— Уважаемая Зана, строго на пару слов, — ответили снаружи.
Голос показался слегка знакомым. Я отодвинула кованый засов.
— Я ненадолго, — заверил Амстел, оценивая упертое в нос дуло двустволки.
— Естественно. Ну, заходи. С заманчивым предложением о сотрудничестве, посредничестве в освоении банковского золота, обогреве постели, овладении королевской короной и выгодном асфальтировании дорог?
— Только первое, — признался купец, дисциплинированно задвигая засов.
— Кратко, лаконично, строго по сути.
— Выведу из города. Проконсультирую по артефактам. Дам советы по прохождению локации.
— Заманчиво, — искренне признала я. — Взамен?
— Убьете королеву.
Нет, действительно, заманчиво. Пристукнуть королеву очень хотелось. Даже совершенно бесплатно. Можно пару раз, и с несексуальными, но извращенными издевательствами. Достала в тот памятный раз, ферзиха красноголовая.
— Прекрасный вариант. Был бы, — усмехнулась я. — Но тебе, сопляк пивной, даже кошачья какашка не доверится. Предатель вы, молодой человек.
— Почему сразу «предатель»? Вы свою игру играли, я свою, — пояснил интриган. — Ситуация изменилась, мысль об альянсе напрашивается.
— Какая еще «мысль»? Вы же тут сплошь безмозглые идиоты. Разве трудно понять, что я не играю, а лишь понадежнее выбраться пытаюсь?
— Зана, вы же ушли, но вернулись, — осторожно намекнул торгаш. — Как там духовка?
— Нормально. Но выход получился ненадежным. Не гарантированным. И есть иные обстоятельства. Объяснять и оправдываться не собираюсь. Кстати, а почему ты «торговец, 5-й уровень». Начал процедуру банкротства?
Амстел пожал плечами:
— Практически угадали. За то, что не доложил о вашем напарнике, в «вертушку» поставили. Двадцать смертей подряд, по луту раздели, естественно, до начального уровня. Ладно, нет желания договариваться — стреляйте. Только желательно в затылок. Я дробовики знаю. До королевы доберетесь, тоже как-то изящнее ее уройте.
Так, тут что-то начало проясняться. Особенно, учитывая последнюю фразу. Все же мужчины примитивны. Врут, изворачиваются, интриги громоздят, а на самом деле лишь инстинкты. Недоразвитые.
Обрез — жутко массивное оружие. Даже воительская рука устает, «жизненность» зря просаживает.
— Ладно, садись, начинающий приказчик. Еще парой слов перемолвимся…
Написать нормальное трудовое соглашение он согласился, даже не пикнув. Быстренько составили, подмахнули, промокнули. Амстел сразу до «торговца 12-го уровня» прыгнул — вот что делают профессионально составленные документы.
— Идем? — спросил вернувшийся в штатное расписание проводник.
— Несомненно. До утра не так много рабочих часов.
— Извиняюсь, Зана, за щекотливый вопрос — а патронов много? Полагаю, обойдется без крупных схваток, но хотелось бы знать ваши боевые возможности.
— Три сотни зарядов, — сказала я, прощупывая техническую и психологическую почву.
— Позвольте усомниться — столько в рюкзак не влезет. Я габариты патронов вполне представляю.
— Значит, чуть меньше. Но в случае чего еще принесу.
— Не понадобится, — решительно заверил торгаш.
Мы уточнили кое-что по снаряжению и плану действий, и вышли в коридор.
* * *
Замок был пустоват. Как я уже знала, ограбление главного городского банка вызвало понятный ажиотаж и волнения. Часть гвардии, чиновников и прочих воителей, были кинуты на ловлю налетчиков. Теоретически они ловили меня и моего любовника, но я-то была здесь, и это значительно упрощало ситуацию. Парадокс. Интересно, а кто у меня любовником числится? До моих мальчиков слухи дойдут, могут разволноваться. Не в смысле ревности, а из опасений, что я даже попрощаться не вернусь. Они у меня стойкие, но душевно ранимые.
Идти коридорами и лестницами было просто: локация зачищенная, хорошо знакомая проводнику. Замковые перекрестки, где обитали химеры и Призрак Принцессы, мы обошли. Меня эта ерунда не интересовала — из пакостных мобов мне и скарлапендр вполне хватило. Мы завернули в буфетную, подкрепили силы «свининой холодной» и «пудингом». И что это за Игра, в которой пудинг — просто «пудинг»⁈ Полное ощущение, что сухими пикселями давишься. Нельзя было уточнить «пудинг шоколадный» или «творожный»? Амстел со мной согласился. Он вообще производил впечатление трезвомыслящего и неглупого жулика. На мою сексуальность не отвлекался, оно и понятно. В принципе, вполне вменяемый сотрудник.
Далее начинались Высокие Покои и стражники. Караулку мы обогнули, часовых и магических ловушек избежали, проводник открыл тайный ход, мы взобрались по узкой винтовой лестнице, очистились от паутины.
— Дальше вы уж сами, — вздохнул Амстел. — Я и раньше дальше пройти не мог, там магии битком, как в метро в час-пик. Спальня — налево, она окнами выходит на западную сторону башни. А тайная дверь откроется в личной гостиной или личной пыточной. Точно я не знаю.
— Жди, впустим, оценишь. Значит, я сразу королеву валю, потом жду, встречаю обнуленную, снова валю?
— Да, место сохранения и нового захода — вот главный секрет. Вообще у Королевы тайн много. Будьте предельно осторожны. Она и без магии — довольно опасная девушка. Вряд ли они там спят, так что лучше убивать сразу.
Проводник явно нервничал. Забавна щепетильность, но понять можно. Интересно, сколько ему в реале лет, а сколько нашей вожделенной фигурке-королеве? Впрочем, к чему мне лезть в личные дела игроков, тут же совершенно иная анкетная данность.
Мне пришлось напрячься — магические запоры меня не удерживали, но сама дверь оказалась довольно массивной и замусоренной. Наконец, плита сдвинулась, я шагнула в пряную полутьму.
Пахло здесь приятно. Для пыточной так и вообще великолепно. Мерцали угли в огромном очаге, приятным (малиновым!) цветом светились концы раскаленных инструментов — все изящно, с рукоятками слоновой кости, чувствуется женский вкус и внимание к мелочам.
Я прошла мимо массивного лежака с уймой ремней и захватов, «шведской» стены со сложными, гм, струбцинами и петлями. Так, дальше у нас гостиная: уютно, опять камин, шкуры тигров, медведей и рептилоидов — видимо, с верхней локации поставляют, неофициально. Красиво жить не запретишь: сплошь коррупция, контрабанда, подложная документация и злоупотребление властью.
Из-за двери, где несомненно, располагалась королевская спальня, доносились неясные звуки. Стволом обреза я осторожно надавила на массивную дверь с резным изображением грифона, а может, крылатого медведя.
Да что это за парадигма такая⁈ Почему одинокая беззащитная женщина должна сама себя спасать⁈ Как туристов-дармоедов из-за границы вывозить, так целые самолеты посылают. А тут застрянешь в цифре: ни спецназа за тобой не пришлют, ни полиции, ни даже волосатого тупого сисадмина. Вот она — социальная справедливость! А между прочим, я кота лишилась, рулет дома стынет, и вообще — мне страшно…
Глава 6
Долой самодержавие!
Королева напевала. Что-то молодежное, ритмичное, бессмысленное, кажется — рэп. Голосок у нее был чистый, хрустальный, но, конечно, фальшивила и сбивалась. Вообще в позе «наездницы» редко поют. Мне так и в голову не приходило. Не меломанка.
Королевское ложе было королевским: обширное, вровень моих глаз, подушек — как в салоне здорового сна, только здешние попышнее. Балдахин с кистями, меховое покрывало и простыни — естественно, белоснежные. Сама королева в красном и черном: грива кровавая-заплетенная, и матово блестящие черные ажурные чулки. Спина узкая, мраморная, с короной-татуировкой между лопаток. Татуировка была классной, остальное вызывало смешанные чувства: нельзя сказать, что некрасиво, но ведь безвкусно. Особенно идиотское речитативное пение.
Скакун старался, это нужно признать. Вздымал на себе высоко и часто, одновременно крупные ладони, совершали с попочкой самодержицы сложные массирующие движения. Жутко непристойно и распущенно. Мои мальчики так не умеют. Отвратительное зрелище.
