ты хорошо держался, Виктор. — похвалил меня генерал. — И главное — понравился людям. Причём вёл себя естественно, а это дорогого стоит в наше время. Настоящий дворянин, спокойный, доброжелательный. В который раз убеждаюсь, что Мария сделала верный выбор.
— Папа, лучше расскажи, как будет проходить знакомство с гнездом и духом рода. — прервала речь отца княжна. — Я специально искала, но нигде нет информации.
— Потому что это всегда происходит по-разному. — пояснил князь. — И давать какие-то подробности, советы — только усложнить всё для того, кто будет проходить испытание.
— Марии тоже нужно будет организовать соответствующий прием на Искре, и отправиться с ней в родовое гнездо Огневых? — поинтересовался я.
— Верно. Разница лишь в том, что она уже стала частью твоего рода, и ей не грозит опасность. — ответил Воскобойников. — Так что за дочь я не беспокоюсь. Это всё, что ты хотел спросить?
— Есть еще один вопрос, но он не касается дела. Там, в зале награждения, мне показалось, что генерал Вихарев вёл себя слишком странно. Словно он был под контролем у Мрачного.
— Ты тоже это заметил? — нахмурился князь. — Я думал, померещилось. Ну, думаю, ИСБ уже разобралось во всём, и вся верхушка элитной гвардии сейчас даёт показания. В том числе и по случившемуся на Яшме. Мне до сих пор непонятно, как они не заметили носителей скверны у себя под носом.
— Папа, Виктор, может о работе поговорим в другой раз? — вмешалась Мария. — До гнезда осталось лететь минут пять, не больше. Лучше скажи, нам всем можно будет войти внутрь?
— Нет. Тебе в любом случае придётся остаться снаружи. Я пройду лишь в первое помещение, и там буду ждать Виктора. Как только он пройдёт испытание, помогу ему выйти наружу. Да, одну подсказку всё же дам. Наш дух рода очень не любит эмоции страха. Но ты, старлей, не из робкого десятка, так что справишься с этим.
Генерал хотел ещё что-то добавить, но в этот момент катер начал быстро снижаться, и нам пришлось ухватиться руками за подлокотники, чтобы удержаться на своих местах. Похоже мы добрались. Словно в подтверждение, из динамиков, скрытых в обшивке, прозвучал женский голос:
— Ваша светлость, через минуту будем на месте.
— Пилот. — пояснил мне генерал, хотя я и так уже догадался.
Посадка прошла мягко — я даже похвалил пилота, чем порадовал князя. Затем мы выбрались наружу, и я с любопытством осмотрелся. М-да, род Воскобойниковых хорошо сложился, чтобы создать из гнезда настоящую твердыню. Огромный серый монолит в форме правильной пирамиды. Вход через массивные, тяжёлые, но низкие ворота, через которые смогут пройти разве что два человека в бронескафандрах. А вот имперский шагающий танк уже не войдёт.
Место, где мы приземлились, оказалось настоящей посадочной площадкой. Здесь же, по периметру, присутствовали несколько стационарных точек ПКО. Что ж, роду Огневых есть, к чему стремиться. Другое дело, что всё это великолепие, которое я вижу, всего лишь статус. Ведь объекты предтеч считаются неуничтожимыми. И войти внутрь может далеко не каждый. Хотя здесь, похоже, только князь решает, кому можно попасть в гнездо, а кому нет. И Искоренителей внутрь никто не пустит, как бы они не желали этого.
— Ну что, Виктор, пойдем, покажу тебе цитадель Воскобойниковых. — произнёс князь, жестом руки приглашая следовать за ним. — Одно из немногих мест в нашей галактике, куда закрыт доступ Искоренителям.
За воротами, как я и ожидал, нас встретил лабиринт из многочисленных коридоров, от которых веяло опасностью. Однако на хозяина скрытые ловушки не реагировали, и мы без приключений добрались до входа в гнездо. Он немного отличался от виденного мной, но лишь снаружи. Стоило нам очутиться в первой пещере, всё стало выглядеть таким же, как и в гнезде Огневых.
— Положи ладонь на определитель. — приказал генерал. Я выполнил требование. Перед глазами тут же вспыхнул текст:
'Предтеча Крушитель, тебе предложено пройти испытание духом рода Воскобойниковых. Принять?
Да.
Нет'
Я принял, и тут же прочёл следующее оповещение:
«Предтеча Крушитель, пройди в зал с активатором»
— Предтеча? — раздался за моей спиной голос, полный удивления. — Но… Как?
— Евгений Сергеевич, если расскажете кому-то об этом, мне придётся вас убить. — произнес я, повернувшись к князю. — Надеюсь, вы не совершите столь опрометчивый поступок.
— Ох! Ваше Высочество, конечно я не стану этого делать! Раскрыть тайну Его Императорского Величества, значит предать империю.
От слов генерала даже с шага сбился. Что говорит этот смертный? Он решил, что я — сын императора? Да чтоб мне потерять бессмертие! Или… Бездна! Ладно, как-нибудь разберусь с этим, сейчас передо мной стоит иная задача.
Стоило мне войти во вторую пещеру, как окружающее пространство поплыло. Я лишь успел заметить, что у древа рода Воскобойниковых два ствола, две стихии. А затем мое сознание захлестнуло могущественной силой.
Один миг, и мне вновь удалось обрести над своим телом контроль. Пришло осознание, что я нахожусь в астрале. Что ж, вполне ожидаемо. А вот и мой противник — огромный воздушный элементаль, сотканный из туч, молний, завихрений и Силы.
— СРАЖАЙСЯ ИЛИ УМРИ! — пророкотало пространство.
— Как-то слишком всё просто. — пробормотал я, мысленным приказом увеличивая себя до размеров противника. — Неинтересно. Скажи, дух, если я возьму тебя под контроль, род Воскобойниковых перестанет существовать?
— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!
— Да ладно! Откуда такая уверенность?
Глава 15
Защита Искры
'Предтеча Крушитель, ты получил административный доступ к родовому гнезду Воскобойниковых. Призыв родового духа невозможен.
Получены способности и умения:
«Воздушный пресс» — способность предтеч четвертого уровня. Позволяет наносить мощный удар воздушным прессом по площади, радиусом в 10 метров. Игнорирует любую защиту по третий уровень включительно. Активация — 1000 частиц духа. Дистанция удара — от 20 до 150 метров от использовавшего способность.
«Воздушный бич» — способность предтеч четвёртого уровня. Создаёт восьмиметровый хлыст из спрессованного воздуха. Активация: 300 частиц духа. Каждый нанесённый удар — от 100 до 500 частиц духа. Время действия — 2 часа.
«Большая воздушная сфера» — способность предтеч четвёртого уровня. Создаёт защитную сферу диаметром в десять метров, защищая всех, кто находится внутри. Активация — 1000 частиц духа. Время действия: 18 минут.
«Родство с воздухом» — пассивное воздушное умение. Даёт 30% защиты от стихии воздуха. Позволяет легче переносить воздушные воздействия.
«Большая стена искажения» —
