Следующие несколько минут я готовился к битве за право покинуть дерево. Палаш в одну руку, жидкий огонь в другую, второй жидкий огонь и простое зелье лечения на пояс, лампу на ветку. Альфа-собака за это время насытилась и сменила одного из своих помощников на посту. Всем своим грозным видом она говорила: «Ты только спусти ножку, а там уж Акела не промахнётся». Вот и посмотрим. Прыжок! И адьфа-собака бессильно щёлкнув челюстями, приземляется на все четыре лапы, а я бросаю в неё склянку с жидким огнём.
Попадание! Вы наносите вожаку стаи 6 урона. Горение.
Жадное пламя одномоментно охватывает вожака, и он с визгом начинает кататься из стороны в сторону, в попытке его затушить. Прочие шавки испуганно прыскают в стороны, и я пользуюсь этим, чтоб всем весом обрушиться на него, пробивая мечом насквозь.
Критическое попадание! Вы наносите вожаку стаи 49 урона.
Горение. Вы получили 3 урона.
Вся стая бросается на выручку вожаку, а я срываю с пояса вторую склянку огня и швыряю её прямо в морду ближайшей псине. Та начинает крутиться волчком и сбивает с ног одну из своих товарок, а следующую мне удаётся отбросить пинком. Другая собака повисает на моей свободной руке, но сбавлять темп нельзя, ни за что нельзя! Моей богатырской силы хватает, чтобы оторвать псину от земли и отбросить ей, как дубиной ещё одну, а после, я в несколько барабанных ударов меча раскраиваю ей череп, и счёт становится один-ноль в мою пользу. Поняв, что с наскока меня не взять, остальные снова разбегаются в стороны и, прежде чем они ринулись во вторую волну атаки, я добиваю горящего вожака и обезьяним прыжком возвращаюсь на ветку. Вторая жертва алхимической смеси продолжает бороться за свою жизнь, пытаясь лапами сбить огонь с морды, и я берусь за ножи.
Попадание! Вы наносите бешеной собаке 10 урона.
Следующие два ножа отправляются в молоко, четвёртый тоже, но, по счастью, большего и не требовалось. Бешеная собака догорает, подарив мне пятьдесят опыта, а оставшаяся без вожака стая беспорядочно беснуется вокруг моего укрытия, роняя пену из ощеренных клыкастых пастей. Какая скорость! Чёрт побери, ну какая же скорость! На что же способен персонаж с десятью ловкости? Неважно. Меня и моя текущая форма более, чем устраивает. Стоп, а почему здоровья так мало? Пролистав лог, я узнал, что, за время скоротечного боя, меня трижды успели цапнуть за ляжки, чего я в пылу схватки даже и не заметил. Вот сейчас восстановимся, и сделаем следующий заход. Схрумкав кусочек мяса, я запил его несколькими глотками воды из фляги и, от нечего делать, начал бросаться в осатаневших зверей камнями.
Глава 15. Ночной гость
Пятнадцать минут, и последняя выжившая собака скрывается в чаще, оставив недоеденного питона у моих ног, Бесценный трофей. Собрав ножи и возвратив лампу на пояс, я возобновил движение, но в скором времени затушил светильник, чтобы не привлечь, ненароком, нежелательного внимания. А вот и костёр. Приблизившись, я начал оценивать диспозицию. Небольшая полянка. Трое дрыхнут на подстилках из листьев, четвёртый расхаживает кругами, делая вид, что способен различить что-то в подступающем со всех сторон мраке. Клеток с пленниками, а ещё лучше, пленницами, не наблюдается, награбленного барахла тоже. Вот и гадай теперь, это ребята Курца или бостаньские натуралисты-любители выбрались на экскурсию? Ладно, прибью, а там пусть в небесной канцелярии разбираются, кто прав, а кто виноват. После победы над стаей я в своих силах был более, чем уверен, да и не походили эти товарищи на серьёзных бойцов. Одеты в тряпьё, у часового вместо меча простой деревенский колун… Погнали!
Дозорный как раз отошёл на другой край поляны, и я, атакующим бородавочником, вырвался из кустов. Топорщик предупреждающе закричал, а мой меч уже опустился на голову одного из противников.
Критическое попадание! Вы наносите бандиту Курца 30 урона. Травма перелом костей черепа.
Лежащий рядом бандит попытался было вскочить, но носок моего сапога размозжил ему переносицу, палаш рассёк шею и, в это же время, я швырнул нож в набегающего на меня часового.
Попадание! Вы наносите бандиту Курца 5 урона.
Критическое попадание! Вы наносите бандиту Курца 34 урона. Кровотечение.
Попадание! Вы наносите бандиту Курца 8 урона.
Бандит Курца наносит вам 14 урона.
Разорвав дистанцию с часовым, возвращаюсь к тяжело стонущему бандосу с расколотым черепом и добиваю его вторым кряду критом.
– Окружайте его, сукины дети! – зарычал ещё не успевший столкнуться со мной бандит и ощерился, показывая дыру на месте двух передних зубов. Видать, сам Курц. В пользу этой версии говорили как ухоженный длинный меч, так и заржавленная кольчуга.
Подчинённые поспешили выполнить приказ главаря, но оказаться внутри треугольника в мои планы совсем не входило. Метнув нож в Курца, чтобы хоть на мгновение его отвлечь, я перепрыгнул костёр, убравшись подальше от топорщика, и насел на раненого с перебитым носом.
Попадание! Вы наносите бандиту Курца 13 урона.
Попадание! Вы наносите бандиту Курца 16 урона. Бандит Курца убит, получено 50 опыта.
Щербатый Курц наносит вам 48 урона.
Сволочь! Сумел-таки зайти со спины. Наугад отмахнувшись, я отступил в сторону, и мы на мгновение замерли, прожигая друг друга злобными взглядами.
– Я тебя на куски порежу, – многообещающе прошептал Щербатый. – Смешаю с обезьяньим дерьмом и скормлю бородавочникам.
Достойного ответа у меня не нашлось, и я молча перевёл взгляд на топорщика, оценивая ситуацию. Глаза распахнуты в страхе, руки подрагивают… Слабак. Но, ринувшись на него, я подставлюсь под Курца, а если начну ковырять главаря, часовой станет постоянной занозой в заднице. Или топором в затылке, это как посмотреть. Решено. Атакую Щербатого, тот удачно парирует и вонзает в меня клинок на двадцать урона, но чёрт бы с ним. Развернувшись, я бросаюсь навстречу воспрянувшему было духом бандиту, и мой кулак находит его челюсть, раньше чем топор задевает меня.
Попадание! Вы наносите бандиту Курца 4 урона. Ошеломление.
Критическое попадание! Вы наносите бандиту Курца 28 урона.
Курц уже близко, но, на сей раз, мне удаётся разминуться с его мечом, и главарь отгораживает от меня распростёртого на земле подельника, надеясь, что тот в скором времени оклемается. Едва ли, рука у меня тяжёлая. Блокируя мечом следующую атаку, прикидываю, как бы половчее добить подранка, и вдруг меня осеняет. Нельзя. Убью его, и пропадёт бонус за бой с несколькими противниками, полученный при прокачке меча. А это, ни много ни мало, десять процентов скорости. Клинки сталкиваются, высекая искры, и Щербатый с руганью пятится, опустив меч. Кажется, мой удар отсушил гаду запястье. Не давая врагу опомниться, я делаю выпад, а за ним два быстрых удара. Фиг с ним, что всё по кольчуге, урон она, всё равно, пропускает отлично. Проверено в лавке Кассия. Главарь бандитов наискось рассекает воздух, заставляя меня отступить, рука его стремительно срывает с пояса маленький пузырёк. Секунда, и простое зелье лечения исчезает в его раззявленной пасти. Скотина! Я ведь уже считал эту бутылку своей! Пришлось принимать зеркальные меры, в противном случае Щербатый имел все шансы меня доконать. Фехтовал он достаточно сноровисто, полагаю, как раз на уровне тройки или четвёрки. Тем не менее, мне удалось выиграть нашу дуэль даже раньше, чем в неё вмешался последний бандит.
