не делать, но это будет именно что имитация. Слишком уж далеко Великобритания, слишком сложный регион. Хотя, могу предположить, что его помощь будет зависеть от того, кто и как на вас нападёт. Если это будет просто Малайзия, без поддержки со стороны, тогда да, Георг не упустит шанса всё-таки захватить часть контроля над проливом. Однако надо быть совсем идиотом, чтобы пойти против вас без должной подготовки. И тут мы плавно подходим к самой возможности и желанию той или иной стороны напасть на вас. С малайцами всё понятно — им только повод и возможность дай. Хотя повод исключаем, он у них по умолчанию есть. Даже если забыть про гордость и злость, их страна развалится и будет поглощена, если не вернёт себе контроль над
