- Ты готова увидеть мое логово? Ха-ха-ха, - сказал он, в лучшей интерпретации Дракулы, которую я только видела.
Должна сказать, мое сердце пропустила удар. Но на этот раз от полнейшего испуга. Он нажал на кнопку в машине и огромные металлические ворота, которые выглядели как вход на погрузочную площадку, начали подниматься. Мы проехали через ворота прямо в темную неизвестность. Ворота за нами медленно закрылись, отрезая нам хоть какой-то свет, поступающий с улицы. Сейчас мы очутились в кромешной темноте. Вся моя жизнь пронеслась перед глазами. Внезапно вокруг зажегся свет и автомобиль начал медленно подниматься. Мы были на гигантском лифте, видимо, предназначенном для машин. Я услышала сигнал и затем увидела числа, отображающиеся друг за другом: 2, 3, 4, и затем лифт остановился на пятом этаже. Льюис вышел первым и обошел машину с моей стороны. Я чувствовала себя ослабевшей. Мои ноги тряслись. Сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди, и мой рот был широко открыт, стараясь вобрать в легкие столько кислорода, сколько вообще было возможно. Именно так начинаются фильмы ужасов. Наивная маленькая девочка, вроде меня, отправляется в неизвестные места с прекрасным мужчиной, вроде него, и никто не знает, где, черт возьми, они пропадают. Я должна была, по крайней мере, поставить в известность Сару.
- Детка, расслабься, дыши. Пожалуйста, не нервничай. Обещаю, я не заставлю тебя делать ничего, о чем ты сама меня не попросишь.
Если честно, от этого я не стала чувствовать себя лучше.
- Льюис, это немного ненормально. Мы официально познакомились только прошлой ночью, и я даже толком не знаю тебя, и я с тобой на складе, и мы одни. Никто не знает, что я с тобой, - возможно, мне не стоило говорить ему о том, что никто не знает, где я. Теперь он точно убьет меня.
- Эмили, даю тебе честное слово, что не живу на складе. Я не собираюсь причинять тебе боль. Мне просто действительно нужно побыть с тобой наедине. Мне необходимо прикоснуться к каждому дюйму твоего тела. Я не хочу беспокоиться о том, что выгляжу как извращенец в каком-то публичном месте. Мы вернулись бы к тебе домой, но если твои родители узнают, что я хочу сделать с их дочерью, они подадут на меня в полицию. Это просто комфортное место для нас, чтобы узнать друг друга. Лично и интимно…не пугайся, детка.
Я сделала глубокий продолжительный вдох.
- Технически, ты еще даже не прошла в мой дом. Только в мой лифт для машин.
Хорошо, сделай это. Пришло время расплачиваться. Я улыбнулась, сделала еще один глубокий вдох, и смело шагнула сквозь большие железные раздвигающиеся ворота, которые Льюис держал открытыми для меня.
Когда я проходила сквозь эти ворота, я не была готова к тому, что там увижу. Думаю, из-за того, что до сих пор у нас не было возможности по-настоящему узнать друг друга, я даже не предполагала, какой стиль ему больше нравится. Может, он предпочитал ультрасовременный дизайн в стиле АртДеко? Мой мозг не позволял появиться в моей голове ни одному представлению о том, каким мог бы быть дом тридцатилетнего успешного холостяка, живущего в Нью-Йорке.
Может, все дело быть в моем традиционном воспитании. Всю свою жизнь я прожила в обычном городском доме. Моя мама составляла дизайн в нашем пятиэтажном жилом доме в теплых постельных оттенках. Мой дом всегда казался мне теплым и успокаивающим. Это то, что я считала нормальным.
Льюис же, напротив, совсем не шутил, когда назвал это место своим логовом. Мы вошли с боковой стороны и, когда я огляделась, то в обе стороны от меня увидела необъятное пространство. Все выглядело так, будто он взял Крокодила Данди по имени Индиана Джонс и попросил его спроектировать его холостяцкое жилище в Нью-Йорке. Я могла чувствовать, как Льюис наблюдает за мной, ожидая какой-то реакции, вроде «Вау, как красиво, великолепно». Некоторые из этих слов могли бы сработать. Я была шокирована и не готова к этому визуальному празднику настолько, что не могла выразить свои чувства связным предложением хоть немного. Мои глаза все говорили за меня, хотя бы потому, что стали размером с тарелки.
Я находилась в самом большом деревянном доме на планете. Куда бы я ни посмотрела, везде было необработанное дерево, кожа, шкуры животных и канаты, служащие для того, чтобы скреплять вещи. Лестница была подвешена в воздухе прямо посреди огромноголофта. Это выглядело как приплюснутая витая веревочная лестница, сделанная из широких тщательно отполированных кусков дерева, скрепленных толстой веревкой. Думаю, я бы постоянно боялась упасть, поднимаясь по ней. В комнате были настолько высокие потолки, что лестница, казалось, просо поднималась в небо. Должна заметить, что от всего этого захватывало дух.
Стена слева от нас полностью была заставлена старыми потертыми книгами, по сравнению с этим даже публичная библиотека Нью-Йорка казалась маленькой. Казалось, книги занимали все место и доставали до тридцатифутового потолка. Я подняла голову вверх и обнаружила там, по меньшей мере, десять канделябров. Все они, кажется, были сделаны из слоновой кости. Я бы и за миллион лет знакомства никогда не смогла вообразить, что Льюис Бруэл – плейбой, миллионер – живет в доме из дерева. Льюис тихо подошел, взял мою руку, позволяя мне медленно переварить все это. Наконец я повернулась назад и столкнулась с ищущим взглядом его темных глаз. По его несмелой улыбке я точно могла сказать, что он нервничал, ожидая моей реакции на то, что он называл домом.
- Ну, Эмили, что ты думаешь? Это немного дико для тебя?
Я выдохнула и кивнула
- Да…Вау, это не то, чего я ожидала. Не то, чтобы я достаточно хорошо тебя знала, чтобы иметь какие-то ожидания. Просто…это не то, что я вообще когда-либо ожидала увидеть. Льюис, это обалденно и просто нереально. Выглядит все так, будто я на съемочной площадке какого-то фильма.
- Ты разочарована? – Его улыбка померкла.
- Нет! Не разочарована, просто ошеломлена и удивлена…все такое большое и…мужественное. Мне просто нужна минутка, чтобы здесь освоиться. Но это, определенно, самое впечатляющее, что я видела в своей жизни.
Он, наконец, улыбнулся. Я почувствовала, что он расслабился, когда он ослабил ту смертельную хватку, в которой сжимал мою руку.
- Это был завод по производству ручек, еще до второй Мировой Войны. Это было первое здание, которое купил мой отец в начале шестидесятых. Думаю, когда отец его приобрел, он уже не работал. Я не мог заставить себя продать его. Я нутром чувствовал, что отец хотел бы, чтобы я его сохранил. Я переделал весь завод в стиле любимой книги отца – «Повелитель Мух» Уильяма Голдинга. Он начал читать мне эту книгу перед сном, когда мне было шесть или семь лет. С этой книги началась моя любовь к чтению.
