кажется, или эти двое удивительным образом спелись?
— Тина, пожалуйста, скажи вот что, — решил я вернуть беседу в первоначальное русло. — Что с выводом войск-то? Вы же решили оставить Адритон не из-за исчезновения Грандмагистра?
— Нет, конечно! — усмехнулась Фостер, и, вновь откинувшись на спинку кресла, закинула ногу на ногу. — Просто сразу после трансляции выступления его Осевого Величества и Министров сюда заявился, — Тина скривилась и выплюнула: — Ахрун Сет. Ну а вместе с ним еще и новоявленный Генерал этой их Единой Армии — Бирго Патолс. Бывший Грандмагистр Ордена Великой Инквизиции.
Ахрун — второй сын Атона Сета, двадцатишестилетний бог, разумеется, владеющий истинным эфиром. Ранг — Мастер, но в его случае это неважно, ибо его младший брат и с меньшим рангом убивал Гуру. Что же до второго, то о нем лично я слышу первый раз, но клан Патолс мне знаком. Именно в этом клане состоит род Валакс, членом которого был приснопамятный Янет. Тот самый демон, желавший заполучить мой меч и стать мужем Ранзы, жизнь которого неожиданно прервалась после того, как Банка откусил ему голову. В целом понятно, почему этот Бирго не поддержал демарш Гроссмейстера Ордена и примкнул к новоявленной армии — вроде как последнее время Патолсы налаживали связи с Люциферами.
— В общем, эти двое и велели всем выметаться, — подытожила Тина.
— И вы сразу послушались? — уточнил я.
— Ну, дерзить им никто не стал, проклятый Ахрун показал приказ, подписанный его папашей — Правым Министром. Однако совет командующих войсками кланов успел собраться. Но на нем никто не решился оспаривать приказ. Оснований для того, чтобы свалить полно.
— Надеюсь, ты не выкинешь какой-нибудь фортель на прощание? — серьезно спросил я.
— С чего бы? — прищурилась Тина.
— Потому что он Сет, — пояснил я, не сводя с нее глаз. — Альянс еще не принял окончательного решения. Прошу тебя. Того, что силы клана Вязий не бросились тут же выполнять приказ Ахруна и не побежали первыми к портальной площадке, уже достаточно, чтобы не запятнать свое имя.
— Да понимаю я все. Понимаю, — вздохнула Тина. — Уйдем одними из последних, и нормально. Но мне приятно, что ты беспокоишься за меня и мои войска, — расплылась она в улыбке.
— Вот и порешали, — закончил я и поднялся на ноги.
— Уже уходите? — изумилась Тина.
— Я узнал все, что хотел, и больше меня тут ничего не держит. Могу теперь с чистой совестью забрать войска. Спасибо большое, Тина. Рад был тебя видеть.
— Взаимно. Удачи вам, хотя она и так всегда с вами. Госпожа Ханиэль, еще раз поздравляю со свадьбой.
Распрощавшись с Госпожой Фостер, мы со своими Стражами, наемниками и Дружиной Дрю направились к портальной площадке, по пути здороваясь со встречными Аристократами. Когда были почти у цели, Хани приблизилась ко мне и тихо произнесла:
— Слушай, Илья, а давай возьмем Госпожу Тину в род в качестве твоей третьей жены?
Слова Хани не были какой-то наглостью, она вполне имеет право предлагать кандидатуры, выбирать-то все равно только мне. Но от неожиданности я едва не сбился с шага.
— И с чего это ты решила ее выдвинуть? — негромко поинтересовался я.
— Ну как же? Она сильна и опытный командир. Таких женщин очень мало. Наш род молодой, и в нем недостаточно членов. Пройдет много времени, прежде чем наши сыновья вырастут и смогут повести за собой войска. Не одному же тебе командовать, верно? Вдруг придется на двух фронтах воевать? Да, у тебя будет клан, но лучше же иметь еще одного военачальника среди членов рода, верно?
— Какая стройная цепочка рассуждений… — протянул я, почесав подбородок. — Но есть в ней, как минимум, одна дыра.
— Какая? — заинтересовано спросила Ханиэль.
— А если моей третьей женой станет Дита?
Супруга захлопала глазками:
— А она станет? — после собственного вопроса Хани совсем стушевалась. — Прости, конечно же, тебе выбирать. Мне не стоило лезть… Прости…
— Эй, не извиняйся, — взял я ее за руку и улыбнулся. — Молодец, что предложила. Ты была в своем праве. И твоя инициатива мне нравится. Не только же на моем горбу дела рода тащить.
* * *
Кто-то мог бы подумать, что финт Ранзы провалился. Да что уж, даже Лата, знающая свою сестру всю жизнь, попалась на ее удочку. А вот я вижу свою будущую жену насквозь и… Ну да, пользуюсь своей Способностью, так что прекрасно понимаю, что к чему.
И все-таки забавно получилось! Вчера Ранза устроила сценку: «Раз ты обо всем догадалась, то теперь ты глава рода» и передала сестре полномочия. При этом заявив, что оставляет себе представительские функции. Ну а сегодня мы проводим собрание членов Альянса на наших землях. Что это значит? Да то, что многие гости — обладатели высоких рангов, а значит способны прекрасно чувствовать объем праны тех, кто находится рядом. Ясное дело, они заметят, что одна Махамайя резко ослабла, а вторая вдруг выросла в силе.
Чтобы избежать столь очевидной демонстрации смены главы рода, Ранза утром сказала сестре — сиди дома во время собрания и не высовывайся, а мы будем всем говорить, что тебе нездоровится. Да, гости почувствуют ослабление Ранзы, но без Латы рядом можно прийти к выводу, что Свободный Род Махамайя внезапно потерял часть своего Влияния. Мысли о смене главы не возникнут.
Но тут Лата встала в позу — я, говорит, глава, и не тебе, сестрица, мне приказывать. Я не хочу, чтобы пошли слухи о том, что наш род вновь стал слабее. Поэтому я обязательно покажусь гостям.
То есть Лата повела себя так, как и ожидала от нее Ранза. Ну а то, что некоторые Аристократы узнают о новом главе рода, мелочи. По факту большой разницы нет, сейчас или в воскресенье. Даже если и все будут об этом знать, все равно нет ничего особо страшного.
В итоге сестрам-Махамайя пришлось объявить, что в роду сменился лидер, ибо отрицать очевидное было бы не только глупо, но и неприлично по отношению к союзникам. А еще Ранза попросила гостей держать в тайне смену главы рода.
— По некоторым причинам, которые мы, к сожалению, сейчас не можем озвучить, хотелось бы, чтобы до его Осевого Величества и его приближенных не дошли сведения о том, что Лата стала новым главой нашего рода, — улыбалась Ранза, сидя за общим столом. — Хотя бы до воскресенья.
— А что будет в воскресенье, Госпожа Ранза? — полюбопытствовала Турия Перун — вторая жена Ладимира и его спутница на сегодняшний вечер.
— О, — прикрыла ладошкой рот моя богиня и изобразила смущения, — по определенным причинам я не хотела бы говорить
