пребывал в счастливом неведении.
- Она не крутила никаких романов, первые боги тебя побери!
Рация зашуршала, и сквозь помехи пробился знакомый голос.
- Двадцать седьмой, ты работаешь?
- Да, центральная. Отвезла пассажира в район Часовой башни, взяла еще одного и еду в Зеленый район.
- Зачастила ты в Зеленый район. С колесом порядок?
- Идеально круглое и катится.
- А что насчет мужика, которому ты помяла бок на парковке возле «Банка старого Треверберга»?
Вампирша бросила остаток папиросы в банку колы, стоявшую во втором подстаканнике.
- О чем речь, центральная?
- О мужике, которому ты помяла бок на парковке возле «Банка старого Треверберга», двадцать седьмой, не надо корчить из себя дуру. Шикарный ярко-красный «мустанг». Он позвонил мне и орал минут пять, а я не знал, как его успокоить.
- Не было там никакого «мустанга», центральная. А даже если бы и был - неужели ты думаешь, что я уехала бы, помяв ему бок?
- Прекрати, двадцать седьмой. Ты умудряешься попадать в передряги каждый день, а в последнее время «проблема» - твое второе имя. Я сказал парню, как тебя зовут, и дал ему твой телефон. Он требовал твой идентификационный номер, но я решил, что это лишнее. Разбирайтесь сами.
Линда вернула рацию на место. Центральное шоссе осталось позади: они ехали по спокойным улицам Цветочного квартала. Кто-то прогуливался с собаками, кто-то нес сумки с логотипом «Полной корзины», кто-то сломя голову бежал к остановке, пытаясь догнать уходящий автобус, кто-то стоял на тротуаре и ловил такси. На первый взгляд, ничего подозрительного, но нервы у вампирши звенели от напряжения. С ней что-то не так, и с каждым часом это становится все очевиднее. Может, стресс от пережитого? Даже у обращенных от таких историй рано или поздно крышу снесет напрочь.
Глупости. Ей нужно хорошенько выспаться, вот и все. Она пашет как проклятая на двух работах и думает, что вместе с бессмертием получила неисчерпаемый источник сил. Позвонит хозяину салона, скажет, что у нее тяжелый грипп и спрячется под одеяло на неделю. Или дня на три. Или хотя бы на пару суток.
Но до этого найдет Дамиана и хорошенько надерет ему уши.
- На следующем повороте налево, - подал голос Рэй.
- Мы сделаем круг и потеряем пятнадцать минут, петляя по катакомбам.
- Делай как я велю, женщина. Комментировать будешь потом.
- Попридержите язык, сэр! - возмутилась вампирша. - Я знаю этот квартал как свои пять пальцев! И ты мне указывать не будешь!
- Проверим, как хорошо его знает джентльмен на красном «мустанге», который едет за нами вот уже пятнадцать минут. Поворачивай!
Линда в последний момент повернула руль. Шины «шевроле» на мгновение потеряли соприкосновение с дорогой, но машина чудом вписалась в поворот.
- Теперь - еще раз налево, а потом - направо, возле букинистического магазина. - Рэй поднял глаза и посмотрел в зеркало. - Черт. Там новая дорога с односторонним движением. Он воспользовался ей, проигнорировав запрещающий знак. Об этом я не подумал.
- Номера не местные, - заметила вампирша. - Какой идиот будет следить за кем-то, сидя за рулем красного «мустанга» с чужими номерами?..
Эльф обернулся, пытаясь разглядеть лицо водителя, и поднес ладонь к глазам.
- Проклятые фары, любого ослепят. Кажется, он не один.
- У тебя есть оружие, псих?
- Только природное обаяние, леди. Пистолет я держу запертым в сейфе, как и положено законопослушным гражданам.
Линда затормозила.
- Неудачная идея, - предупредил Рэй. - Возможно, они вооружены.
- Поймаю еще парочку пуль из храмового серебра. Все лучше, чем устраивать гонки по ночному Тревербергу.
«Мустанг» остановился в нескольких метрах от «шевроле». Вампирша вышла из машины, оставив дверь открытой. Водитель выключил фары и заглушил двигатель. Эльф оказался прав: в «мустанге» сидели двое. Первым, кого увидела Линда, был татуированный викинг, расположившийся на месте пассажира. Она сделала несколько решительных шагов и замерла, не веря своим глазам.
- Лоран? Лоран Фабре?..
Водитель «мустанга» неспешно шел ей навстречу. С тех пор, как они виделись в последний раз, прошло двадцать лет, но он ни капли не изменился. Та же прическа, те же ямочки на щеках, те же золотисто-карие глаза, в которые она когда-то влюбилась еще до того, как узнала имя этого мужчины - и по сей день не понимала, как могла быть такой дурой. Что там говорил викинг? Приятель-оборотень. Приятель-оборотень, у которого была неудачно закончившаяся интрижка с вампиршей. Боги, как же мал этот город. Или Улаф заявился в салон не по собственному желанию, а по просьбе своего дружка?
- Вот это встреча, - заговорил Лоран. - Я до последнего момента думал, что хозяйка «шевроле» - твоя однофа…
- Ах ты гребаная волчья скотина!
Пальцы Линды вцепились оборотню в горло. Стоптанные подошвы сапог заскользили по влажному асфальту, и оба повалились в щедро приправленную бензином лужу.
- Вот как обращенные встречают друзей?
Лоран чудом увернулся от кулака, удар которого мог бы сломать ему челюсть.
- Друзья?! - крикнула вампирша. - Друзья не бросают напарников на произвол судьбы ради денег! И уж точно не оставляют своих женщин ради смертных шлюх из грязных борделей! Сейчас я тебе покажу, что такое друзья!
Оборотни не отличаются богатырской силой и в схватке с обращенным имеют одно, но очень весомое преимущество: ловкость. Извернувшись со скоростью змеи, противник положил Линду на лопатки, прижал ее запястья к асфальту и уже хотел поставить колено ей на грудь, но не успел: вампирша ударила его головой в лицо. Из разбитого носа оборотня хлынула кровь, и он отпрянул, хватая ртом воздух.
- Вот так выглядит моя дружеская привязанность! Не хватило? Продемонстрировать еще разок?!
Вампирша вскочила и подняла ногу для того, чтобы наградить Лорана сделавшим бы честь самому опытному футболисту пинком, но чьи-то руки крепко обхватили ее и, подняв в воздух, оттащили от соперника.
- Угомонитесь, леди. Сейчас сбежится весь район. Не удивлюсь, если кто-то уже вызвал полицию.
Линда пыталась вырваться, но хватка у отставного копа-психа была железная. Только сейчас она осознала, как силен этот невысокий хрупкий мужчина. Он мог свернуть ей шею, если бы захотел. Для вампира такая травма не смертельна, но очень болезненна. Особенно если противник знает, как причинить боль обращенному существу. А эльф знал.
- Отпусти, мать твою! Я убью его, клянусь кровью своей создательницы! Я оторву голову этому козлу!
- Эй, это мой друг, между прочим! - подал голос
