рванулся вперёд, ускоряясь с трёхсоткратной перегрузкой; Скай вёл корабль прямо к звезде.
–Что ты делаешь?!! – Сумрак и Драко вскочили.
–Звезда ослабит волну, иначе нам не выдержать!!! Звездолёт мчался по баллистической траектории, стремительно сближаясь с пятой планетой системы. На голубоватом диске виднелись спирали облаков и… и расходящиеся круги третьей волны. Вид планеты напоминал пруд, куда бросили камень. «Шторм» встретил волну на орбите. На этот раз исказились не только очертания корабля, но и тела самих космонавтов. Тайга и Аракити в ужасе закричали.
–Проклятие!!! – когда волна прошла, Скай уже стоял у пульта. – Двигатель! Рабочее тело прекратило реагировать на поле реактора! Завыла сирена, включились аварийные лампы. Драконы нервно оглядывались.
–Запускай гипердвигатель!
–Скорость слишком мала, гравитация планеты разорвёт корабль! Драко вскочил.
–Выстрели магнитный якорь по курсу, быстро!
–Что? – Скай изумлённо обернулся. – Зачем?!
–Я разгоню «Шторм» гравитационным манёвром вокруг планеты! Капитан бросился прочь из рубки. Тайга – следом.
–Тая? – Драко стремительно облачался в скафандр, стоя у второго электроплана. – Немедленно назад!
–Ха… – драконесса прыгнула к своему скафандру и принялась одевать его. – Как же. Драко защёлкнул шлем. Резко ухватил Тайгу за руки.
–Я не позволю, – сказал он твёрдо.
–Я не послушаюсь, – столь же твёрдо ответила драконесса. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
–Я люблю тебя, Тая.
–Я тоже. Драконы на миг обнялись.
–Сделаем это!
–Будь ты проклят, космос… – космонавты запрыгнули в электроплан.
Они не заметили, как в последнюю секунду перед закрытием люка странная, почти невидимая тень забросила в машину один из защитных стазис-поясов.
–Скай, открой шлюз! На экране появилось искаженное штормом изображение рубки.
–Драко, это самоубийство!
–Нет, это долг капитана. – твёрдо отозвался дракон. Тайга кивнула.
–И его подруги.
–Я не дам вам… Драко молча разбил стекло над клавишей аварийного старта. Сильный взрыв выбил заслонку энергетического шлюза; поток воздуха из корабля подхватил электроплан и выбросил в космос. Драконов прижало к сидениям.
–Держись, Тая… – магнитные поля сходили с ума. Электроплан бросало из стороны в сторону, словно при настоящем шторме на море. Драко подключил компенсатор гравитации. В тот же миг наступила невесомость. Созвездия продолжали прыгать по экранам, машину мотало как щепку на волнах, но внутри это не ощущалось. Космонавты переглянулись.
–Четырнадцать минут, потом компенсатор сгорит, – напомнила Тайга.
Драко молча рванул электроплан по курсу «Шторма». Перед кораблём на десятикилометровом ситановом тросе уже плыл магнитный якорь. Подведя машину к массивной насадке, Драко состыковался и подключил электроплан к главному реактору звездолёта.
По кабелю рванулась энергия.
–Три минуты до четвёртой волны… Электроплан застонал, словно живой дракон. Магнитные поля выворачивали машину наизнанку, сто семнадцать тысяч тонн звездолёта висели на ситане невероятной нагрузкой. Драко выжал регулятор тяги до упора.
–Выдержи, пожалуйста… Машина держалась. Разгоняясь с трёхкратной перегрузкой, электроплан тащил громадный звездолёт к планете, готовясь обернуться вокруг векторов магнитного поля на полюсе и вышвырнуть «Шторм»
обратно в космос подобно камню из пращи. Обшивка аппарата трещала от напряжения.
–…вернитесь… – по рации доносился лишь хрип и обрывки слов. Тайга выключила динамики.
–Вот мы и дождались уединения, – сказала она невесело. Драко притянул драконессу крылом.
–Почему ты не осталась?… Тайга рассмеялась.
–Пропустить такое приключение? – она нежно лизнула Драко в нос. – Как там сказал Оррлис?…
–«Жизнь дана всем одна»… – прошептал золотой дракон.
–И свою я хочу прожить рядом с тобой. Тайга захлопнула забрало скафандра.
–Держись, Дракоша. Скоро корабль развалится. Драко молча управлял машиной, не замечая, как по рукам течёт кровь из судорожно стиснутых когтей.
***
Скай бил хвостом в пол рубки. Методично, со всей силы. Металл уже заметно прогнулся.
–Я спасу их. Я спасу их. Я спасу их!!!!!
–Они жертвуют собой ради нас! – Сумрак схватил дракона за крыло. – Ты подведёшь их, сделаешь жертву бессмысленной!
–Я НЕ МОГУ!!! – прорычал Скай. От муки в его глазах стало не по себе даже Аракити. – НЕ МОГУ ИХ БРОСИТЬ!!!
–Мы вернёмся за ними… – Селена плакала. – Мы вернёмся за ними, Скай… Обязательно! Пилот схватился за голову.
–Тая… Драко… Нет…
–Управляй кораблём!!! – прорычал Сумрак. Окаменевший от горя Скай повернулся к пульту.
–Скорости не хватит.
–Рискни! «Шторм» уже заворачивал по векторам полей планеты. Гравитационная праща готовилась выстрелить.
–…старт… – голос Драко из приёмника был почти неслышен. – …старт!… Корабль затрещал. Из глубин Галактики надвигалась четвёртая волна искажений, и всем было ясно – звездолёт не выдержит. Скай положил руки на пульт.
–Антенна не готова. Мы не попадём на Дракию.
–Лети отсюда!!! – закричала Аракити. – Скорее!!! В экранах было видно, как заколыхалось Солнце. Волна прошла звезду, ничуть не замедлив бега.
–Прощайте… – Скай закрыл глаза. Коготь синего дракона повернул ключ гипердвигателя.
***
Страшный рывок звездолёта разодрал обшивку электроплана, выдрав магнитный якорь вместе со стыковочным узлом. Драко и Тайгу выбросило в открытый космос.
–Они сумели! – драконесса радостно засмеялась. – Сумели!!! Скафандры вместе с обломками электроплана продолжали лететь по орбите пятой планеты, сверкающая комета звездолёта быстро пропала во тьме космоса. Драко огляделся.
–Не может быть! – он схватил проплывавший мимо предмет. – Тая!!!
Смотри!!! Сквозь помехи от шторма донёсся удивленный голос Тайги.
–Мой пояс!!! Откуда?! Драко резким движением повернулся в сторону драконессы и включил реактивный ранец. Скафандр плавно изменил траекторию.
–Тая, помигай фонарём! Ориентируясь на свет, дракон подлетел к драконессе и врезался прямо в неё, тормозя движение массой второго скафандра. За забралом блестели синие глаза.
–Тебя сбросит на планету в стазисе… – Драко лихорадочно одевал пояс на скафандр Тайги. – Там можно дышать, ты не погибнешь!!! Драконесса покачала головой.
–Или мы вместе, или никто.
–Не смей!!! Тайга расстегнула ситановые застёжки пояса и прижалась к Драко всем телом. Намагниченные электронной бурей скафандры крепко сцепились.
–Мы вместе, – мягко повторила Тайга. Глаза драконессы сверкали за антибликовым покрытием забрала. Драко помог ей растянуть пояс до предела.
–Обними меня. Тайга прижалась к Драко покрепче. Золотой дракон обернул пояс вокруг обоих скафандров и стянул концы; между пряжками осталось не меньше метра.
–Придётся падать в таком вот виде… – пошутил он. Тайга слабо улыбнулась.
–Поставь автоотключение стазиса на месяц… Скорее, волна уже здесь!!! Драко лихорадочно переключил пояс на непрерывное поле, повернул регулятор таймера на месяц вперёд и щёлкнул тумблером. Генератор сработал с замедлением в одну секунду. А ещё через сорок секунд окаменевших драконов догнала четвёртая волна темпорального шторма.
***
Космический корабль «Шторм» вышел из гиперпространства в межгалактическом пространстве. Потрясающий вид спиральной Галактики заставил космонавтов стиснуть когти, судорожно выпустить воздух, широко раскрыть глаза. Аракити ахнула.
–Это что?!…
–Наш дом, – мёртвым голосом ответил Скай. Бросив кресло пилота, он отошёл в угол рубки и опустился на пол, накрыв голову крылом. Поколебавшись, Аракити опустилась с ним рядом.
–Они совершили подвиг… – королева неумело попыталась утешить своего дракона. Скай дрожал от боли и горя.
–Где мы? – несмело спросила Селена. Сумрак глубоко вздохнул.
–В безопасности. Израненный, потерявший двигатели корабль парил в шестистах тысячах парсек от Дракии.
***
В грузовом отсеке «Шторма» стоял последний оставшийся катер. Волна покалечила даже его, стройный аппарат был смертельно ранен. Впрочем, летать ему больше не требовалось. Высокая чёрная фигура неподвижно стояла у иллюминатора, глядя на Галактику вдали. Тонкие, очень длинные пальцы поглаживали массивную крышку реанимационной камеры, где спал Дарк.
–Шах и мат, Вселенная. – негромко произнёс голос.
