Сентябрь. Золя печатает в газете «Ви Паризьен» серию очерков «Парижские эскизы». Некоторые из них впоследствии войдут в сборники его новелл.
Конец сентября. Закончен роман «Исповедь Клода».
Ноябрь. Выход в свет первого романа Золя «Исповедь Клода» с посвящением: «Моим друзьям И. Сезанну и Ж.-Б. Байлю». Роман вызывает недовольство полиции нравов; Золя грозит привлечение к суду «за оскорбление общественной нравственности».
5 декабря. По приглашению Гонкуров Золя присутствует на премьере их пьесы «Анриетта Марешаль» в театре Французской Комедии.
1865 год. Золя заканчивает одноактную комедию в прозе «Дурнушка» (никогда не ставилась на сцене); пишет трехактную драму «Мадлена», отвергнутую директорами театров Жимназ и Водевиль (была поставлена лишь в 1889 году в Свободном театре Антуана). Увлеченно читает Бальзака, Стендаля, Флобера, братьев Гонкуров, Тэна.
Горячие литературные споры с друзьями по «четвергам».
1865 год. Выходит книга К. Бернара «Введение в экспериментальную медицину», книга И. Тэна «Новые исторические и критические очерки».
186631 января. Золя оставляет службу в издательстве «Ашетт», чтобы целиком отдаться журналистике.
1 февраля —15 ноября. Золя ведет постоянный библиографический отдел «Книги сегодняшнего и завтрашнего дня» в газете «Эвенман» (15–20 рецензий в месяц). «Я взял на себя обязанность раньше всех прочитывать те несколько сот тысяч страниц, которые ежемесячно печатаются в Париже». Первая рецензия (1 февраля) посвящена книге И. Тэна «Путешествие в Италию».
Февраль. В редакции «Эвенман» Золя знакомится с А. Доде и Ж. Валлесом.
15 февраля. В статье «И. Тэн — художник» Золя популяризирует эстетические принципы И. Тэна (журнал «Ревю контемпорен»).
2 марта. В письме к Золя И. Тэн приветствует его как своего последователя и советует подробно остановиться на разъяснении формулы «раса, среда, момент».
7 марта — конец декабря. Золя возобновляет сотрудничество в газете «Салю пюблик де Лион» (публикует тридцать восемь статей).
Апрель. Жюри Салона вновь отвергает картины Мане. Правительство не разрешает открыть новый Салон Отверженных.
Апрель — май. Золя в газете «Эвенман» в разделе «Салон» ведет последовательную смелую защиту Эдуарда Мане и художников новой манеры, впоследствии названных импрессионистами. Он подписывает свои статьи псевдонимом «Клод» (всего семь статей; в конце 1866 года они вышли отдельной книгой «Мой Салон» с посвящением: «Моему другу Полю Сезанну»).
27 апреля. Первая статья Золя из раздела «Салон» — «Жюри», резко критикующая традиционную живопись.
7 мая. Статья «Эдуард Мане» — «Мане станет художником будущего».
Май. Золя знакомится с Эдуардом Мане, посещает его мастерскую на улице Монсо.
Официальная критика возмущена выступлениями Золя в защиту новой школы живописи. Редактор газеты «Эвенман», Вильмессан перестает печатать его статьи.
20 мая. Последняя статья Золя из раздела «Салон»: «Прощание художественного критика». «Я защищал г-на Мане так же, как всю свою жизнь я буду защищать каждого честного человека, который подвергнется нападению».
Июнь. Выходит первый сборник литературно-критических статей Золя «Что мне ненавистно» (составлен из статей, напечатанных в газете «Салю пюблик де Лион», 1865).
Лето. Золя проводит со своими друзьями-художниками в местечке Беннекур на берегу Сены. Там живут Сезанн, Валабрег, Байль, М. Ру, Н. Коста, Солари, Писсарро.
Золя много работает. «Я должен писать по статье почти каждый день» (письмо к Н. Коста от 26 июля).
Октябрь — ноябрь. Газета «Эвенман» печатает роман Золя «Завет умершей».
Ноябрь. Роман «Завет умершей» выходит отдельным изданием.
15 ноября. Газета «Эвенман» закрывается.
24 декабря. Газета «Фигаро» печатает новеллу Золя «Брак по любви» — первоначальный набросок будущего романа «Тереза Ракен».
Декабрь. Золя получает приглашение на сессию научного конгресса в Эксе. Он посылает туда текст своего доклада «Два определения романа», основанного на принципах эстетики И. Тэна.
1866 год. Друзья Золя, художники Антуан Гильме и Эдуард Мане вводят писателя в кружок художников, собирающихся по пятницам в кафе Гербуа, в отдаленном районе Парижа, на Большой Батиньольской улице (теперь авеню Клиши). Здесь бывают Писсарро, Моне, Ренуар, Сезанн, Дега, Фантен-Латур. (Художники — батиньольцы и среди них Э. Золя изображены на картине Фантен-Латура «Ателье в Батиньоле», 1870).
Друг Золя, скульптор Филипп Солари, лепит бюст писателя, долгое время находившийся в кабинете последнего, а после смерти Золя перенесенный на Монмартрское кладбище, на его могилу.
Конец года. Начало дружбы с писателем Луи Дюранти. Несмотря на напряженную работу, материальное положение Золя остается тяжелым. «Дела мои плохи, я лезу вон из кожи, а результаты ничтожные» (письмо Валабрегу, декабрь).
Золя поселяется на улице Вожирар, 10.
18671 января. Журнал «Ревю дю XIX сьекль» печатает большую статью Золя «Новая манера живописи. Эдуард Мане».
Январь. Золя начинает писать роман-фельетон «Марсельские тайны».
Январь — июнь. Золя печатает литературно-критические статьи в газете «Фигаро» (семь статей).
Февраль. Начало работы над романом «Тереза Ракен».
1 марта. Газета «Мессаже де Прованс» (Марсель) начинает печатать роман Золя «Марсельские тайны». В предисловии к парижскому изданию 1884 года Золя писал: «Книга эта кормила меня в самую мрачную пору моей жизни».
Апрель. Всемирная выставка в Париже.
Май. Открытие персональной выставки Эдуарда Мане. На выставке продается только что вышедшая брошюра Золя о Мане (перепечатка из журнала «Ревю дю XIX сьекль»).
«Я надеюсь, что моя брошюра подсыплет пороха в огонь» (письмо Валабрегу от 29 мая).
29 мая. Золя пишет Валабрегу: «Я обдумываю книгу о Бальзаке, большое исследование, нечто вроде реального романа из его жизни». Этот замысел остался неосуществленным.
Август — октябрь. Золя знакомится с известными парижскими журналистами — отцом и сыном Уссэ (издававшими журнал «Артист»); журналисты Уссэ послужат Золя прототипами для создания образов Аристида и Максима Саккаров в романе «Добыча» (1871).
В журнале «Артист» печатается роман Э. Золя «Брак по любви» («Тереза Ракен»).
Август — сентябрь. Золя вместе с Мариусом Ру работает над инсценировкой своего романа «Марсельские тайны».
С октября. Золя присутствует на премьере пьесы «Марсельские тайны» в театре Жимназ (Марсель). Спектакль успеха не имел.
Декабрь. Выходит отдельное издание романа «Тереза Ракен». Роману предпослан эпиграф из Тэна: «Порок и добродетель такие же продукты, как купорос или сахар». Роман с возмущением встречен критикой.
В Марселе отдельным изданием выходит роман «Марсельские тайны».
1867 год. Золя знакомится с историком и критиком Т. Дюре, который становится его другом; Дюре — инициатор установки памятника Золя (1924), председатель «Общества друзей Эмиля Золя».
Золя переезжает в Батиньоль. Денежные затруднения. Столичные газеты почти не печатают Золя.
1868Начало года. Задумана серия романов, представляющих собой историю одной семьи.
23 января. Газета «Фигаро» печатает резкую статью Луи Ульбаха (псевдоним: Феррагюс) «Растленная литература», направленную против романа Золя «Тереза Ракен».
31 января. В «Фигаро» помещен ответ Золя Феррагюсу. Золя отстаивает право писателя изображать жизнь во всей ее наготе и жестокости: «Правда, как огонь, все очищает».
Февраль. Золя поглощен замыслом написать многотомную историю одной семьи. Начало долгой подготовительной работы к будущему циклу «Ругон-Маккаров».
В течение 1868–1869 годов Золя систематически работает в Парижской Национальной библиотеке, изучает историческую и естественно-научную литературу, читает «Происхождение видов» Дарвина (французский перевод 1864 г.), книгу Люка «Философский и физиологический трактат о природной наследственности» (1850).
9 марта. В газете «Голуа» Золя помещает рецензию на роман Гонкуров «Госпожа Жервезе».
Апрель. Выходит второе издание романа «Тереза Ракен» с предисловием автора: «Я поставил перед собой задачу изучить характеры, а не темпераменты… Тереза и Лоран — животные в облике человека, вот и все».
