телом, пусть потом сами решают.
Не повезло оказаться прямо на моем пути шестерым остроухим. Ещё троим придётся лечить сильные ожоги, а остальным — стирать штаны.
Мой спринт продолжился, но с каждой минутой всё отчётливее сказывался недостаток маны. Зато пропало ощущение, что за мной следят и, воспользовавшись этим моментом, я перекинулся хоббитом и быстро ушёл в «скрытность». Пробежал с километр, вышел на берег реки и, активировав ботинки на максимум, сиганул в воду, на лету становясь троллем.
Бултых! — и камнем на дно.
Оно оказалось мягким, и чтобы не погрузиться в него, пришлось сразу же оттолкнуться ещё раз, а потом ещё.
Я уходил к центру широченной реки, одновременно забирая в нужную мне сторону. До города оставалось двадцать километров.
* * *
Только благодаря легендарным ботинкам, постоянным прыжкам и попутному течению я достиг цели через три часа. За это время моей скромной персоной заинтересовалось несколько крупных подводных монстров, но удары копьём в наглые морды быстро этот интерес отбивали.
То, что я на месте, подсказали многочисленные лодки. И чем ближе я подпрыгивал к берегу, тем их становилось больше.
У эльфов было достаточно времени, чтобы понять, куда я делся, и исключать того, что река оцеплена, было нельзя. Поэтому сначала я нашёл длинный причал, и только под ним превратился в хоббита.
И едва не задохнулся, так как кислорода в лёгких не оказалось. Судорожно заработав руками, я вынырнул.
Уже радовало, что атаки не последовало сразу. А короткий осмотр показал, что патрули хоть и есть, и стоят они каждые тридцать метров, но ведут остроухие себя достаточно расслабленно.
Ну да, они же не думают, что я такой идиот и решу прогуляться по одному из крупнейших их городов.
Чувства слежки по-прежнему не возникало, но при этом выходить все равно было стрёмно: меня могла выдать вода.
Не. Торопиться мне некуда. Лучше тут, в тенёчке пирса, в артефактах на скрытность и с соответствующими зельями посидеть до заката, периодически переключая облики. Как раз умения откачу, а эльфы пусть где-то ниже по течению собираются и устраивают мне ловушку.
Страшно представить, сколько им народа понадобится туда согнать. Проморозить такую массу воды — это вам не в тапки срать. Даже если у них есть какие-то артефакты на этот случай, всё равно попотеть придётся.
Кстати! Мне же уровень дали! Причём не какой-то, а очень важный.
Двадцать четвёртый я получил не так давно, значит, за убийство многоликого, даже несмотря на меньший уровень, отсыпали от души. А сообщение сразу не пришло, так как тогда я был в обличии тролля. Так-с, и что дают?
Поздравляем! Вы получили 25-й уровень!
Ваша ловкость увеличилась!
Ваша удача увеличилась!
Ваши внутренние органы укрепились!
Вы получаете 1 очко умений.
Ага, удача и ловкость это потому, что сейчас я хоббит, у других обликов выросли другие характеристики. Можно сразу и умения глянуть.
Открылись:
Неузнаваемость (активный, 0/1).
Неприметность (активный, 0/5).
Маскировка (активный, 0/5).
Следопыт (пассивный, 0/5).
Первое было проходным к третьему. Само по себе это умение оказалось весьма любопытным. Оно имело два состояния: включенное и выключенное. Во включенном встреченные тобой разумные потом не могли тебя описать. И если встречали в следующий раз, не узнавали. Тут, главное, случайно его не включить в обычной жизни, а то может сложиться впечатление, что тебя окружают одни склеротики.
Неприметность, некий лайтовый аналог «скрытности» для людных мест. Тебя видят, но всем на тебя плевать, чем выше уровень, тем сильнее. Это умение тоже имело два состояния: вкл./выкл.
Маскировка же позволяла принять облик любого разумного существа. На первом уровне на пять минут, на максимальном пятом — на тридцать. Откат составлял шесть часов. Снималась эта штука только «опознанием» светлых магов или редчайшими артефактами.
Следопыт. Тут понятно. Лучше видишь следы. Нужная ветка, но точно такая же открылась и у силача, и за кого её качать ещё предстояло подумать.
Кстати, о силачах. Я превратился в человека.
Ваша сила увеличилась!
Ваша выносливость увеличилась!
Ваши внутренние органы укрепились!
Вы получаете 1 очко умений.
А по умениям:
Каменные руки (пассивный, 0/5)
Возмездие (активный, 0/1).
Следопыт (пассивный, 0/5).
Первый — это продолжение умения «сильные руки». Всё то же самое: за каждое очко ещё плюс пять процентов мощи.
С последним понятно, а вот второе — это топовое боевое умение, которым обладают единицы разумных. Все потому, что требования к нему просто зашкаливающие. На пятёрку должны быть вкачаны: сильные руки, сильные ноги, ускорение, общее сопротивление магии, крепкость тела и каменные руки, а самое главное — нужно иметь пятёрку в навыке владения хотя бы одним видом оружия.
Работает этот так. Раз в три часа ты можешь врубить «ускорение» и, если всё остальное соответствует, активировать «возмездие».
Сложно? Очень. Но оно того стоит.
На минуту магическая и физическая защита вырастают на тридцать процентов, скорость — на пятьдесят, а сила, выносливость и ловкость — на сто.
А что сложно — это хорошо, очень бы не хотелось неожиданно встретить врага, обладающего таким же умением. Самому же брать его по-любому нужно, что там у меня?
Нужно восемь очков, и у меня восемь.
Оп-па!
Сильные руки (пассивный, 5/5).
Сильные ноги (пассивный, 5/5).
Каменные руки (пассивный, 5/5)
Ускорение (активный, 5/5).
Возмездие (активный, 1/1).
Эх! Жаль, до дворца не успел! Вот я бы там устроил этим синим плащам!
Орка я прокачал по аналогии с человеком (и, кстати, получил те же усиления тела), магов пока решил не трогать так же, как и навыки. Надо сначала посмотреть, что там на последнем (третьем) этаже гильдии силачей.
И на закуску: черная коробочка из Отсоса Мертвого Многоликого.
Такую только за хоббита открывать…
Система! Пусть там будет Гринтахорт!
Открыть!
А чё так мало? Только один артефактик! Блин, лишь бы сияние с берега не увидели. Я быстро убрал красный камень в инвентарь и прочитал описание.
Камень жизни (тип легендарный). Позволяет сохранить крупицу жизни в раненном существе. Все процессы в его организме останавливаются до тех пор, пока артефакт не будет деактивирован. Заряды 3/3.
Так-с… То есть, если кого-то из моих союзников нахлобучили, а моих сил вылечить его не хватает, можно использовать эту штуку, ввести его в кому и оттащить к доктору. В хозяйстве пригодится, берем!
И всё-таки могли и побольше в коробочку положить…
* * *
Край солнца скрылся за горизонтом около часа назад. За это время вниз по реке проехало не меньше двадцати крупных отрядов, подтверждая мою версию о готовящейся там западне. Патрули же никакой активности не проявляли.
Выходил я очень медленно, чтобы расходящиеся волны меня не выдали. Обошлось.
Все четыре торчащие на городом башни выглядели одинаково, и какая из них является гильдией силачей, понять было нельзя. Поэтому я пошёл к ближайшей.
Ночью город эльфов выглядел ещё более фэнтезийно. Привычные каменные дома соседствовали с огромными деревьями, в густых широченных кронах которых также находились жилища. Причём навесные мостики были перекинуты как между ветками, так и регулярно заходили прямо в открытые окна соседних строений.
Впрочем, тут эльфы включили практичность и передвигались в том числе и по дорогам на телегах, запряжённых лошадьми, или верхом на статных оленях.
Первая гильдия оказалась ремесленной.
Вторая — магической.
Я уже думал, что придётся переть к четвёртой, но нет — повезло раньше. На воротах третьей красовались перекрещенные щит и меч. А ещё там стояло четверо стражников. Менять облик и мудрить не хотелось, поэтому, обойдя огороженную территорию и примерно прикинув, где чёрный вход в административное здание, я ловко полез на высокую стену, а оказавшись на ней, спрыгнул вниз.
— БА-А-АМ! — оглушающе ударил колокол.
И тут же повсюду из-под земли вылетели яркие жёлтые огоньки.
Стало светло как днём, но самое хреновое — пятеро эльфов, что сейчас находились в пределах видимости, уже бежали сюда. «Скрытности» на мне больше не было.
По счастью, внутренняя планировка двора совпадала с теми, что я видел раньше, и административное здание находилось совсем рядом.
Я бросился к нему и залетел в длинный коридор со стороны чёрного входа.
Из дверей вылетали эльфы и, завидев меня, сходу начинали палить из луков.
В облике орка с «каменной кожей» даже зачарованные стрелы вреда не причиняли, но я понимал, что очень скоро остроухих здесь станет
