пока герцог будет готовиться нанести решающий удар, я не собирался сидеть без дела. Магистр дал мне понять, что будет не против, если четырнадцать богов, находящихся у него на службе, получат по заслугам. И у меня уже был план, как наказать кровных врагов. Правда, для этого требовалось посетить народ Кри’Наа. Что и сделал, в первый же день.
Да, в свои дела я не стал посвящать ни императора, ни тем более магистра, чтобы они случайно или осознанно не испортили задуманное. Им не угрожают четырнадцать бессмертных, так что это их совершенно не касается.
Конечно же посещение столицы аборигенов не обошлось без встречи с главным священником, и десятком приближённых. В том числе и с жрицей, доставленной сюда сразу после сражения с флотом заражённых.
* * *
— Крушитель, почему мы должны выждать несколько дней, а не начать действовать прямо сейчас? — спросил меня верховный священник. — Ведь враг ежедневно получает силу, предназначенную тебе, и только тебе.
— Нельзя. — коротко ответил я. Затем всё же дал небольшое пояснение: — Есть причина, но сейчас я не могу говорить об этом. Хочу, чтобы задуманное исполнилось, и ему даже случайно никто не помешал. Это важно для всех вас, для меня, для человечества. Так что жди, когда подам сигнал.
— Да, твоя статуя, единственная, лишенная чужих символов, заплачет кровавыми слезами. Как только это произойдёт, мы вознесём ту молитву, что я получил от тебя сегодня.
— Всё верно. А пока продолжайте вести себя так, как и раньше. Это важно. — предупредил я, про себя отметив — как же хорошо, что у меня именно такие последователи. Нет ложного раболепия, лишь уважение и вера. Сквозь столетия, на одной надежде… Чувствую, мне придётся приложить максимум усилий, чтобы оправдать такое доверие.
Что ж, все карты расставлены, всё готово к сражению. Остается лишь дождаться главных событий, и пережить их. Потому что первый удар мне придётся принять в одиночку. Ничего, справлюсь.
Так я думал, расположившись за штурвалом атмосферного истребителя, который держал курс к родовому гнезду. Вот только враг, как это обычно бывает, имел собственные планы на происходящее. И нас в эти планы никто не посвятил.
* * *
Еще в полёте я почувствовал смутную тревогу. Верный признак, что в ближайшем будущем произойдут некие изменения, которые существенно могут повлиять на мою жизнь. Однако отворачивать, менять маршрут не стал, наоборот — увеличил скорость до предельной. И едва успел.
Мой истребитель приземлился на посадочную площадку за две минуты до прибытия на неё же вражеского корабля. Я лишь успел покинуть кабину, и начать подъём по каменным ступеням, ведущим в гнездо, когда за спиной грохнуло. Обернувшись, увидел очертания малого корабля неизвестной модели и конструкции, который при приземлении опрокинул мой истребитель. Плохо, очень плохо. И главное — непонятно, кто это вообще прибыл?
Всё стало ясно почти сразу, когда по трапу корабля начали спускаться трое, облаченные в бронескафандры. Да, лица были скрыты, но на груди у двух красовались гербы маркиза Клейста, а на третьем — герб герцога Авалина. Враг использовал тот же способ скрытности, который планировали задействовать мы, и у него получилось. Более того, я уже не успевал передать послание людям Риффа и Ассия, а значит придётся действовать в одиночку. И в целом такие противники мне по силам, только есть одно но. Альфа-прайм. Что ж, будем импровизировать.
— Кого я вижу! Герцог Авалин решил навестить меня без приглашения? — громко произнёс я, остановившись у входа в гнездо. Один шаг, и окажусь внутри. — Чем обязан?
— Убейте его. — донесся до меня тихий голос. Если бы не открывшиеся божественные способности, то вряд ли бы что-то услышал. Впрочем, тут и так понятно, что моя смерть — первоочередная задача незваных гостей.
— Повезло, этот идиот здесь один. — прозвучал второй голос. — Брат, осторожней, он владеет стихией «астрал», так что используй защитные способности «тьмы» или «эфира»
Оба бойца с гербами Клейста двинулись ко мне навстречу. Что ж, посмотрим, на что способны эти выродки. Насколько мне известно, продавшиеся скверне теряют духа рода, но сохраняют всё остальное. А ещё они не знают, что у меня имеются такие возможности, о которых никто из присутствующих никогда не слышал. И я, пожалуй, воспользуюсь ими.
«Ложный мир» и «двойник преисподней» обрушились на маркиза и его брата одновременно, едва оба очутились от меня на расстоянии пятидесяти метров. Сам же я уже окутался тремя различными способностями четвёртого уровня, чтобы меня невозможно было убить одним ударом.
Однако моё воздействие превзошло все ожидания. Случилось то, чего никак нельзя было предсказать. Воистину, в преисподней обитают самые хитрые и коварные существа. О их изворотливости и непредсказуемости незря в свое время ходили легенды.
Клейсты сцепились друг с другом. Причём не на жизнь, а насмерть. В ход пошло всё — способности, оружие, и даже руки с ногами. Причём не знаю, что они перед собой видели, но оба орали так, словно вокруг них кипела лава. Впрочем, скорее всего так и было.
Убедившись, что ближайшие минуты две от Клейстов мне ничего не угрожает, я сосредоточился на герцоге. Тот тоже смотрел на меня, совершенно игнорируя своих подчинённых. Наши взгляды встретились, и в этот миг я понял — сейчас Авалин призовёт прайма. Что ж, было большой ошибкой с моей стороны использовать способности «преисподней», и тем самым показать свою силу. Герцог — трусливый пёс, решил не связываться с неизвестным противником, и позвал того, кто по его мнению точно одержит победу. Что ж, придется как-то выкручиваться. И укрыться внутри гнезда точно не вариант.
Я быстро подбил свои возможности. Что у меня в активе? Так, семь тысяч частиц духа, одна божественная способность, и десять… Нет, теперь уже шестнадцать тысяч единиц жизненной эссенции. И призыв двух помощников — высшего духа Варду и архидемона Валлатора Ирбинского. Да, чуть не забыл, ещё божественный артефакт — секира, скрывшаяся в наруче.
Активировав «астрального двойника», я бросил его в атаку на всё ещё дерущихся Клейстов, хотя они уже почти уничтожили друг друга, превратившись в обезумевших зверей. Сейчас, когда я приблизился к предателям рода людского, почувствовал идущую от противника вонь Альфа-энергии. Поэтому не поскупился, и потратил ещё частицы духа, дважды ударив «огненной плетью». К этому моменту враги уже лишились защиты, и потому мои действия привели к окончательной смерти обоих.
Перед глазами всплыли какие-то оповещения от предтеч, но я просто смахнул их. Не
