Эти мысли мучают меня, и я смотрю на Мартина волком. Он поначалу недоуменно хмурится, а потом замыкается в холодном равнодушии.
К счастью, приближается ежегодный заезд гонки "Кольцо Вселенной", и тренировки на межгалактическом клипере начинают отнимать у меня все силы. Я устаю, как собака, и уже не думаю ни о чем, кроме гонки.
И вот настает великий день. Мы, то есть "Отвязные Стрельцы", собираемся на полигоне, сияя новенькими, пошитыми специально к такому событию гоночными скафандрами, а Хьюго Милано толкает перед нами пламенную тронную речь. А потом Билл прерывает его, говорит: "Пора", и мы загружаемся в аэробус, который должен доставить нас к болтающемуся на орбите челноку.
Я намереваюсь пробраться к своему сиденью в аэробусе, но Билл внезапно придерживает меня за плечо и тихонько спрашивает, косясь на Мартина:
– Да что с вами такое, а? Словно кошка между вами пробежала!
В ответ бормочу что-то неразборчивое. Билл осуждающе качает головой и в сердцах бросает:
– Вот обормоты, астероид вам в зад!
* * *
Огромная предстартовая площадка на одном из астероидов забита гоночными клиперами и людьми - кажется, сюда собрались гонщики со всех уголков обитаемой вселенной. В этой гонке мы с Мартином не напарники, а соперники. И все же я всей душой желаю ему победы, ведь только так я смогу понять, что это именно он, а не Паук…
Билл собирает "Отвязных Стрельцов" вокруг себя и дает нам последние наставления, а потом мы начинаем расходиться по своим машинам. Я тоже разворачиваюсь, чтобы уйти, но Мартин заступает мне дорогу.
– Брайан, нам надо поговорить.
Отрицательно качаю головой.
– Нет, Мартин. Не сейчас.
– Именно сейчас. Ведь я же не дурак. Я понимаю, что происходит. Ты думаешь, что я - это он?
Еле заметно прищуриваю глаза и хлопаю его по плечу.
– После гонки поговорим, Мартин. После гонки.
Он делает непроницаемое лицо, сухо кивает и идет к своему клиперу, а я смотрю ему вслед и думаю, что трасса сейчас покажет, кто есть кто. Ведь трассу невозможно обмануть - она непременно все расставит на свои места…
Эпилог
Мартин стал победителем гонки "Кольцо Вселенной", а я пришел лишь третьим, но ничуть не расстроился этому. Мы с Мартином по-прежнему напарники в "Огненной Серии" и закадычные друзья.
Григ Винкс выступал на международном суде в качестве главного свидетеля обвинения против ряда высокопоставленных чиновников и военных Земли-3, а потом сам предстал перед судом уже в качестве обвиняемого. Был оправдан, но на Землю-3 не вернулся. Он уехал на одну из пограничных планет и там, под эгидой ОНГ и при оперативной поддержке Внешнего Патруля, начал воссоздавать Исток.
Джордан Бинг по прозвищу Лонг пошел служить во Внешний Патруль и сделал там неплохую карьеру.
Виктор Тойер начал работать на Тома Вестона-Крысу. Узнав об этом, Милано объявил Вестону ультиматум: либо тот выдает ему Виктора, либо война. Том выбрал второе. Война между двумя криминальными группировками сотрясала Мегаполис почти целый год и закончилась полной победой Тома. Клуб "Отвязных Стрельцов" перешел к нему в качестве одного из трофеев. Том попытался подарить клуб нам троим - мне, Мартину и Биллу, но мы с Мартином дружно заявили, что у клуба должен быть только один хозяин, и лучше Билла кандидатуры не найти.
Мы с Ирэн поженились и ждем ребенка, мальчика. Григ утверждает, что я передал сыну ген маоли, и что как только Исток будет восстановлен, он сможет реализовать свое "право прыжка".
Сятя по-прежнему живет у нас. Он обленился, растолстел и, по словам Мартина, того и гляди, принесет нам многочисленное потомство. Мы с Ирэн уже подумываем перебраться в другую квартиру, в каждой комнате которой будет по два, а то и по три камина, чтобы прокормить весь выводок троглодитиков.
А что сталось с Пауком, я не знаю. Возможно, он погиб на Фиоре. Или сумел-таки починить лайдер и уйти. А может, его там и не было вовсе. Короче, не знаю. Да и честно признаться, не хочу знать.
Notes
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
