пелена, словно наползающий туман. Катя поздно поняла, что это может означать.
Шантар раздражённо выругался.
Она попыталась покрепче вцепиться в принца, но это не помогло. Её опора будто растворилась под ней. И она стремительно понеслась куда-то вперёд, периодически проваливаясь в воздушные ямы. «Интересный эффект», — отстранённо подумала про себя Катя.
Обычно она вроде как теряла сознание, а сейчас осознавала, что её куда-то несёт.
Бешеный полёт остановился также внезапно, как и начался.
Катя приземлилась на что-то холодное, твёрдое и немного сырое. Подумала: как жаль, что телефон остался в комнате принца в кармане её пальто. Сейчас бы немного подсветила себе.
Дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте, девушка осмотрелась. Это было небольшое помещение, в котором даже имелось окно. Правда, размером с тетрадный лист. Ещё на нём была налеплена или натянута какая-то мутная хрень.
Катя поняла, что это чей-то дом. Она осторожно поднялась. Интерьер небогатый: грубо сколоченный деревянный стол и покосившийся стул с ножками разной длины. Вдоль стен полки с какими-то горшками и склянками, привязанные засушенные травы в пучках.
Пол, видимо, был земляной, просто достаточно хорошо утоптан. А потолок настолько низкий, что даже Катя с её скромным ростом опасалась зацепить его макушкой.
В доме было холодно. Однако девушка обнаружила большую печь в углу, которая, похоже, давно не растапливалась.
Девушка с опаской примостилась на шатающийся стул и попыталась успокоиться.
Сделала несколько дыхательных упражнений. Она начала их делать по совету штатного полицейского психолога. Сам он для успокоения пил коньяк и, поговаривают, таскал из вещдоков кокаин. Но всем говорил, что не выгорать на работе ему помогают исключительно дыхательные упражнения. Глотательные, скорее, Катя хмыкнула про себя.
Но всё-таки его совету она последовала. Потому что ходить к нормальному психологу, у неё не было ни времени, ни желания. Желания тратить свою и так не очень большую зарплату. В конце концов, подруги ей на что?
Хотя они по большей части такие же сильные женщины, как и она. Без мужиков. Кто-то в разводе, кто-то никогда не был в браке. Поэтому лучший совет, который она от них слышала, это «забей на всё и танцуй». Там правда, дальше было продолжение: «а то заколебала, всем настроение портишь своим кислым хлебалом!». Это было после расставания с Женькой.
Немного отвлекшись от своего положения, по большей части на свои мысли, чем на дыхание, Катя успокоилась.
Она пришла к выводу, что её перенесло куда-то в этом мире. Она, разумеется, не исключала, что где-то и в её мире есть такие странные стрёмные старые дома, но что-то ей подсказывало, что выкинуло её недалеко.
— Это её дом! Я точно знаю! Она должна быть здесь, наверняка, прячется где-нибудь за печью!
Катю из её размышлений выдернули крики за дверью, она попыталась посмотреть в окно, но разглядела лишь какие-то неясные силуэты.
Зато в следующую секунду дверь, державшаяся непонятно на чём, отлетела в сторону к стене, и, секунду подумав, упала на пол.
— Сейчас день, — меланхолично подумала девушка.
В следующее мгновение в проёме появился неопрятного вида мужик в замызганной рубахе, поверх которой была надета старая потёртая жилетка. Лицо в каких-то рытвинах, вид отнюдь не дружелюбный.
— Вот она!
Его указующий перст был направлен прямо на Катю, затем на миг его лицо приняло растерянное выражение, но из-за его спины уже появились люди в форме, уверенно оттеснив в сторону противного мужика.
Катя сразу поняла, что это, видимо, её местные коллеги. Входящие мужики слаженно пригнулись, чтобы металлические шлемы не задели потолок. Ещё на них были надеты из такого же металла нагрудники.
Лица у всех серьёзные. При исполнении ребята.
— Это и есть ведьма⁉ — делая ударение на каждом слове, спросил их начальник.
Катя определила его по лоснящемуся кругленькому лицу и большому круглому пузику.
«Месяц восьмой», — определила Катя. Судя по всему, бегать ему приходилось не часто. Наверное, сейчас дело серьёзное — ловит какого-то опасного преступника.
— Разумеется, это она, точно говорю! Её дом, давно ведовством промышляет!
— Ты же говорил, что ей уже за сотню лет! А это девчонка!
Толстый стражник смотрел на мужика недовольно.
— Так ведь она ведьма! — не растерялся тот. — Наверняка, всякие жертвы приносит и душу продала врагу рода человеческого, за это он ей подарил вечную молодость!
Во взгляде стражника всё ещё сквозило недоверие.
— Тогда что она тут делает? В доме ведьмы.
— Действительно, — подхватил другой стражник. — Что здесь делает эта девица, ещё и так распутно одетая?
Катя в этот момент аккуратно встала со стула и, не делая резких движений, спряталась за него.
— Да вы только посмотрите! — не унимался мужик. — Разве порядочная женщина будет так одеваться⁉
Стражники посмотрели. Взгляды их были плотоядные, когда они осматривали её ноги. Девушке они совсем не понравились.
— Ну, допустим, — хмыкнул их толстый начальник, — Девка, ты ведьма?
«И что он надеется услышать?» — подумала Катя.
Неужели на этот вопрос кто-то отвечает утвердительно?
Она прокрутила в голове возможные варианты. Не пришла к какому-то лучшему решению и решила быть лаконичной:
— Нет.
— А что ты тут делаешь? — задал резонный вопрос стражник.
Катя начала лихорадочно соображать. Ей показалось, что говорить о телепортации и перемещениях в пространстве не стоит. Скорее всего, они сразу радостно свяжут это с колдовством. Они же не знают, что она перемещается не по своей воле. И объяснять что-то ей просто не дадут. Или не поверят.
Решила импровизировать:
— Ведьма меня похитила! — бодро начала Катя. — И держит здесь.
— Где в таком случае сама ведьма? И почему ты не убежала, если её нет? Стражник совсем дураком не был.
— Я… не помню, — Катя начала вдохновенно сочинять. — Я простая дочь пекаря.
— Какого пекаря? — тут же вцепился в неё стражник. — Господина Гудвина?
Катя выругалась про себя. Наверняка, они знали тут всех мельников, пекарей и прочих ремесленников.
— Нет, не его… Вы его не знаете, он из другого города.
— Другой город в трёх днях пути отсюда, — уточнил стражник.
Катя шумно выдохнула от досады и продолжила:
— Да всё верно, ведьма решила не пали… она боялась, что её раскроют, и поэтому похитила девушку из…
— Ривервила? — простодушно уточнил сдавший её мужик.
Катя обречённо вздохнула. Ну, хоть что-то он сделал доброе в своей жизни. Пусть и не хотел этого.
— Да-да, именно оттуда!
Взгляд стражника однако подозрительным быть не перестал.
— И как же она тебя похитила? Она старуха, а ты крепкая девица?
— С помощью магии, конечно… Уважаемые.
Катя не определилась, как к ним обращаться, ограничилась этим. Наверное, такое обращение приемлемо во всех мирах.
— Ко мне только
